Запрети мне осуждать других людей и оставь лишь право судить себя самого. Не дай мне последовать за шумной многоголосой толпой тех, кто не ведает, куда идет, и позволь спокойно пойти своим собственным путем. Дай мне немногих друзей* которые будут любить и ценить меня таким, какой я есть, и всегда освещай мой путь ярким манящим светом надежды.
И если пройдут годы и меня начнут одолевать старость и немощность, а я так и не приближусь к заветным стенам замка моей мечты, успокой мою душу и научи меня быть благодарным за прожитую жизнь и за оставшиеся в моей памяти добрые и милые сердцу воспоминания. И пусть я со спокойствием и смирением встречу вечерние сумерки моей жизни.
Я люблю тебя таким, какой ты есть, но еще больше люблю того, кем ты мечтаешь стать.
Я люблю тебя не столько за твои добрые дела и поступки, сколько за твои идеалы и мечты. Я молю Бога о том, чтобы твои стремления были великими и возвышенными, а не ограничивались бы желанием удовлетворить свои насущные потребности и получить хоть какие-нибудь радости от жизни. Ограничение своих стремлений опасно тем, что препятствует интеллектуальному и духовному развитию личности и делает жизнь любого человека бессмысленной и бесцветной.
(Теперь, когда вы стоите на пороге лучшей жизни, я по-прежнему мысленно рядом с вами и готов указать вам путь к счастью. К этому меня призывает моя любовь к вам. — С. П.)
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
САМАЯ ВЕРХНЯЯ СТУПЕНЬКА ЛЕСТНИЦЫ ЖИЗНИ
(Величайшее счастье в мире — это дарить, а не обладать или получать. Плоды настоящего успеха доступны для всех нас, однако вкусить их мы сможем лишь в том случае, если будем постоянно делить наши удачи с другими. Искусство одаривать других: родных, друзей и даже незнакомых людей, ничего не требуя взамен, — чрезвычайно ценно тем, что благотворно действует на здоровье дарящего, делает более спокойными его ум и душу и приносит счастье не меньшее, чем сам успех. Ни одно из литературных произведений, написанных когда-либо человеком, не характеризует бескорыстное одаривание других более впечатляюще, чем прекрасная сказка Оскара Уайльда “Счастливый принц”, опубликованная в 1888 году. Теперь, когда вы поднялись на высшую ступеньку лестницы жизни, поищите внимательным взглядом тех, кто нуждается в добром слове, в ободряющей улыбке, в любви и помощи. После того как вы не спеша и вдумчиво прочитаете эту удивительную сказку, она станет для вас чем-то вроде послания свыше и обязательно поможет вам сделать свою будущую жизнь такой, что каждый из ваших дней будет ярким и незабываемым. — С. П.)
В центре одного города на высокой колонне была установлена небольшая, но очень изящная статуя, которую все жители называли Счастливый принц. Отлитое из бронзы туловище статуи было покрыто тонкими листами из чистого золота, вместо глаз ярко блестели два крупных сапфира, а эфес шпаги принца был украшен большим рубином.
Статуей принца восхищались все. “Он прекрасен, как старинный флюгер”, — заметил как-то один из членов городского совета, желая всем продемонстрировать, что у него есть художественный вкус. Затем немного подумал и добавил: “Статуя не только прекрасна, но и приносит пользу городу”, опасаясь, что его упрекнут в отсутствии практичности, которой ему действительно не хватало.
— Почему ты не можешь быть таким, как Счастливый принц? — спросила одна изысканная дама своего малыша, который плакал и капризничал, требуя чего-то невозможного. — Счастливый принц никогда и не подумает плакать из-за чего-либо.
— Я очень рад, что нашелся хоть кто-то в этом мире, кто совершенно счастлив, — пробормотал какой-то разочаровавшийся в жизни прохожий, посмотрев на статую.
— Он похож на ангела, — наперебой восхищенно закричали дети — воспитанники приюта, выходя из собора в своих алых накидках с белоснежными передниками спереди.
— Откуда вы знаете, как выглядит ангел? — спросил у них учитель, — вы же его никогда не видели.
— Он являлся к нам в наших снах, — ответили дети, и учитель, насупив брови, строго посмотрел на своих подопечных. Он с явным неодобрением отнесся к подобному ответу.
Однажды вечером над городом пролетала маленькая ласточка. Все ее собратья уже улетели на юг, в Египет, чтобы спастись там от суровой зимы, а она отстала от них и теперь пыталась догнать. Она пробыла в воздухе несколько часов и очень устала.
— Надо бы немного отдохнуть, — подумала она, — где же мне приземлиться? — Тут она увидала статую на высокой колонне.
— Остановлюсь-ка я здесь, — решила она. — Здесь не так опасно и хватает свежего воздуха. — И ласточка приземлилась прямо у ног Счастливого принца.