— Хорошо у меня все, как срок подойдет, снова Святогору вызов брошу, и на этот раз не проиграю. Я сильнее и выносливее всех наших, — не без толики хвастовства добавил Колояр, и продемонстрировал вполне внушительный бицепс, особенно для своей пятнадцатой весны.
— Тело у тебя крепкое, — кивнул Бажен, — но и тут должно быть не пусто, — постучал он пальцем по виску. — Как с чтением и письмом у тебя? Как со счетом?
— Ну… — Колояр отвел глаза, — превозмогаю помаленьку, — дал он обтекаемый ответ.
— Сын, если ты хочешь стать кем-то большим, чем простой десятник, надобно в голову не только есть, — покачал головой Бажен. — Со следующей весны вас в дом бога заберут, и если ты к тому времени бегло читать и считать не начнешь, то и управление божественными творениями превозмочь не сумеешь.
— Да понимаю я это все батя, но скучно мне все эти закорючки разбирать, засыпать начинаю, мочи нет, глаза слипаются.
— Иголку с собой возьми или палочку заточи и, как почувствуешь, что веки тяжелеют, так коли себя в ногу не жалеючи, — посоветовал Бажен.
— Угу, — кивнул Колояр. — Зато память у меня хорошая, легко гимны с молитвами запоминаю, — сказал он, не столько хвастаясь, сколько уводя разговор в сторону.
— Не юли, — усмехнулся Бажен, легко разгадавший маневр сына. — Толку от этого сотрясания воздуха нет, Кощей от воинов такое не оценит, ты же не волхв его. Ладно, поснедали, пошли почивать, — махнул он рукой.
В обычном сне взрослые джафа не нуждались, им его заменяло особое состояние сознания и тела, называемое келнорим, схожее с глубокой медитацией, или, по крайней мере с тем, что под ней подразумевают всякие йоги с прочими эзотериками. Но это не означало, что они не могли спать. Те же измененные, ставшие джафа путем направленной мутации, и вовсе не могли без сна обходиться. Как и не прошедшие посвящения. Правда, в их случае дело было не столько в них самих, сколько в развитости гоаулда.
— Тять, не спишь? — спросил Колояр через некоторое время, после того как они с отцом улеглись.
— Нет еще. Что хотел? — подавил зевок Бажен.
— Я Василису сегодня видел, — пробормотал смущенный Колояр, уже пожалевший о начатом разговоре.
— Хм, — только и ответил на это Бажен, поощряя сына продолжить.
— Подарить бы ей чего особенного, ну, чтобы приметила, из остальных выделила, — Колояру пришлось приложить некоторые сознательные усилия, чтобы заставить язык ворочаться и говорить нужные слова.
— Первую красавицу присмотрел, дочь сотника, — задумчиво протянул Бажен.
С одной стороны, он не мог не гордиться сыном, с другой — не слишком-то его радовала ожидаемая зазноба. Против самой Василисы он ничего не имел, девица во всех смыслах достойная, и красивая, и хозяйственная, и умная, и характер… Да все при ней, но вот отец у нее — мало того, что сотник и потомственный джафа, так еще и весьма амбициозный воин. Он не только шанса продвинуться не упустит, но и любым способом его создаст или воспользуется.
Бажен был уверен — если не в этом году, так в следующем точно, Василису покажут Кощею. «И вряд ли наш бог ее проигнорирует», — подумал Бажен. Наверняка включит девушку в свою свиту, может — наложницей и служанкой, а может — и вовсе женой сделает. Доходили до Бажена кое-какие смутные слухи об условиях сделки Кощея и Сварога. «В любом случае, шансы у сына призрачные», — мысленно вздохнул Бажен, но решил не расстраивать мальчика раньше времени, пообещав подумать над подарком. Колояр поблагодарил отца и быстро уснул. Правда, не совсем сам — добравшийся наконец до его мозга Александр решил, что у него достаточно ресурсов на формирование управляющей сети, вот и поспособствовал, организовав нечто вроде анестезии.
Работа с плотно приплетенной сетью нейронов оказалась той еще морокой, и самое паршивое — Александр проявил излишнюю поспешность. Очень уж хотелось ему поскорее добраться до глаз и ушей носителя. Он чуть ли не до физического зуда во всем теле возжелал вновь увидеть мир привычными органами чувств. Человеческое желание вступило в нечто вроде резонанса с пробужденными им инстинктами гоаулда. В итоге вышла та еще синергия, напрочь задвинувшая инстинкт самосохранения и прочие предохранители. Александр, мягко говоря, перестарался. Он так увлекся, что сделал за ночь то, на что, по уму, требовалось не меньше декады.
В результате этих экзерсисов Колояр проснулся адски голодным и обессиленным. Вошедший в раж Александр задействовал все доступные запасы питательных веществ, до которых смог дотянуться в обоих телах. Он добился своего, но все, на что его хватило — порадоваться успехам и убыть в коматозно-анабиозное состояние. Колояру пришлось не только вновь спешно отъедаться и добрую неделю быть столь же активным, как недавно выбравшиеся из зимней спячки мухи, но и до лета таскать внутри бессознательного гоаулда. Разумеется, Колояр этого не знал, зато ему это аукнулось.