— То есть, из-за меня убили ребенка?
— Оплакивать потом будешь, — она дернула плечом, не видя в этом, кажется, никаких поводов для грусти.
— А как же Веледар передал мне бессмертие? Это только дарокрады умеют, а они у нас сроду не водились. Да и умер мой дед позже, на поле боя…
— Я рассказала тебе все, что знала, — устало вздохнула Маина. — И ответа на этот вопрос у меня нет.
— Даже не представляю, как ты все это выведала, — запоздало поразился Вель.
— Что-то подслушала. Что-то сама додумала. Я же не дура, в отличие от тебя.
— Господь наш справедлив: кому ум дал, а кому — красоту и очарование.
— Да иди ты, — как-то вяло огрызнулась она. — Язык как помело он тебе дал.
— А тебе уши большие, чтоб ты подслушивала.
— Нормальные у меня уши! — рассердилась девушка, перекидывая волосы со спины на плечи и закрывая ими пол-лица. — И вообще, где бы ты сейчас был, если бы не я? Шел бы в лапы к Ратмиру!
— Больно надо. Я не собирался возвращаться к нему.
— Ты собрался ехать в ближайшую деревню, а ведь именно там тебя Ратмир и поджидает с Агвидом вместе.
— Что? — удивился наемник. — Зачем?
— Так договоренность у них такая: Агвид забирает себе дар, что вы с ведьмой из кургана принесете, а Ратмир получает смертного тебя, чтобы убить лично и устранить все угрозы для своего титула. Ярлы не доверяют друг другу. Один притащил с собой дружину лучших воинов, а второй ведьм своих звать собирался. И все за-ради тебя, Велемир. Так что бежать отсюда надо подальше.
— Нет, — тихо ответил Вель, поджимая губы.
— Что значит, «нет»?! — возмутилась Маина. — Если я правильно понимаю, ты не бессмертный больше.
— Правильно понимаешь. Селену заставили забрать мой дар.
— Уж не тот ли хлопец, что ее из кургана вытащил?
— Что?! — тут же встрепенулся Велемир. — Ты их видела?!
— Видела. Вылез из ямы задохлик какой-то с девицей на плечах, связал ее, закинул на коня да прочь двинулся. Куда-то в ту сторону, — Маина махнула рукой в нужном направлении.
— И ты просто за этим наблюдала?! — наемник вскочил на ноги, не в силах больше усидеть на одном месте. — Ты на ленточки его могла порезать и спасти Селену!
— Почто мне эта ведьма? — нахмурилась подруга. — Я сюда за тобой шла, и вот он ты, живой и здоровый. Теперь удирать надо, пока целы.
— Я без Селены никуда не пойду. Тот мужик, которого ты видела, — бугровщик. Дмитрием звать. Он увязался с нами, проводил сюда, а потом выяснилось, что служит он Агвиду. И теперь Селена у него, и он явно увез ее в ту самую деревню, где по твоим словам ярлы сидят.
— Ага. И это очень веский повод туда не соваться!
— Ты не понимаешь! Бугровщик обещал ведьму не трогать, потому что она еще нужна Агвиду. Но вот что ярл с ней сделает? Я должен ее спасти!
— Кому ты должен?! — Маина рассердилась настолько, что тоже вскочила на ноги и снова пихнула его в плечо, но Вель даже не покачнулся.
— Селене. Она спасла меня.
— Чтобы притащить сюда и забрать твой дар! — рявкнула подруга.
— Она ничего не знала! — Вель рявкнул громче.
А еще у нас с ней кровавый договор заключен. Умрет она — умру и я. Но ведь тебе, Маина, об этом знать не обязательно, потому что меня этот расклад устраивает, а тебе — только лишний повод для волнений.
Воцарилась тишина. Они стояли, сверля друг друга взглядами, как два зверя, готовых сцепиться в любой момент. Сколько Вель знал свою подругу, она никогда не отступалась от своего. Наверное, Селена удивилась бы, узнав, что в этом мире есть еще кто-то, не уступающий в своем упорстве наемнику.
От мыслей о ведьме тоскливо заныло в груди, и видимо тщательно скрываемое отчаяние проскользнуло на лице наемника, прорываясь через толщу бравады.
— Хорошо, — Маина моргнула, отступила на шаг и потерла виски тонкими пальцами. — Хорошо, она не знала. Но с чего ты взял, что ей грозит смерть? Зачем Агвиду убивать свою ведьму, да еще с такой способностью, а?
Хороший вопрос. Не в бровь, а в глаз. И как объяснить ей, что Вель готов был полезть в драку с любым, кто хотя бы криво посмотрит на его ведьму? После этого вопроса он стушевался, поник плечами и стыдливо отвел взгляд.
— Она… не хотела туда идти. Дмитрий увел ее силой… — прозвучало как-то излишне жалко.
— О-о-о, тогда конечно! Иди и умирай ради ведьминых хотелок. Или погоди, — неожиданно вкрадчиво протянула Маина, снова делая шаг к нему и пытаясь заглянуть в глаза. — Дело точно только в том, что она тебе якобы жизнь спасла? Или ты, дурак, в нее втрескался?