Бажен аккуратно раздвинул кусты и взглянул сквозь листву на цель. Каменное основание с крутыми ступенями, пара обелисков, исписанных знаками древнего языка богов, в которые во время гроз били молнии, подзаряжая всю систему, невысокая, всего лишь по пояс, круглая колонна с наборным устройством и самое главное — огромное кольцо чапая, диаметром где-то в двадцать локтей. Десяток воинов охраняли врата богов, позволявших практически мгновенно перемещаться между мирами по всей галактике, а может и за ее пределами. Во всяком случае, насколько Бажен помнил со времен обучения в доме бога, для последнего есть только два препятствия — расход энергии и наличие принимающих врат.
Витязи Пересвета стояли на положенных местах. Четверо контролировали чапай, готовые в любой момент направить посохи на пробудившиеся врата и поприветствовать незваных гостей плазмой, шестеро контролировали подходы. Бажен кивнул Радогору, тот махнул рукой остальным, и они оба спокойно вышли из кустов. Их тут же заметили, но они быстро и синхронно взмахнули посохами, подавая условный знак. Им ответили, и отряд направился к вратам.
Разумеется, Пересвет и его воины не стали расслабляться, мало ли откуда потенциальный враг может узнать о сигналах. Опять же, от своих сменщиков стоило ждать подвоха в любом случае. Вопрос стоял лишь в том, будут ли они нападать сегодня, или решат и дальше усыплять бдительность. Само собой, шагов за триста до чапая Бажена и его витязей встретила посланная Пересветом парочка джафа, которые не только удостоверились в том, что идут свои, но и переместилась в тыл сменщиков. «Расслабились вы все же», — усмехнулся про себя Бажен, от которого не укрылась небрежность оказавшихся сзади воинов.
— Текматей, — вскинул руку Пересвет.
— Текматей, — ответил как равный равному Бажен, и его воины атаковали.
Окончательно расслабившаяся парочка в тылу получила похожие на молнии разряды парализующих выстрелов из зентов, ручного оружия вроде пистолета, формой и внешним видом напоминающих поднявшую голову и раздувшую капюшон кобру. Но это ерунда и, в общем-то, привычно, куда интереснее и неожиданней воины Бажена атаковали остальных. Они использовали камни. Обычную гальку, подобранную по руке, форме и весу. Одно движение, и припрятанное в рукаве падает в ладонь, короткий взмах кисти, отработанное часами тренировок движение, и противник получает удар. Кто в лоб, кто по руке, в любом случае — время выиграно. Разумеется, никто не стал хвататься за зенты, мечи и прочее оружие, молокососов тут не было, и все всё прекрасно понимали.
— Неожиданно, поздравляю, — усмехнулся Пересвет, потирая шишку на лбу.
— С лета готовились, — принял заслуженную похвалу Бажен.
— У нас тоже сюрприз припасен, жди, — подмигнул ему Пересвет.
— Удиви меня, — улыбнулся Бажен.
И тут из центра чапая ударило нечто вроде бурлящей струи воды, но далеко она не пошла, вырвалась метров на десять в обе стороны от кольца звездных врат, после чего мигом втянулась, разлилась в нем, затянула голубоватой пленкой с белесыми разводами все пространство, став походить на стоящий вертикально диск колышущейся воды. Опытным воинам не требовалось отдавать команд, все и так знали, что надо делать, да только знали это и нападающие. Одновременно со стабилизировавшимся переходом из чапая полетели гранаты. Бажен и остальные витязи Кощея тут же активировали броню, массивный ошейник тут же укрыл их головы стилизованными под череп человека шлемами, шоковые гранаты не причинили вреда, но они дали врагу главное — время.
«Шолва, они знали», — успел подумать Бажен, прежде чем заряд плазмы в живот отбросил его в сторону и отправил в беспамятство. Следом за гранатами выскочили первые джафа напавшего бога, открывшие огонь по тем местам, где надлежало быть несущим дежурство витязям. Бажену с Пересветом не повезло, они стояли на одном из таких, и сразу попали под удар. Досталось и еще нескольким воинам Кощея, остававшимся на постах, но отвлекшихся на сменщиков. Правда и нападающие оказались в затруднительном положении, так как смогли уничтожить меньшее число противников. Часть витязей Пересвета успела покинуть позиции, но воины Бажена еще не заняли их место. Впрочем, в итоге это обернулось к пользе атакующих.
Бойцы обоих десятков попытались занять подготовленные для обороны позиции, да только рассчитывали их на одного. В результате они помешали друг другу и вновь потеряли драгоценное время, которым сполна воспользовался враг.
— Тыц, — недовольно посмотрел на трупы молодых воинов Катко, — учил вас, оболтусов, учил, а все равно в первом же бою, — он махнул рукой и деактивировал шлем. — Вперед, — махнул он рукой остальным джафа Чернобога, пришедшим взять первую кровь.