— Нет, спасибо, она не тяжёлая, — ответила девушка.
— А мне показалось она тяжелая, — оправдываясь, продолжал настаивать на своём Максим.
— Это внук бабы Ярыны, приехал из города погостить. В детстве всю деревню обокрал, яблоки так сильно любил, — влезла в разговор бабка.
Максим едва не умер со стыда после услышанных слов. Но чему удивляться, ведь в транспорте он про себя наслушался столько, что как в поговорке: 'Век воли не видать!' Девушка увидела в привлекательных глазах молодого человека неудобство, и чтобы как-то скрасить картину, сказала:
— Да, сумка действительно тяжелая, — и улыбнувшись молодому человеку, отдала её юноше.
— Что с тобой Машенька? — от непонимания действий внучки, задала вопрос бабушка.
— Бабушка, — ответила Маша, повернувшись к старушке, — это было в детстве, там мы все чего-то делали не так. Я тоже, кстати, яблоки воровала у деда Процика.
— Ты, воровала у Процика? — удивленно переспросила старушка.
— Да, а чего? Яблоки у него вкусные, а в детстве стыда не испытываешь. У нас же нет таких яблок. Я же не спрашиваю: почему? — с улыбкой ответила внучка.
— Вот мы и пришли, — сказала бабка, — забирай сумку, молодцу надо к бабке, небось, давно проведывал, пущай идёт.
Максим отдал сумку. Ему не хотелось уходить. Он смотрел на Машу, а она на него. Сколько времени они так стояли, никто не заметил. После долгой паузы молчания юноша начал первым:
— У тебя красивый перстень с четырьмя змеями. Я никогда такого не видел.
— Змеи времени! — ответила Маша. — А откуда ты увидел змеев, они же на обратной стороне обода перстня?
— Увидел, зрение хорошее у меня, — улыбнувшись, сказал Максим.
— Зоркий, говоришь?… — улыбнулась девушка.
Солнце жарило беспощадно, намекая молодым людям, что нужно расходиться. Да и бабушку хотелось как можно скорее увидеть. Максим и Маша договорились встретиться завтра, а сегодняшний день посвятить своим бабушкам.
'Знакомый двор, — приблизившись к калитке дома, юноша ностальгически вспомнил моменты своего детства, — знакомый до боли в сердце. И сколько же я здесь радости и беззаботной жизни испытал?.. За всю жизнь не соберёшь. Даже столбики забора моим деревянным мечом помечены, это надо же, всё сохранилось. А вот и родненькая моя бабуленька во дворе цыплят кормит'.
Максим открыл калитку и вошёл во двор. Собака сразу подала голос. Бабушка, услыхав лай, увидела своего внука.
— Бабушка, родненькая, здравствуй! — быстрым шагом к бабушке пошёл Максим.
— Здравствуй Максик, внучек мой, золотой мой, дорогой, не забыл про меня, приехал проведать, — обняв внука, бабушка продолжала говорить. — Пойдем в дом, негоже на пороге стоять, пойдём.
Дом был старенький, глиняный, обложенный кирпичом, и в доме, даже в очень сильную жару всегда было прохладно. С тех пор, как в детстве родители Максима привозили его на летние школьные каникулы, в доме ничего не изменилось, всё было таким же, как и прежде, разве что новая в горошек скатерть на столе вносила свою поправку.
— Как доехал и почему не предупредил? — поинтересовалась старушка.
— Бабуль, всё получилось неожиданно. Был на работе и раз, вечером в отпуск!
— А что на работе, зарплату хоть платят? Не обманывают?
— Нет, ба, — делая глоток молока, ответил внук, — платят вовремя и без обмана, всё нормально.
— А город, нынче, стоит?
— А куда ему деться, не ходить же в гости к другому городу, — с улыбкой ответил внук, — стоит, конечно. А ещё дымит трубами и травит людей выхлопными газами.
— У нас воздух чистый. Погостишь недельку-другую, здоровье поправишь. Молочко попьешь, овощи с огорода поешь. Вот и отдохнёшь от городской жизни.
— Нет, не могу так долго, дел много, — скрывая свои истинные планы, ответил Макс, — есть нерешённые темы, хочу разобраться кое в чём.
Макс посмотрел на окна в доме и увидел, что кроме горшка с алоэ, у бабушки на подоконниках нет никаких других цветов.
— Ба, а где все твои цветы? Помню, горшков было много и цветы разные, ты даже колокольчики сажала в горшках.
— Так это было на зиму, Максик, пересаживала. А нынче май месяц, высадила все из горшков в палисаднике. Есть цветы, которые нужно пересадить на зиму, иначе замёрзнут, а есть стойкие к морозу. Пойдём во двор, покажу царство цветов.
Бабушка и внук вышли во двор. Старушка повела внука возле сарая, открытая дверь которого напомнила ему событие у подвального помещения, в котором прятался неопознанный образ. Юноша попытался перенестись мыслями в события того вечера, однако, путь был коротким и он быстро оказался у палисадника.