— Забуза-сан! — Хаку обернулся и бросился к нукенину. Но было поздно.
Забуза стоял с распахнутыми глазами, на прикрытом маской лице застыло выражение, словно он до сих пор не верил в происходящее. На его руках, ногах и плечах повис десяток собак разных размеров, носивших, Наруто мог бы поклясться, такие же протекторы Конохи, как и он сам. Перед Забузой стоял Какаши-сенсей и его рука по локоть была погружена в грудную клетку нукенина, чуть правее того места, где должно располагаться сердце.
Возле Забузы возникло ледяное зеркало, из которого выскочил Хаку. Наруто изо всех сил бросился за ним, чтобы защитить сенсея от того, кто только что собрался умирать.
— Забуза-сан! — вновь закричал Хаку.
Но всё уже закончилось. Забуза соскользнул с окровавленной руки Какаши-сенсея и его падающее тело подхватил Хаку.
— Хаку… — прохрипел Забуза. — Подойди сюда… я хочу увидеть тебя в последний раз…
— Забуза-сан! Простите меня! Я проиграл! Я оказался плохим орудием! Я не смог защитить вас!
— Хаку… — кашлянул кровью Забуза. — Из тебя получилось великолепное орудие. Лучшее, из того… о чём я мог бы мечтать. Но я видел в тебе не только орудие. Я видел в тебе своего ребёнка, которого у меня никогда не было! Ты была мне как дочь!
Наруто не верил своим ушам! Дочь? Хаку — девчонка? Он… она ему соврала? Но ведь этого не могло быть! Да, Хаку похож на девчонку. У него девчачье лицо. Девчачий голос. При первой встрече с Забузой, у него были девчачьи манеры поведения. В кимоно от девчонки его отличить было невозможно. На него подействовало дзюцу, работающее только против девчонок. Но девчонка? Девчонка?! Невозможно!
— Но что же мне теперь делать, Забуза-сан? — всхлипнул Хаку и по щекам его потекли слёзы. — Как я смогу прожить без вас? Для чего мне теперь жить?
— Найди свою цель, Хаку! Живи! — поднял угасающие глаза Забуза. — Ты слишком молода, чтобы следовать за мной!
У Наруто кружилась голова. Он не выдержал, подбежал к Хаку и ткнул в него пальцем.
— Хаку, ты девчонка? Не может этого быть!
Забуза рассмеялся тяжелым булькающим смехом.
— А ты не очень умный, да, парень?
— Хаку, ты что, мне соврал?! Соврала?
— Прости, Наруто-кун… — сквозь слёзы сказала Хаку. — Но у тебя было такое смешное лицо.
— Так ты девчонка!
— Забуза-сан, но что мне теперь делать? Куда я теперь пойду? Кому я теперь нужна?
— Эту задачу тебе придётся решить самостоятельно…
— Не придётся! — внезапно заявил Наруто. Он применил на Хаку секретное тайдзюцу. Хаку оказался… оказалась девчонкой. Существовал только один выход. — Я, Наруто Узумаки, будущий Хокаге Конохагакуре но Сато, должен взять на себя ответственность. Ведь это мой путь ниндзя!
Забуза поднял угасающие глаза на Узумаки и в его последнем взгляде были лишь полнейшее одобрение и бесконечный покой.
Хаку закрыла глаза тому, кто составлял смысл её жизни, и бережно опустила его на землю.
Где-то вдалеке раздались аплодисменты. В этот торжественный момент они были настолько неуместны, что Наруто резко развернулся на каблуках, чтобы осадить придурка, вздумавшего… вздумавшего…
На мосту, в окружении банды головорезов стоял коротышка, одетый в строгий костюм. Несмотря на то, что костюм ничем не отличался от того, что носил родоначальник Секретного Тайдзюцу Хокаге, несмотря на то, что на лице коротышки тоже были чёрные очки, но, в отличие от Бэбэпэйе-сана, он выглядел полным придурком. Не помогала даже зажатая под мышкой тяжелая трость.
— Кто ты, придурок? — закричал Наруто. — Что за идиотов ты сюда приволок?
— Кто тут настоящие глупцы, так это вы! — рассмеялся коротышка. — Я Гато, нанявший этих дураков! Я вижу, Забуза мёртв? Всё, как я и планировал с самого начала.
— Планировал? Ты хотел убить Забузу?
— Шиноби из скрытых селений обходятся слишком уж дорого, к тому же они блюдут интересы своих деревень. Вот я и нанимаю нукенинов. Они просят гораздо меньше, да и после выполнения задания, когда они ослаблены сражением с противником, мои люди помогают им отправиться в Чистый Мир. Прекрасный план, не правда ли? А какая экономия денег!
— Ты предал Забузу и Хаку?
— Было столько разговоров о Забузе, Дьяволе Скрытого Тумана. А он оказался лишь мелким безобидным слабаком.
Наруто был опустошён, эмоционально и физически, у него не хватило бы чакры создать и сотню клонов, а врагов был много, очень много. Внезапно он почувствовал, что кто-то прошёл мимо него, мимоходом задев плечо.
— Извините, Гато-сан, вы никогда ещё не совершали настолько большой ошибки, — сказала Хаку.
Кубикирибочо, меч Забузы, покоящийся на её плече, казался абсурдно огромным.
*
Хокаге окинул усталым взглядом Команду 7, чуть дольше задержав взгляд на Наруто.
— Итак, позвольте уточнить. Вы, отправившись на миссию ранга С, на обычное сопровождение и охрану, столкнувшись с угрозой, выходящей за параметры задания, всё равно решили продолжить?
— Совершенно верно, Хокаге-сама, — кивнул Какаши.
— Затем вы столкнулись и сразились с нукенином А-ранга, Демоном Скрытого Тумана Момочи Забузой?
— Совершенно верно. При этом Команда 7 проявила себя безупречно, показав находчивость, силу и превосходную командную работу.
Наруто тут же ещё раз хотел рассказать, как его план спас всю миссию, но, осёкшись под взглядом дедули, просто вскинул в воздух кулак.
— Вы вступили в конфронтацию с силами одного из богатейших людей мира.
— Для такого богача Гато был идиотом! — не выдержал Наруто.
— Итак, Момочи Забуза оказался жив, и вы во второй раз вступили с ним в сражение. С ним и его подручным, обладателем улучшенного генома. В результате сражения, один из членов Команды 7 погиб.
— Но ведь Саске… — попытался заговорить Наруто, но получив болезненный тычок пальцем в спину, вовремя заткнулся.
— Затем Хатаке Какаши, применив своё дзюцу, смертельно ранил Забузу.
— Вы совершенно правы, Хокаге-сама.
— После того, как Узумаки Наруто нейтрализовал вражескую куноичи, подручную Забузы, появился Гато с головорезами.
— Ней-тра-ли-зо-вал? — выпучил глаза Наруто. Такого дзюцу он не знал.
— Обезвредил, — коротко пояснила Сакура-чан.
— Гато, знал, что нападает на шиноби Конохи, но всё равно приказал атаковать?
— Коротышка думал, что мы слабаки, особенно после драки з крутыми нукенинами!
— Вы вступили во временный союз с врагом и обезвредили противника.
— Хаку-чан была очень крутой! Она складывала печати одной рукой! И этот меч! И Сенбоны! И её крутые ледяные дзюцу! А ещё…
— Кгхм! В результате столкновения, все нападавшие, включая Гато, были задержаны и обезврежены. Никто из нападавших не погиб.
— Хаку-чан не любит убивать людей!
— В результате судебного заседания, Гато был обвинён в убийстве рыбака Кайзы и приговорён к смертной казни. Активы его компании в Стране Волн были конфискованы и направлены на развитие экономики страны.
— Только Хаку-чан забрала сумму, что коротышка задолжал им с Забузой! — вновь встрял Наруто. — Имела на это полное право!
— Итак, после завершения миссии вы вернулись в Коноху, взяв с собой Хаку Юки, нукенина Скрытого Тумана. И ты, Наруто, хочешь, чтобы она поселилась в нашей деревне.
— Два возражения, Хокаге-сама, — впервые подала голос Хаку. — Я взяла фамилию своего приёмного отца, так что теперь я — Хаку Момочи. К тому же, технически, я не была нукенином, так как никогда не состояла в составе сил шиноби ни одной из скрытых деревень.
— Возражения приняты. Скажи, Наруто, а ты уверен, что готов к подобным решениям? Ты готов поручиться за человека, который едва не убил твоего напарника?
— Дедуля Хокаге! — взгляд Узумаки был твёрд. — Хаку — дорогой мне человек. Защищать её и остальных дорогих мне людей — это мой путь ниндзя. Но даже без этого я обязан взять её с собой!
— Но почему, Наруто? — в очередной раз задала этот вопрос Сакура-чан.
Хокаге окинул своих подчинённых внимательным взглядом из-под полей своей квадратной шляпы. Его лицо приняло расслабленное и чуть отрешённое выражение, словно он погрузился в воспоминания. Затем его лицо озарила добрая широкая улыбка.