Во тьме ночи оно нашло дорогу к возрождению.
Дитя древнейшей во Вселенной магии, нареченной Вальсом Теней, спутник зла, впитывающий чужие жизни. Оно соткалось из тьмы и света звезд, умылось кровавым светом луны и затвердело на кипящих тучах. Так появилось Всевидящее Око. Похожее на египетский уатчат, символ Бога Ра, только объемное и огромных размеров — Всевидящее парило над городом, привыкая к своей новой жизни. Наконец, радужка сфокусировалась, вертикально стоящий зрачок уменьшился — Око ожило и подняло со дна Вселенной былую мощь.
Не имевшее никаких иных органов, Око было создано для того, чтобы, будучи управляемым Вальсом Теней, приготовить полигон Вселенской Войны к прибытию великих сил. Проще говоря, нужны были те, кого зовут аватарами — оболочки, сквозь которые будет производиться контроль над простыми смертными.
Око поднялось ввысь, готовясь нырнуть в бездну. Пора начинать.
Колдун в задумчивости сидел в своей комнате.
«Неужели старик действительно отыскал хранителей? Нет, это просто идиотизм. Ни одно из этих древних предсказаний не сбывалось с такой точностью… Хотя, если все именно так, как написано, то хранители — дети, юнцы. Я их разотру в порошок одной левой. Правда, загвоздка — мечи… Но ничего. Скоро, когда я закончу жертвоприношение, а око снизойдёт ко мне и найдет себе носителей, можно будет начинать…"
Неожиданно по комнате закружился черный смерч. Кто-то из нижнего мира прибыл к колдуну.
— Покажись, — развязно приказал Гавриил.
В воздухе появился полупрозрачный силуэт.
— Кто ты такой?, — презрительно спросил колдун. — Неужто это…
— Вестник богов Гермес Трисмегист к вашим услугам, — провозгласил дух.
— Чего тебе?, — Гавриил зевнул, — я тебя не звал.
— Повелитель передал тебе это, — Гермес протянул колдуну небольшую шкатулку из красного дерева. — Это все, что от меня требовалось, — с этими словами Гермес растворился в воздухе.
— Подарок Повелителя, — хмыкнул колдун. — Что бы это могло быть?
Колдун дотронулся до шкатулки. Она была ледяной на ощупь, будто бы прибыла не из Адских огненных бездн. Шкатулка была выполнена из красного дерева, окованная золотом. Замочек был выполнен в виде львиной пасти, зев которой представлял собой скважину.
— Чем же мне тебя открыть?, — колдун повертел в руках шкатулку. — Ключа здесь нет, а от магии, я уверен, она застрахована.
Тут же в глазах золотого льва загорелся огонь. Львиный зев закрылся. Пасть оскалилась и прорычала:
— Глупец, надо отыскать ключ. Думаешь, Повелитель бы сам ее не открыл, если бы знал, как?!
— Ты говоришь о себе в третьем лице?, — усмехнулся колдун.
— Я о тайне, которую я храню. Даже я не знаю, что скрыто в моих недрах. Ключ в этом городе, это я знаю. Именно поэтому его и избрали, как поле Вселенской битвы. — Лев усмехнулся. — Знаешь человека, которого кличут Крысой?
— Конечно, — в глазах колдуна загорелся недобрый огонек. — Как я сам не понял!
Глава 5.
ВЕЩИЙ СОН
— Ну и что ты думаешь по этому поводу?, — поинтересовался Фил. — Что-нибудь узнал?
— Понятия не имею, — Рома повертел в руках маленький кинжал. — В ювелирном магазине оценщица сказала, что лезвие — чистое серебро, безо всяких примесей. В рукояти — довольно крупный изумруд. Очень тонкая работа, ручная, очень старая. Практически антикварный артефакт.
— Ага, с крылышками. — Саша провел рукой по белоснежному оперению, венчавшему рукоять его клинка. — А они из чего сделаны?
— О них ничего не говорили. — Рома пожал плечами. — По-моему, самые обычные перья, просто залакированные.
— Все равно. Это очень дорогой и щедрый подарок, — Филипп поднял свой кинжал перед глазами, глядя, как солнце мелькает в плавных изгибах лезвия. — Тот старик говорил о них, как о чём-то сокровенном.
— Он был кореец. И, скорее всего, просто поехал крышей, когда убили его сотрудников, — заметил Саша. — Ни один нормальный человек вот так просто не раздаривает серебро и изумруды направо и налево. Интересно, сколько же эти штуки стоят.
— Сто тысяч, — произнес Рома. Повисла полная тишина.
— Гривен… все?, — непонятно спросил Фил.
— Долларов, штука. Причем это минимальная цена, предназначенная для выставления на аукцион. Меня едва выпустили из ювелирки, начали расспрашивать: где взял, за сколько… Хотели обвинить в краже, но я заявил, что это моя семейная ценность, передаваемая из поколения в поколение, и я вызову родителей, если они меня не оставят в покое со своими расспросами, — сказал Рома. — Охранники просто зубами скрипели, когда я выходил наружу.