— Маина, — Велемир протянул руку и легонько погладил ее по плечу, но она дернулась, отстраняясь от него, как от ядовитого гада. — Я это очень ценю, правда. Но ведь я сто раз тебе говорил, что ты ничего не должна мне за спасение, и…
Хлоп!
Рука у подруги была тяжелая, и наемник невольно отшатнулся от нее, хватаясь за пострадавшую челюсть. Подвигал ей из стороны в сторону. Слава богу, не выбило из сустава, и на том спасибо.
— Ты и правда думаешь, что я мчалась сюда из-за чувства долга? — ее голос подозрительно зазвенел.
Наемник невольно втянул голову в плечи: еще девичьих слез ему не хватало для полного счастья. Он в жизни не видел, чтобы Маина плакала, и искренне надеялся, что она вообще лишена этой гадкой, бабской привычки.
— А разве не из-за этого? — тихо и робко.
Хлоп!
— Хорошо, — кивнул он, снова поворачиваясь к ней и на этот раз даже не касаясь щеки, которая огнем горела после очередной пощечины. — Хочешь выпустить пар — вперед. Но потом я уйду.
Она не стала бить снова. Просто молча смотрела на него, сверкая глазами, будто рассчитывала, что от этого взгляда он сдаст позиции и пойдет у нее на поводу, махнув на все рукой.
— Там воины Ратмира, — наконец молвила Маина, решив, кажется, зайти с другой стороны.
— Если ты считаешь, что это меня остановит, то кто ты такая и что сделала с Маиной? — наемник невесело усмехнулся.
— Ты всю жизнь бок о бок с ними служил. И убьешь?
— Надо будет — убью, — Велемир упрямо сжал челюсти, хотя нижняя все еще болела.
— Ради ведьмы?
— Селена. Ее так зовут.
— А если бы я осталась с Ратмиром? — тихо спросила она. — И меня бы убил?
— Тебя по дороге сюда бабы покусали?! — на этот раз он разозлился: и на Маину за ее глупый вопрос, и на себя, потому что не знал ответа. — Я пойду туда. С тобой или без тебя.
Вель развернулся и пошагал в сторону деревни, не желая больше тратить время на глупые споры. Да, пешком дольше придется, но он будет надеяться, что успеет. Наверное, Маина права, и Агвиду незачем убивать ведьму. А может, Селена даже и не захочет пойти с ним? Она ведь так и не ответила, когда он спросил ее об этом.
— Значит, найду и спрошу еще раз, — пробормотал наемник себе под нос, равнодушно отметив, что разговоры с самим собой начинают потихоньку входить в привычку.
Он не успел уйти далеко: за спиной послышался топот лошадиных копыт. Маина быстро нагнала его, пустила коня шагом и поехала рядом. Вель молчал, упрямо пер вперед, жалея, что только выбравшись из подлеска получится перейти на бег.
— У вас это хоть взаимно? — мрачно спросила Маина. — Ну, с ведьмой.
— А хрен его знает, — хмыкнул Велемир. — Как раз думаю о том, чтобы спросить при первой же возможности.
— Я бы посмотрела, как она тебе от ворот поворот дает.
— Ты за мной увязалась, чтобы зубоскалить?
— Нет. Чтобы помочь. Я пойду с тобой, Вель.
— Тогда уговори меня сперва, чтобы я тебя взял.
— Что?! — подруга чуть не задохнулась от возмущения.
— А ты как думала, по морде меня бить?
— Твоей морде полезно. Я и ведьму твою научу.
— Да она все больше по зубам…
Маина раздраженно вздохнула и поддала в лошадиные бока, перекрывая Велемиру дорогу так, что он чуть не влетел в конский круп.
— Не дури, время дорого. Садись, давай.
— Так подвинься, — Вель старательно пытался скрыть довольную улыбку, но выходило плохо.
— Вот еще! Сзади поедешь.
— Я в темноте лучше вижу. А ты завезешь нас еще в какой-нибудь овраг. Да и дорога мне уже известна.
— Вот пальчиком и покажешь, — уперлась Маина.
— Ох, ладно…
Вель легко вскочил на лошадь, устраиваясь позади подруги, обхватил ее руками за талию, и они поехали вперед, плавно переходя в галоп, оставляя за спиной проклятущий курган.
Довольно скоро подлесок закончился, а еще через некоторое время конь вывез их на правый, пологий берег реки. Луна исправно светила в небе, потому-то Велемир легко заметил нескольких всадников, которые спускались с крутого речного склона к мосту. Наемник резко дернул за руку Маину, заставляя отвернуть коня.
— Какого черта?! — возмутилась она.
— Там люди.
— Ратмир с воинами? — подруга быстро взяла себя в руки, теперь уже послушно уводя животину с дороги в сторону каких-то прибрежных зарослей.
— Я, конечно, хорошо в темноте вижу, но не настолько, — огрызнулся Вель. — Вот только кто еще здесь среди ночи шариться будет?
— Агвид?
— Ему-то зачем? Бугровщик уже небось дар притащил. Это наш ярл моей смерти хочет.
— Ты наш ярл.
— Ой, нашла время…
Они успели спешиться и схорониться в зарослях прежде, чем мимо проскакали всадники. Велемир машинально их пересчитал.
— Это они всемером меня убивать собрались? Маловато будет.
— А чего мы тогда по кустам прячемся? — прошипела Маина, провожая воинов взглядом. — Ты пойди, вороти их. А я отсюда полюбуюсь, кто кого.
— Тьфу на тебя! Кто ж их всех хоронить-то будет?
Маина только сокрушенно покачала головой и ткнула острым локотком ему под ребра, но наемник легко увернулся.
— Треножим коня и дальше пешком, — велел он. — Не стоит шуметь лишний раз, тем более, тут всего ничего осталось.
— И как мы твою ведьму в этой деревне искать будем? В избы стучаться?
— Да нет. Есть у меня одна мысль, куда бугровщик ее увести мог.
На этот раз подруга не стала спорить. Они привязали коня и двинулись пешком к мосту. Когда дошли до его середины, Велемир уловил в воздухе четкий запах гари. Притормозил, задрал голову, вглядываясь в пригорок, на котором стояла деревня, и заметил алеющее зарево, на фоне которого четко чернели кресты старой церкви.
— Все любопытнее и любопытнее, — пробормотала Маина, глядя туда же.
— Надеюсь, это моя ведьма там дает жару, — прошептал Вель, хватая подругу за руку, и с места сорвался на бег, увлекая ее за собой.
Комментарий к Глава 29.
Итак, мои дорогие читатели, у меня есть для вас новости.
1. Впереди вас ждет 30 глава Веледара, и она будет последней. Но при этом очень насыщенной (буду лбом биться в клавиатуру, но напишу катарсис!).
2. Помимо 30 главы будут еще эпилоги. Да-да, целых два. Потом поймете, почему так.
3. Дабы не брать грех на душу и никого не мучить, эпилоги я буду выкладывать одновременно с 30 главой, поэтому могу задержаться, но это будет стоить ваших ожиданий.
4. После всех частей я открою бутылочку шампанского и буду посылать ментальные обнимашки каждому, кто писал мне отзывы, жал “жду продолжения”, ставил лайк и просто читал и проживал Веледар вместе со мной.
На этом новости заканчиваются, я желаю вам вкусных историй и жду-жду-жду отзывов.
========== Глава 30. ==========
Комментарий к Глава 30.
— Мы так не договаривались! — молодой голос был бы весьма приятным, если бы не дрожал от гнева.
— Вообще-то я выполнил все свои обязательства, Ратмир. Дар здесь, и ныне смертный Велемир заперт в кургане своего деда. Я же объяснял тебе, как там все устроено, — а это уже до боли знакомый голос, который я бы еще век не слышала, была б моя воля.
— Я должен лично убедиться в его смерти, а не бросать все на самотек!
Бам!
Кажется, говоривший подкрепил свои слова мощным ударом то ли по стене, то ли по столу, и я каким-то неведомым чувством поняла, что Агвид сейчас недовольно морщится от такого проявления чувств.
— Вы с отцом уже так поступили однажды, и куда вас это привело? — не унимался молодой голос. — Ты мог сам стать бессмертным, а теперь отдашь дар своему никчемному сыну. А я полжизни якшался с внуком кровавого тирана, который может отобрать мой трон!
Так вот кто это… Ярл соседних земель, отец которого возглавил государство после гибели Веледара. Ратмир, значит.
— Ладно, будь по-твоему, — легко согласился Агвид. — Езжай к кургану и добей Велемира лично, раз мне не доверяешь. Дмитрий тебя проводит.