— Ты ведь не откажешься от тела, да? — спросила Фрея, когда они с Велесом остались наедине.
— Нет. Времени у меня впереди много, к тому же — кому как не тебе знать о том, что я особенный?
— Да уж, никто так не тренирован регулярными попытками не зазнаться и не закален отрицанием собственной божественности, — усмехнулась Фрея, прижимаясь плотнее к Велесу.
— У меня есть козырь — я научился справляться с накачкой от веры. Правда, случайно получилось, несознательно делал, но результат налицо.
— Хочешь сказать, что идеальный кандидат в подопытные, — вздохнула Фрея.
— Может и не идеальный, но эксперимент все равно уже начался, — пожал плечами Велес. — Не вижу смысла его прерывать.
— Тогда — проведем его вместе, и сделаем так, чтобы он увенчался успехом, — сказала Фрея. — Тогда и другие смогут пройти нашим путем, не убившись, не свихнувшись и не растворившись, как лантийцы.
— Ты ведь не отступишься? — вздохнул Велес.
— Нет, я слишком люблю тебя и во мне осталось крайне мало от змея-паразита с божественным зазнайством.
— Ладно, но начнешь с постепенного наращивания пси-генома.
— Хорошо.
Примечание к части
xbnfntkm13, бечено
Эпилог
Разношерстная толпа детишек лет двенадцати возбужденно галдя прошла за наставником в звездные врата и затихла, оказавшись в огромном парке. С высоты трехступенчатого основания открылся вид на остроконечную макушку Первохрама, когда-то бывшего Домом бога. Увиденное не впечатляло своей монументальностью, не поражало изяществом выверенных линий строгой архитектуры, не заставляло замирать в восхищении от великолепных узоров орнамента. Все это было, но в других местах Зари, столицы великой Империи, раскинувшейся на три галактики. И все же именно Первохрам производил неизгладимое, раз и навсегда въедающееся в память и душу впечатление. У него была своя, особая аура.
Каждый ребенок знал, что Первохрам — всего лишь старенький Хатак, вот уже тысячу лет стоящий на обычной причальной пирамиде, а гоаулды — разумный высокоразвитый вид симбионтов. Но все это не имело значения — Первохрам олицетворял прошлое и будущее народов Империи. Он являлся зримым воплощением мира, в котором они все жили сегодня, его символом мира и той цены, которая была за него заплачена.
— Идемте, дети, — сказал наставник, помогая своим ученикам справиться с робостью.
Парк представлял собой огромный мемориальный комплекс, в котором нашли отражение события минувших веков. Сходя по ступеням, мальчишки и девчонки ощущали себя погружающимися в прошлое. Всего три шага, и они оказались на аллее героев — прямому пути к Первохраму. Слева и справа от них возвышались статуи, и, казалось, будто каждая из них вопрошающе смотрит на потомков.
Август сбился с шага и невольно сглотнул вставший в горле ком, оказавшись под взглядом великого лорда-адмирала. Он отошел от начавшей разбредаться группы и остановился напротив статуи. Повинуясь внутреннему порыву, он поклонился ей, выпрямился, взглянул за плечо Огуна и тихо сказал: «Текматей, дедушка». На миг Августу показалось, словно его далекий предок улыбнулся. А может, это тень от крохотного облачка скользнула по лицу лорда-адмирала, или ветерок шевельнул стягом Велеса в его руках.
Августу не требовалось читать табличку или заглядывать в справочники, он с гордостью носил имя своего далекого предка и досконально знал его историю. Первого воина самого Огуна. Один из самых молодых рыцарей в истории, совершивший свой первый подвиг в девятнадцать лет. Герой, сумевший обесточить флагман Марса и тем самым дать будущему лорду-адмиралу разбить врага в неравной битве. Много славных дел было за плечами предка, ушедшего достойно, как и положено витязю истинного бога. Он до последнего оставался со своим лордом и другом. Стоял на мостике рушащегося в атмосферу корабля. Его сильная рука до конца держала стяг Велеса.
Август тысячу раз просматривал запись последнего боя легендарного лорда-адмирала. Сотни раз ставил ее на паузу и всматривался в лицо своего предка. Могучий рыцарь стоял за плечом Огуна. Он казался скалой, спокойной и уверенной. Стальным взглядом серых глаз он вопрошал своих потомков: «Достоин ли ты? Не посрамишь ли то, за что мы отдаем жизнь?». Каждый раз Август сжимал кулаки и, стиснув зубы, шептал: «Достоин. Не посрамлю».