— Разумеется, мы же всегда платим по счетам и возвращаем долги сторицей, — перебил его Святогор и демонстративно поднял руку.
Дав главам токра пару секунд полюбоваться на сферу каракеша, он активировал его. Не прошло и пяти секунд, как рядом с лордом-разведки появился десяток рыцарей. Четверо держали в руках серебристый контейнер. Шестеро оружие.
— Как и договаривались, ваше будущее, — повинуясь кивку Святогора, четверка рыцарей вышла вперед, развернулась так, чтобы токра увидели украшение и опустила контейнер. — Ну, не буду мешать воссоединению. Прощайте, — после этих слов, лорда разведки и его воинов охватил свет и они исчезли.
— Я немедленно прикажу открыть огонь по этой твари и лично поведу алакеши! — злость помогла Наруну не только проморгаться одним из первых, но и справиться с блаженными ощущениями.
— Пусть уходит, поквитаемся позже, — остановил его Хааргул. — Сначала… — он шагнул к контейнеру и остальные последовали за ним.
Подрагивающими пальцами Хааргул коснулся удерживающих крышку крючков. «Мерзавец, и тут поиздевался», — с гневом подумал он, отщелкивая их один за другим. Полминуты страшной для токра пытки закончились. Хааргул сделал глубокий вдох, резко выдохнул и откинул крышку. Находящийся внутри контейнера гоаулд зашипел. «Мать, королева, Эгерия…» — дружно выдохнули свидетели чудесного возвращения прародительницы.
Стоя на обзорной палубе Хатака, Святогор светящимися глазами смотрел на темную сторону начавшей удаляться планеты. Яркая вспышка, даже с такого расстояния похожая на кляксу, накрыла полярную область. «Мы всегда возвращаем долги», — прищурил глаза Витомир. «Это вам за наших агентов и разведчиков. За сгоревшие в огне, уничтоженные склады наквадаха. За павших в Союзе воинов, но пуще всего за смерти далеких от войны гражданских, чьими жизнями вы пренебрегли в попытке столкнуть лбами патриархов», — губы Святогора беззвучно двигались, повторяя одно и то же.
Месть еще не свершилась полностью, но гидра лишилась головы и будушего. «Дайте время, твари, я и оставшихся из вашей братии зачищу. Тех, кого ашраки упустят», — пообещал Святогор. «Пожалуй, со временем их тоже стоит убрать, чтобы против нас не использовали», — вмешался в мысли носителя Витомир. «Ты прав, займемся, но сначала разделаемся с Анубисом, надо найти его базу, и на этот раз не упустить», — кивнул Святогор. Отвернувшись от прозрачной стены смотровой галереи, он направился в свои покои. «Будем отслеживать выстраиваемую им сеть, предлагаю…» — время потакания эмоциям закончилось, лорд разведки включился в привычную работу.
Ликвидация патриархов обернулась страшным ударом по выстроенным ими вассальным пирамидам. Потери в верхах, вызванные войной с Союзом, еще больше усугубили ситуацию. Системные лорды, владыки и повелители привычно потянули одело на себя. Мгновенно вспыхнули искры конфликтов, из которых тут же возгорелось пламя междоусобной войны. Ростки нового не успели укорениться. Слишком мало им дали времени. Ветра привычного сдули их, разорвали и уничтожили.
«Вот и славненько, вот и ладненько», — выдохнул Велес сотоварищи. Союз оставили в покое. Началось привычное и понятное — бойня всех со всеми за место под солнцем и планеты побогаче. «Пусть и со страшными потерями, но отбились, и в целом все вполне приемлемо», — думал Велес, знакомясь с идущими потоком докладами. Теперь оставалось привести в порядок трофеи. В первую очередь те, которые по всему Бастиону собирают, модернизировать их по отработанным схемам — и можно начинать переброску в Анклав. Укрепим, в Империю с большой буквы превратим, а там и родную галактику покорим. Как раз и патриархи с прочими неспокойными собратьями друг друга ослабят до предела. «Самое то ударить будет, — Велес сжал кулак до побелевших костяшек, но быстро справился с собой. — Но сначала сделаю то, что давно откладывал», — решил он, и отправился на Атлантиду. Благо, нигде его личного участия не требовалось. Во всяком случае, не было критически важным.
Шагнув в чапай на Заре, он вышел из звездных врат на Атлантиде. В лицо подул свежий ветер, принесший запах моря, соли и водорослей. Велес вдохнул полной грудью и улыбнулся, посмотрел на желтое солнце над головой, безоблачное синее небо и подумал «Это хорошо». Мысль рассмешила, как-то внезапно вспомнилось «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма». Тряхнув головой и ощутив мимолетное смущение от собственной нескромности, Велес решил быть приземленней. «Некогда в облаках летать, дела земные делать надо», — сказал он вполголоса, и поспешил в центральный шпиль Атлантиды. Не дошел. Точнее, не дошел до командного центра города древних сразу.