— Рад видеть вас в добром здравии, друзья мои, — заговорил Ра.
Апофиз поморщился, но смолчал. В конце концов, его брат все еще оставался официальным Верховным правителем гоаулдов. «Ничего, скоро это поменяется. Вот заткнешься, и я тут же вопрос поставлю», — подумал Апофиз. Но Ра был опытным патриархом и не собирался так просто расставаться с тем, что когда-то позволило ему добиться могущества и могло вновь послужить трамплином для взлета.
— Вновь над нами нависла смертельная опасность, братья мои, снова у нас появился враг, угрожающий всему нашему виду, — продолжал вещать Ра.
«Определенно, не стоило тебе в саркофаг перед советом лезть», — разочарованно думал Юй, слушая патетичную речь Ра. Он уже собрался мысленно списать его, скользнул взглядом по Апофизу и сидящей напротив него троицы, но тут Ра резко завершил вступление и показал, что Юю самому пора задуматься о возрасте и частоте использования саркофага.
— Лучше всех о нашем враге может поведать патриарх Баал. Прошу. — губы Ра исказились в совершенно искренней улыбке змеи при виде обеда. Правда, продержалась она на его лице недолго.
— Благодарю за доверие и столь лестную оценку, — кивнул Баал. Поднявшись, он простер ладонь над столом. Выждав пару секунду, как того требовал этикет и элементарные нормы безопасности, Баал активировал каракеш. Сфера на его руке засияла матово-синим и перед патриархами развернулась голограмма. — По оценкам наших военачальников, — Баал предельно уважительно кивнул Гору с Акером, — силы Велеса насчитывают не менее…
«Что, братец, не вышло», — Апофиз с нескрываемой усмешкой посмотрел на Ра. «Но ты-то сейчас со своим предложением выборов нового Верховного все одно в пролете», — ответил тот взглядом тускло засиявших глаз. «Все куда хуже, чем мы думали», — Вишну посмотрел на своих соседей и не увидел озабоченности лишь на лице Ушаса.
«Флота у меня почти не осталось, но джафа еще много», — для Тота эта встреча оказалась манной небесной. Себек и Эллил рвали его пространство на части и лишь возможность стать одним из военачальников истинного Верховного позволяла уцелеть самому и сохранить свои владения. Оставалась мелочь — угадать и вовремя переметнуться. Тот не сомневался — Себек и Эллил попытаются оттереть Апофиза. «Он для них всего лишь таран, инициатор выборов», — Тот задумчиво скользнул взглядом по второй группе противников Ра и остановил взгляд на Юе. «Но с другой стороны — у Апофиза много сил, в отличие от остальных он даже в приграничных стычках не участвовал», — Тоту пришлось предпринять волевое усилие, чтоб не упускать слова Баала за собственными мыслями. Когда тот закончил, Тот тут же задал вопрос:
— Я хотел бы услышать больше о наземных силах врага. У вас ведь богатый опыт сражений с его воинами?
— Да, но мои джафа бились с численно превосходящими силами, да еще и поддержанными флотом. Полагаю, наш собрат Сокар сможет рассказать куда больше об успешной обороне занятых миров, — Баал не собирался ронять авторитет своей группы, потому и отправил ожидаемую подачу оппонентам.
— Они крайне многочисленны и умелы, их экипировка и вооружение превосходит стандартные аналоги, — Сокар оказался вполне готов отвечать на неприятные вопросы.
Пока за столом переговоров шел обмен информацией и шпильками, периодически становящимися чем-то вроде разведки боем, в недрах станции группа токра заканчивала последние приготовления.
— Минирование реакторов завершено, — доложил Фугру заместитель.
— Отлично, отходите в основание штанги, — ответил тот. — Ширша, что у тебя?
— Все готово, могу пустить газ в любой момент. Снотворное в пищу добавила.
— Хорошо, жди команды.
— Поняла.
Фург пробежался пальцами по клавиатуре, проверил короткое сообщение-доклад и отправил его лазерным лучом на далекий буй-ретранслятор. Через час пришло подтверждение, и Фург позволил себе улыбнуться. «Не зря я лучший. Мать будет свободна, и тогда…» — он скрипнул зубами, представив того, кто разлетится его стараниями на миллиарды кровавых ошметков. «Мало я вас взрывал, ну да ничего, исправлюсь», — подумал Фург, и отправился к кораблю Юя.