— Свернем, — ответила я, прикладывая ладонь ко лбу ребром и всматриваясь вдаль. — Там поле впереди. Нельзя сейчас через него ехать. Тебе — так точно.
— Почему?
— Потому что полудница тебя прежде солнца спалит. Река по правую руку от тракта, сворачивай.
До места первого привала мы добрались за полчаса, остановились в тени небольшой прибрежной рощи. Я спешилась, погладила своего коня. Он радостно зафыркал и тут же потянулся к сочной траве, растущей под ногами.
— А что ты еще умеешь, ведьма? — не унимался наемник. — Я таких, как ты, прежде не встречал. И дары забираешь, и порчу наводишь, и с огнем балуешься.
— Шить хорошо умею. Будешь болтать попусту, рот зашью. Тебе лет сколько?
— Двадцать четыре весной минуло.
— Ты глянь, язык как помело, а вон сколько прожил.
— Меня убить сложно, — наемник тоже спешился и задорно на меня посмотрел. — Хотя многие пытались.
— Хорош трепаться. Коней напои, — велела я, доставая из седельной сумки хлеб. — И имя свое скажи, наконец.
— Что ты так к имени моему прицепилась?
— В деревню приедем, мне как к тебе обращаться? Наемник?
— Почему нет?
— Внимания не хочу привлекать.
— Боюсь, не получится, — он снова рассмеялся. — Ты же ведьма, да еще и камнями своими бряцаешь.
Я пожала плечами, сняла ожерелье и убрала за пазуху.
— Вот теперь совсем на ведьму не похожа, — еще больше развеселился наемник. — И кем прикинемся?
— Братом и сестрой.
— Мы с тобой совсем не похожи.
— Сводными.
Он ничего не ответил, только хмыкнул и повел коней к реке. Я же уселась на траву, заметила рядом вербену, потянулась машинально, но затем одернула руку. С травками-муравками в деревне точно лучше не светиться. Углубимся севернее, там можно будет. Потом, когда неделя пройдет, и отпадет необходимость по деревням и селам ночевать.
— А погоду ты заклинать умеешь? — от реки крикнул наемник. — Дождя бы…
— Я ведьма, а не шаман, — буркнула я себе под нос, ломая хлеб.
Наемник быстро и умело стреножил напоенных коней, отпустил на корм, а сам подсел ко мне, под тень ивы. Откинулся на руки и принялся откровенно меня рассматривать.
— А тебя Селеной зовут, значит, — молвил он. — Красивое имя, но нездешнее.
— Ты тоже нездешний.
— Да, я с севера. Ярл твой подать с моих земель требовал. А как получил от ворот поворот, напал. Сжег мой город… Ничего, я этого так не оставлю…
— Хорошо, что с севера, — я проигнорировала остальные слова. Моральный облик Агвида меня мало волнует, а слезливые истории я и сама рассказывать горазда, если приспичит. — Мы как раз в те края.
— Мне же нельзя знать, куда мы едем.
— Спрашивать нельзя. А так сам поймешь рано или поздно.
— Луна, значит[1], — задумчиво проговорил он, а затем неожиданно потянулся ко мне, смахнул с моего плеча ивовый лист.
— Ты языкам обучен? — я дернула плечом с непривычки, но попыталась замаскировать это движение под обычное потягивание.
— Нет. Кормилица моя сказки рассказывала. Вот и запомнил. Красивое имя…
— Расскажи, что ты умеешь, — велела я. — Хоть про это послушаю, раз имя называть не хочешь.
— А что тебя интересует? — он подался ближе ко мне, вызывая у меня желание отсесть, тут же снова рассмеялся. — Да не шарахайся ты так. Или ты недотрога?
— Просто привыкла уже, что люди в большинстве своем меня боятся.
— Я не боюсь.
— Зря.
— Ты только у мертвых дар забирать можешь.
— Могу и у живых. Но только у зверей. А потеря дара не самое страшное, что я способна с тобой сделать.
— Я же тебе нужен.
— Еще не уверена. Убеди меня. Расскажи, что умеешь.
— Убивать умею лучше всего. Охотиться, по следу ходить. Танцую неплохо.
— Вот танцы меня точно не интересуют.
— Это ты меня просто еще не видела.
— Надеюсь, и не увижу.
Мы замолчали. Я рассматривала коней, пасущихся неподалеку, наемник продолжал рассматривать меня, а солнце слишком медленно покидало свой зенит, исподволь удлиняя тени.
— Ты знаешь, я вздремну пока, — зевнул наемник. — Нам же не меньше часа здесь еще сидеть?
— Вздремни, — кивнула я, поднимаясь на ноги. — Ночью, сам понимаешь, не до сна будет.
Он уже открыл рот, но благоразумно закрыл его обратно, наткнувшись на мой красноречивый взгляд.
— Понимаю, — хмыкнул, растягиваясь на траве, заложив руки под голову.
— Вот и чудно. Пойду воды наберу, — я направилась к своему коню, чтобы взять бурдюк.
— Эй, ведьма, — крикнул наемник мне в спину.
— Что? — я остановилась, оборачиваться не стала.
1
Селена — происходит от имени греческой богини Луны Селены, которое дословно переводится как «луна».