– Я – ключ к порталу? – с сомнением переспросила Алеся.
– Скорее, ты и есть портал. Вы – две части одного целого, портал не функционирует без хранителя. Хранителю не обязательно сутки напролет торчать у портала, встречая и провожая всех путешественников, хранитель просто обязан быть, образовывать связку с магией портала и, конечно, пополнять его время от времени. Часто пополнять не придется, желающие переместиться будут сами доливать его до уровня активации, но профилактику основного резерва никто не отменяет: не менее половины резерва портала должна составлять ментальная магия, иначе он вновь перестанет работать.
– Хранительница портала всегда имеет доступ к своему порталу, где бы она ни находилась, – вернулась Алеся к самой важной мысли. – Я могу «позвать» портал прямо сейчас?
– Да, но такой всплеск энергетического фона сразу заметят, так что «позовешь» его завтра, за три минуты до звонка на ужин, а сейчас спи.
Спи?!!
– Но я же никогда этого не делала! Я не знаю, как это сделать, как «позвать портал»! А если у меня не получится?!!
– Получится, иначе быть не может, законы магии нарушить невозможно. Ты же не сомневаешься в том, что оторвавшееся от ветки яблоко упадет на землю? Вот и тут не сомневайся, – с непробиваемым спокойствием заявил Хальер.
– Я вообще не знаю, как «позвать», я не тренировалась «звать» и даже не читала об этом!!!
– Когда младенец рождается на свет, он делает свой первый вдох и громко кричит без всякой тренировки и без всяких знаний о физических законах процессов дыхания, но ты знаешь, у него это все равно неплохо получается, – зевнул Хальер. – Ты слишком взвинчена, давай-ка я помогу тебе заснуть, нам требуется отдых.
Алеся рта раскрыть не успела – заботливый муженек ее уже усыпил. Магия – это страшная сила.
Сновидения Алеси, нахлынувшие ближе к утру, были несколько странными. Странность заключалась в том, что во сне она видела себя со стороны и... до обожания восхищалась собой: синими очами, тонкой шейкой, нежной кожей, ей до боли хотелось прикоснуться к себе. Ее собственные глаза, в которые она смотрела со стороны, в этом сне были затуманены страстью, губы шептали «да!», а ее наполняла горечь, что произносит она эти слова в ослеплении магического воздействия, а не под влиянием истинной страсти. В этом месте сон резко переменился: теперь Алеся смотрела на себя ясным взором, улыбалась открыто и протягивала руки с настоящим, собственным желанием обнять. В груди вспыхнула жаркая страсть, Алеся дернула себя к себе...
Алеся вынырнула из сна с гулко колотящимся сердцем. Она лежала на узкой кровати, руки мужа крепко сжимали ее, а в голове еще мелькали смутные образы из сна, подозрительно похожие на ее обрывочные воспоминания о первой ночи в охотничьей хижине. Очевидно, она случайно подсмотрела сны Коула.
«Мои магические способности прогрессируют. Ой, какая я милая лапочка, если смотреть на меня глазами мужа! Собственные взоры куда критичней», – подумала Алеся, тело которой наполняла вызванная сном нега.
Она мечтала убедиться в том, что реальность лучше любого сна и убедиться в этом прямо сейчас, поскольку другого шанса может не быть: вдруг из нее вышла бракованная хранительница, не способная откопать в физическом вакууме виртуальный портал?
Осторожно развернувшись, она коснулась губами мужских губ и попала точно в сюжет сна мужа: ее сжали крепче и страстно ответили на поцелуй, не открывая глаз, а сознание Алеси наводнили совсем уж откровенные образы, вызвав ее тихий, ликующий смех.
– Просыпайся, а то на этот раз сам будешь голову поутру ломать над вопросами: «Что было? А было ли?» – шепнула она.
Синие глаза Хальера распахнулись. Сон слетел с него, как сухая листва с осенних деревьев. Контролируя каждое движение, он вновь приник к губам Алеси. Прислушался к себе и углубил поцелуй. Алеся отвечала со всем пылом любящей девушки, теряя голову и чувствуя, как начинает печь в груди. Нет, никакого головокружения и звона в ушах, лишь томительный, горячий ток их объединяющейся магии.
– Ты вступаешь в энергетический обмен так, как должно: магией, а не жизнью, – потрясенно выдохнул Коул.
– Я многое осознала за последние дни. Жизнь важнее магии, за нее и надо держаться, – объяснила Алеся.
Хальер ответил триумфальной улыбкой и накинулся на нее, как орел на голубку, воплощая наяву все сладкие сновидения.
Реальность действительно превзошла грезы. Казалось, это не потоки магии сплетаются, а сами их души нежно касаются друг друга. Они погрузились в ту казавшуюся когда-то невозможной волшебную сказку: сказку, в которой они любят друг друга и помнят друг о друге, заботятся и берегут. Мир закрутился радужным хороводом и Алеся почувствовала себя так, словно медленно падает с высокой горы в бездонную пропасть, а прямо на лету у нее вырастают крылья – широкие и беспредельные, как космос, как жизнь. И он падает вместе с ней, сливаясь магией, удерживая ее неоновой синевой взгляда, теперь они едины и это насовсем, этого никто и ничто не изменит. Это навсегда, потому что от этого невозможно отречься.
– Эту ночь я запомню! – прошептала Алеся.
– Я не оставлю тебе ни малейшего шанса ее забыть, – глубоким, густым, наполненным магией голосом заверил Хальер.
Воздух вокруг них сверкал разрядами и раскалялся до тропического зноя, но влюбленная пара этого не замечала. Все сомнения и страхи канули в небытие, оставив только их, мужчину и женщину, наедине друг с другом.
На завтрак они опоздали так сильно, что их позднюю трапезу можно было смело назвать ранним обедом. Впрочем, торопиться было некуда: все маги давно разошлись по рабочим местам, оставив гостям по тарелке с кашей. Так как обеденный паек поставлялся рабам прямо на рабочее место, то второго перекуса Алесе с Хальером не стоило ждать. Время до вечера они провели у подземного озера, купаясь в его теплых, нагретых геотермальными источниками водах, одаривая друг друга ласками и поцелуями, наверстывая все пропущенные брачные ночи.
– Интуиция и впрямь никогда меня не подводила, – проворковала Алеся, лежа на груди у мужа, – она совершенно верно с первой встречи предупредила, что тебе от меня очень много чего нужно.
– Мне от тебя нужно всё: вся твоя жизнь до гробовой доски, вся твоя любовь, верность и дети, сколько их дарует судьба, – заявил Хальер.
– На взаимной основе, милый.
– Безусловно.
Вот и договорились.
Спустя несколько часов, нежась в объятьях мужа на берегу озера, Алеся со страхом вернулась мыслями к «часу икс», до которого оставалось все меньше времени. Проведя пальчиком по узорам брачной татуировки на бицепсе Хальера, она спросила:
– Ты так и не скажешь мне, как «позвать» портал?
– Не скажу. Наложенные мною вчера заклинания и без того с трудом весь день блокируют твой призыв, не давая тебе дотянуться до портала.
– Какой мой призыв?!
Хальер сверкнул синим неоновым взглядом и склонился к ней:
– Такой. Алеся, я вчера принял решение за нас обоих, не спросив тебя о согласии, но сейчас хочу убедиться, что ты всё понимаешь и тем не менее согласна. Попытка спасти магов моего мира сопряжена с определенным риском для нас с тобой: организуя эвакуацию других, мы сами будем вынуждены уйти последними и... можем не успеть это сделать. Нас могут убить на месте до того, как мы скроемся в портале, и если ты не хочешь рисковать своей жизнью – я пойму и удерживать тебя не стану, позволю прямо сейчас открыть портал и помогу его настроить хоть на Велейскую империю, хоть на Землю. Что скажешь?
– Что очень обидно выслушивать такие вопросы! Я прошу объяснить, как «позвать» портал, а не как сбежать в него, бросив тысячу людей гнить в подземельях без надежды на спасение! Ведь если мы удерем сейчас – ах, нет, если я удеру сейчас, ведь ты, конечно же, останешься с сомирниками, – то надзиратели сверху заметят всплеск энергии и устроят здесь массовые репрессии. Коул, я с тобой до конца, как и договаривались, а если нас прибьют в этих казематах – что ж, значит, судьба у нас такая.