Я поймал такси и поехал на вокзал. Оттуда через полчаса шёл поезд до Выборга, там я рассчитывал арендовать катер. В одном из киосков, работающих на вокзале, я купил сигареты и закурил. Курю я очень редко, только в исключительных случаях, но сейчас мне вдруг безумно захотелось.
На улице было прохладно, я вдыхал табачный дым и наслаждался неожиданным покоем и уверенностью. Внезапно я понял всё. Конечно, Перун сам до всего этого не дошёл бы. Ведь он был самым простодушным из нас. Великий воин, но простой и бесхитростный, он стал объектом манипуляции и обмана. Принимая во внимание наши с ним ссоры, выбор Перуна в качестве инструмента борьбы со мной был предрешён. Разделяй и властвуй — так, кажется, сказал Макиавелли. И в моей памяти возникло страшное существо из моего сна, имя которого проклято в веках.
Я сел в электричку и через два часа был на месте. Подходящего катера не нашлось, и мне пришлось арендовать яхту на два дня. Разобравшись с управлением, я вышел из залива и взял курс на северо-запад. Уже совсем рассвело, яхта шла со скоростью около двенадцати узлов, и я мог хорошо разглядеть береговую полосу за правым бортом. Я сразу узнал то место, где очнулся без памяти больше двадцати лет назад. Казалось, тут ничего не изменилось. Так же шумели вековые сосны, и набегали на песчаный берег балтийские волны. Ничего даже напоминающего причал не было, и мне пришлось подойти на минимальное расстояние от берега. На борту нашлась надувная лодка, на которой я смог перебраться на пляж.
Как и в тот день, тут так же дул пронизывающий холодный ветер, а пейзаж, казавшийся из тёплой каюты таким красивым и ярким, на деле оказался неприветливым и суровым.
Я вытащил лодку подальше на песок, а когда повернулся, то увидел Перуна, выходящего из-за сосен. Он был одет в тёмное длинное пальто, чёрные брюки и туфли. Его вполне можно было принять за финского туриста, если бы не пистолет в правой руке, направленный на меня.
— Так и думал, что ты придёшь сюда, Велес. Ты предсказуем и сентиментален. Не пойму, почему я так долго боялся тебя.
— Боялся значит ненавидел. Так?
— Да. Но сейчас всё изменилось. Если ты думаешь, что я собираюсь тебя убить, ты ошибаешься. Я нашел для тебя вариант получше. Ты будешь бродить Трояновой тропой до скончания веков, делать одно и то же десятки раз, ошибаться и побеждать одних и тех же врагов. Где-то в глубине твоего разума ты поймёшь, что всё происходящее уже было, но ничего не сможешь изменить. Я отправлю тебя в прошлое, Велес, на двадцать один год, и ты опять потеряешь память. Ты очнёшься на этом холодном берегу, тебя вылечат от пневмонии, ты познакомишься с Максом и будешь оказывать людишкам мелкие магические услуги за деньги. Достойная жизнь древнего Бога!
И Перун захохотал, весело и заразительно.
— Неужели ты сам до этого додумался? Что-то на тебя не похоже. Хочу рассказать тебе одну историю, если у тебя найдётся лишних десять минут.
Я присел на камень, вытащил сигареты и закурил.
— Будешь? — предложил я Перуну.
— Почему бы и нет? Скрашу твоё одиночество, — ответил он и взял сигарету. Так мы некоторое время сидели и молчали. Ветер пел в кронах деревьев, и серые волны шумели на берегу. Потом я заговорил:
— Некоторое время назад мне поступило интересное предложение, от двух господ. Одного зовут Пётр, другого Гавриил. Они предложили мне ни много ни мало возглавить Правь и помощь в борьбе с любыми врагами. Я не отказался, так что их предложение до сих пор в силе. Мне бы не хотелось его принимать, но боюсь, ты не оставляешь мне выбора. Как считаешь, ты сможешь справиться с Гавриилом? Надеюсь, ты понял, о ком я говорю.
Я достал из кармана медальон и стал покачивать его за цепь, как маятник.
Лицо Перуна омрачилось, думаю, он узнал медальон.
— А когда в Прави поймут, кто твой советчик, от тебя отвернутся даже самые близкие друзья. Но я могу предложить тебе выход из положения, который устроит нас обоих.
— И что же это за выход, дядя?
— Ты оставляешь меня в покое, я живу с Ягой в Яви и не вмешиваюсь в твои дела. Про меня все забудут, а ты делай что хочешь.
— А как же наши многочисленные родственнички? Они тебя в покое не оставят и захотят использовать как оружие против меня.
— Я устал от войны. Меня вполне устроит спокойная жизнь, где-нибудь в красивом и удалённом месте у тёплого моря. Ну, согласен?
И я протянул ему руку. Я был уверен, что он мне не доверяет, но надеялся на слишком уж заманчивые условия капитуляции. Тем более что за моей спиной маячил грозный силуэт могучего Гавриила с его воинством. Собственно, мне нужно было от него только одно — его рука.