– Я не смогла солгать отцу, Джейк.
– Ничего другого я от тебя и не ждал.
Девушка облегченно вздохнула про себя.
– Я сказала, будто неделю погощу у тебя. Папа решил, будто гостей будет несколько, и пожелал мне счастья.
– У вас близкие отношения?
Тарин не знала, как ответить.
– Большую часть времени – да. Он… ну, он вроде удалившегося отдел ученого, который проводит эксперименты в своей мастерской. По-моему, он интересуется только плодами своей деятельности.
– Живет словно в другом мире?
– Именно так.
– Поэтому твоя мать уехала в Африку?
– Она встретила человека, который обратил на нее внимание.
– Ты по ней скучаешь?
– Да. Но она счастлива во втором браке, у нее началась новая жизнь, и… – Тарин улыбнулась. – Но если мне будет плохо, меня всегда поддержит тетя Хилари.
– Тебе часто бывает плохо?
Девушка покачала головой.
– Когда-то было по-другому. Мне было пятнадцать лет, и я хотела помочь отцу, его несколько озадачил уход матери. Я тогда хотела сделать что-то, чтобы моя мать осталась, но не смогла. В то время рядом со мной была тетя Хилари… Ну а теперь я очень редко впадаю в уныние, – весело закончила она.
Глядя ей в глаза, Джейк вежливо спросил:
– Что произошло между тобой и Брайаном Меллором?
Тарин открыла рот.
– Я тебе рассказывала, – холодно ответила она.
– Нет, не рассказывала. Я знаю, что ты его бросила, но ты не сказала, почему.
– Я сказала.
– Ты говорила, будто влюбилась в него, но ведь это произошло не внезапно. Наверно, ты уже некоторое время его любила? Тогда что тебя так расстроило? В лифте ты чуть не плакала!
– Это слишком личное!
– Ты сказала мне, будто влюблена в него. Что может быть еще более личным? Он… Меллор… очевидно, любил тебя.
– Нет, не любил!
– «Все страннее и страннее», – процитировал Джейк. – Ты ушла, потому что он тебя не любил?
– Нет! – сердито воскликнула Тарин. – Если тебе надо знать, он поцеловал меня. – Ее синие глаза свирепо смотрели на него.
Джейк тоже внимательно на нее смотрел.
– Он поцеловал тебя? Но он и раньше тебя целовал?
– Нет, не целовал!
– Даже не чмокал в щеку?
– Ничего такого и в помине не было!
Джейк еле заметно пожал плечами.
– Значит, в тот день, когда он решил тебя чмокнуть, все это стало…
– Не только чмокнуть!
– А! Он решил перейти к делу, – насмешливо сказал Джейк.
Девушка бросила на него гневный взгляд.
– Если тебе надо знать, это был поцелуй… влюбленного.
– Ммм!.. Ты ответила?
Что это с ним? Зачем ему такие подробности?
– Нет, не ответила! Я… думаю, что хотела ответить, но не ответила.
– Тогда почему ты убежала? Потому что была «хорошей девочкой» и не хотела играть в эту дурную игру?
– Он не хотел играть! – огрызнулась Тарин, и на лице Джейка возникло скептическое выражение.
– Много ли ты знаешь о мужчинах?!
– Потом я поняла: Брайан, вероятно, почти не сознавал, что обнимает именно меня.
– У него привычка хватать всех подряд?
Девушка не обратила внимания на сарказм.
Джейка, она решила защищать своего бывшего работодателя.
– По-моему, у них с женой были небольшие проблемы. Ему… вроде как нужен был кто-нибудь, чтобы… э… О, я не знаю! Обнять, наверное… Кто-нибудь, кто тоже его обнимет. Я уверена, на самом деле ему хотелось поцеловать Энджи, свою жену…
– А ее просто не было рядом?
Тарин вздохнула.
– Наверное, что-то в этом роде.
– Итак, он тебя поцеловал, и ты была потрясена случившимся. Тебя расстроила мысль о том, что ты могла бы поддаться искушению и ответить на его поцелуй… поэтому тебе оставалось только убежать.
С Тарин было достаточно.
Пожалуй, я могу обойтись без малины и мороженого.
Она встала.
– Если ты закончил обедать, я вымою посуду.
Джейк тоже поднялся.
– Ты слишком сердита на меня, чтобы разрешить мне тебе помочь? – виновато спросил он, и внезапно ей захотелось рассмеяться.
Впрочем, девушка удержалась от смеха.
– Ошибаешься, ты так легко не отделаешься.
У Джейка на кухне оказалась посудомоечная машина той же модели, что и дома у Тарин. Загрузив грязную посуду в машину, девушка сказала:
– Наверное, я пойду наверх, – она едва заметно улыбнулась.
– Я пойду с тобой.
Наверху Джейк показал ей комнату, где должна была поселиться его племянница, большую ванную и еще пару гостевых комнат.
– Спокойной ночи, – остановившись у двери своей комнаты, пожелала Тарин Джейку.
– Тебе лучше сначала заглянуть в мою спальню.
– О, по-моему, в этом нет необходимости.
– Вот как? – серые глаза Джейка спокойно смотрели на девушку. – Но ведь я ясно дал тебе понять, что Эбби должна считать тебя моей подружкой, поселившейся у меня.
– Я не буду с тобой спать!
– Не нужно так тревожиться. – В его глазах появилось насмешливое выражение. – Ты можешь даже удовольствие получить.
– Послушай, ты…
– О, маленькая Тарин Уэбстер! – мягко рассмеялся Джейк. – По-моему, я ничем не отличаюсь от других мужчин, а значит, мне тоже вряд ли повезет.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне кажется, несмотря на твою красоту и привлекательность, еще ни один мужчина не убедил тебя сказать «да».
Тарин быстро отвела взгляд. Джейк Нэш понял, что она девственница.
Девушка открыла рот, собираясь сказать что-нибудь остроумное, но смогла только хрипло произнести:
– Ты никогда не станешь скучать по тому, чего никогда не получишь. – Она осмелилась посмотреть на Джейка и заметила, что его взгляд из насмешливого стал почти нежным!
– О, Тарин! – прошептал он, и ей показалось, будто он еле сдерживает желание поцеловать ее. – Спокойной ночи.
Тарин уже пожелала ему спокойной ночи. Не говоря ни слова, она вошла в комнату и закрыла дверь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Так хорошо Тарин не спалось, наверно, целую вечность. Проснувшись, она поняла, что Джейк прав. Его семнадцатилетняя племянница должна поверить, будто они живут вместе. Им не удастся одурачить Эбби – очень умную Эбби, судя по тому немногому, что рассказал о ней Джейк, – если подружка, которая поселилась у него, не знает, как выглядит его спальня.
Тарин встала с кровати и прислушалась, но ничего не услышала. Она взглянула на часы: начало восьмого. Неужели Джейк уже уехал в офис?
Девушка приняла душ и оделась.
Она вышла из комнаты и уже собиралась спуститься по лестнице, но внезапно остановилась. Джейк говорил, она должна знать, как выглядит его спальня. Но почему он не может объяснить своей племяннице, что у них чисто платонические отношения? Впрочем, Джейк настолько красив и сексуален, что сообразительная семнадцатилетняя девушка вряд ли в это поверит.
Тарин направилась к единственной комнате, в которую еще не заглянула. Не сомневаясь в том, что Джейка нет дома, она повернула дверную ручку и вошла. Его комната оказалась больше комнаты Тарин, но в остальном не сильно от нее отличалась, хотя кроме кровати и шкафа с тумбочкой здесь был еще письменный стол с компьютером на нем.
Постель Джейка не была застелена. Тарин подошла к кровати и дотронулась до подушки, на которую он клал голову.
Внезапно девушка услышала какое-то движение за спиной. Она повернулась и густо покраснела. Это был Джейк, причем вся его одежда ограничивалась полотенцем, небрежно повязанным вокруг талии.
– Доброе утро, Тарин. Хорошо спала? – улыбнулся он.
Тарин какое-то время разглядывала его грудь, затем подняла глаза и встретила его взгляд.
– Ты сказал… я… Извини. Я думала, мне все-таки стоит взглянуть на твою комнату.