– Я не был уверен, что успею воссоздать стационарный межмировой портал за время своей жизни. Мечтал, что в браке с сильной магиней родится одаренный ребенок, который продолжит мое дело и постарается спасти рабов моего жестокого родного мира.
– То есть в браке тебя интересовал ребенок, а не жена. Ты бы занимался ребенком, учил его всему, что знаешь сам, передал бы ему по наследству свою миссию спасителя угнетенных магов, а жену завалил бы деньгами и подарками, чтобы она не капризничала и не влезала в ваши важные дела, – резюмировала Алеся. – Со мной так не получится.
– Об этом я давно догадался, – улыбнулся Хальер, целуя жену. В глазах его заплясали неоново-яркие огоньки, руки двинулись в путешествие по нежному женскому телу, и Алеся безнадежно взвыла:
– Коул, мы двое суток не спали!
– Обмен магией потрясающе восстанавливает силы, не хуже сна, честное слово, – мурлыкнул Хальер.
Утро наступило безбожно рано: дворецкому Нортаму вздумалось на ранней заре затарабанить в дверь спальни.
– Доброе утро! Завтрак на столе, – донеслось из-за закрытой двери.
Алеся открыла глаза, сомкнутые совсем недавно, и простонала:
– Надо объяснить Нортаму, что вне зависимости от обстоятельств и собственных представлений о реальности нельзя будить хозяев по утрам!
– На кой черт завтрак в такую рань? – рявкнул пробудившийся Хальер, а Алеся со стоном закопалась под подушки.
– Осмелюсь заметить, что вы рискуете опоздать, если задержитесь с завтраком, – сказал дворецкий.
– Куда опоздать? – хныкнула Алеся, не желая выползать из тепленькой постельки. – Портал отстроен, рабы освобождены, маньяки пойманы, преступления раскрыты, по проблеме возрождения источников магии проработан подробный план действий, кронпринц сосватан за любимую девушку. Нам совершенно некуда опаздывать!
– Вот именно, – пробубнил Хальер, заваливаясь на подушку, но тут заработал амулет связи.
Помянув нечистую силу, глава тайной канцелярии ответил на звонок:
– Самира? У тебя-то что случилось? Что?!!
Хальер пулей вылетел из постели и выдернул жену. Посмотрел на нее круглыми глазами и ахнул:
– Мы опаздываем! Алеся, мы должны успеть!
– Да куда успеть-то?!
– На венчание!
– На чье?!
– На наше!!!
– Ой..., – пискнула Алеся.
Это что же, пять дней уже прошли?! А как же...
– Поговори с Самирой. – Хальер пихнул ей амулет связи и скрылся в ванной.
– Доброе утро, Самира, – убито выговорила Алеся, – у меня прежняя проблема...
– Никаких проблем, куколка, твое свадебное платье готово и наглажено, ждет тебя вторые сутки. У меня остались твои мерки – забыла? А тетушка Самира знает, что муж и жена – одна сатана, так что у тебя тоже дырявая память на официальные мероприятия. Ничего, тетушка Самира всегда тебя подстрахует и лучшее платье для тебя прибережет.
– Самира, я тебя обожаю! – выдохнула Алеся.
В гостиной вылетевших из спальни супругов встретили «родители» невесты, готовые сопроводить «дочь» к алтарю. Сумбурное знакомство, быстрые полеты и беготня, куча потраченных нервных клеток.
На венчание они успели. Подъехали минута в минуту!
Глава 36. Суета продолжается.
Несмотря на горячее желание Хальера запугать правителей своего родного мира демонстрацией магической мощи путем глобальных диверсий: от обрушения крупных серверов до выведения из строя всех электростанций, – Алеся настаивала на более тонком психологическом воздействии.
– Побряцать оружием мы всегда успеем, – говорила она на совещании в Греблине. Группа совещающихся собралась в прежнем формате. – Не забывай, что миллиарды людей в твоем мире никогда не отдавали детей в подземные катакомбы и не виноваты в том, что делали с магами.
– Они позволили это делать, не протестовали против рабства!
– Коул, жители Велейской империи тоже не протестуют против рабства иномирных магов, – насмешливо напомнила Алеся, – однако ты не считаешь их злобными монстрами. И не надо отговариваться, что в Велейской империи рабство лишь видимое, а в твоем мире было настоящим – людям это различие неизвестно. А единичные протестующие и подпольщики в твоем мире наверняка есть, так что не равняй всех людей с правителями мира, у которых действительно имеется возможность что-то изменить в системе.
– Что ты предлагаешь, Алеся? – уточнили старейшины зон.
– Небольшое театральное представление. Очень наглядное и доходчивое. Я много времени посвятила постижению искусства лицедейства и всегда мечтала сыграть Мефистофеля, – улыбнулась Алеся и процитировала: – Вид надменен, взгляд рассеян... В того невольно верят все, кто больше всех самонадеян*. Предлагаю сыграть эдаких полубезумных всесильных злодеев.
Экстренное собрание организации объединенных государств (сокращенно: ООГ) проходило в режиме строжайшей секретности. Ровно тридцать крупных стран существовало в родном мире Хальера и ровно тридцать правителей этих стран сидели в самом защищенном бункере на планете, в зале без окон, расположенном глубоко под землей. Бункер был оснащен по последнему слову техники: автономная система электрообеспечения, водоснабжения и прочего снабжения, все виды связи, самые огнеупорные киборги с самым современным вооружением по всему периметру.
– Населению объявлено, что всё под контролем, другие зоны временно не работают по причине проверок, что всего лишь сбежало два наших мага, что их ищут, скоро найдут и уничтожат. Но мы-то знаем, что все остальные зоны пусты, что девица – не из местных, а ее спутник – вновь объявившийся беглец из третьей зоны, – мрачно говорил один из лидеров мира.
– Да, Коул Хальер, неизвестно где пропадавший более двадцати лет и внезапно объявившийся. Что за арка была, в которую эта парочка нырнула? – спросил другой из тридцатки, сидевшей за круглым столом.
– Судя по огромному, небывалому ранее выплеску магической энергии и пропажи рабов всех зон логично предположить, что это портал в другие миры. И что неизвестная девица – маг из другого мира.
– Антинаучно, – буркнули за столом несколько голосов, но как-то тоскливо и неуверенно.
– И что, они портал везде открыть могут? Без ограничений? – поежилось большинство собравшихся.
Вопрос обсудить не успели – коротко взвизгнула тревожная сигнализация и зловеще замолчала, электрический свет мигнул и погас.
– Что случилось?! Что с электричеством, что со связью?! – заголосили мужчины и женщины, собравшиеся в зале бункера.
Убедившись, что они наглухо заблокированы в помещении, полностью отрезаны от внешнего мира, что вся могучая и всевластная техника вмиг перестала работать, люди на ощупь, в кромешной тьме, вернулись на свои места и постарались взять себя в руки.
– Господа и дамы, без паники, – произнес глава организации объединенных государств, – энергоснабжение сейчас наладят.
– Это вряд ли, – скучающе и протяжно прозвучал в непроглядной тьме незнакомый женский голос.
У дальней стены засветились четыре синих, ярких огонька – две пары человеческих глаз. Раздался свист рассекаемого воздуха – в сторону огней пролетело массивное кресло. Легкий шорох, пренебрежительное фырканье и тот же женский голосок произносит:
– Все технические миры одинаковы: пыжатся, мнят себя покорителями природы и космоса, но стоит обрубить электричество – полная беспомощность налицо: света нет, воды нет, отопления нет, связи нет, все гигантские предприятия встали. Один всплеск магии, и вся ваша обожаемая техника – лишь груда безмозглого металлолома: обугленного, застывшего металлолома. А уж убежденность подобных мирков в собственной исключительности – это даже мило!
Я скромно высказала правду, без сомненья.
Ведь это только вы мирок нелепый свой
Считаете за всё, за центр всего творенья!*
Женский голосок прервался на зевок. По залу разлетелся рой магических осветительных огней и высокое собрание, застывшее за круглым столом, увидело сидящую в кресле блондинку и стоящего за ее спиной черноволосого мужчину – незабвенную парочку, умыкнувшую из подземелий сотни рабов. У ног блондинки возлежал огромный зверь с коричневой пушистой пятнистой шкурой. Зверь окинул высокое собрание плотоядным взглядом чересчур разумных глаз, шумно голодно сглотнул и смачно облизнулся.