— Итак, вместо своего джонин-сенсея, ты получил в наставники Эбису-сана, одного из лучших учителей Конохи, а затем умудрился заинтересовать Джирайю-сама, сеннина, знаменитого автора…
— Эро-сеннин — извращенец! Он написал ту книжку, что читает Какаши-сенсей!
— …знаменитого на весь мир автора, одного из Трёх Легендарных Ниндзя, ученика Хокаге-сама, а также наставника Йондайме Хокаге?
— Он обучал папу? Ты хочешь сказать, что этот придурок настолько крут? Значит он может научить меня парочке крутых дзюцу!
Хаку-чан застонала и прижала обе ладони к своему лицу.
— Ха-ха-ха! Ну уж теперь я точно надеру задницу придурку Хьюга!
Хаку почему-то тяжело вздохнула и посмотрела на Наруто цепким взглядом.
— Наруто-кун, — сказала она вкрадчивым голосом, — хочешь ли ты, чтобы я помогла достигнуть тебе твоих целей?
— Целей?
— Ну, если я правильно помню, ты хотел стать величайшим шиноби, восстановить клан Узумаки, а также стать Хокаге Конохогакуре но Сато.
— Да, я стану Хокаге! Глазом не успеешь моргнуть, Даттебайо!
— И тебе не перехочется?
— Наруто Узумаки никогда не отступает от своих обещаний!
— Хорошо! Я, Момчи Хаку, как твоё орудие, как твой инструмент, приложу все возможные усилия, чтобы ты достиг своей мечты!
— Ятта! Хаку-чан, ты лучшая! Я стану Хокаге в два счёта! Хаку-чан? Хаку-чан! Твоё лицо сейчас почему-то стало очень-очень страшным!
— Извини, Наруто-кун, я вдруг подумала, после стольких бенто у тебя, наверное, не осталось места для рамена?
— Рамен! Рамен-рамен-рамен! У меня всегда есть место для рамена!
— Ну тогда сейчас мы пойдём в Ичираку. Сегодня вечером у меня дела по службе, а завтра в семь утра мы встретимся, и я помогу тебе с тренировками.
— В семь утра? Так рано? — Наруто недовольно сжал губы. — Но это же даже раньше встречи с Извращенцем!
— То есть ты не хочешь стать сильнее и победить Нейджи Хьюга?
— Ладно, Хаку-чан! Завтра утром!
— А сейчас — в Ичираку!
— Ура! За раменом!
*
Наруто ненавидел утро. Для него не было ничего более тяжёлого, чем проснуться ни свет не заря, выслушивая мерзкие трели ненавистного будильника, и после этого куда-то двигаться. Поэтому на встречу с Хаку он опоздал. Опоздание не было большим — каких-то десять минут, но он уже ожидал упрёков в свой адрес и заранее приготовил оправдания.
Поляна полигона была пуста.
Узумаки сначала подумал, что Хаку-чан его не дождалась, но затем он решил, что она просто задерживается. Так что он уселся прямо на траву, решив подождать. Хаку не появилась и через полчаса, и Наруто начал злиться — это слишком напоминало привычки Какаши-сенсея, которые он ненавидел. Когда, наконец, среди деревьев мелькнул знакомый силуэт, Наруто приготовился высказать Хаку всё, что об этом думал. Но стоило девушке выйти на поляну, как все слова замерли у него на языке.
— Хаку-чан! Что с тобой случилось?
Девушка выглядела неважно. Её и так светлая кожа выглядела слишком бледной, зрачки были расширены, под глазами были тёмные круги, а на лбу выступал пот. Она нарочито беззаботной походкой подошла к Наруто.
— Извини, Наруто-кун, что я опоздала! Задержали по службе!
Узумаки нахмурился, что-то в ситуации было не так. Он, не раздумывая, подскочил к ней, дёрнул, распуская, пояс, откинул полу её хаори и двумя руками задрал вверх свитер.
— Что-это такое, Хаку-чан? — сквозь зубы произнёс он. Талию девушки покрывала плотная повязка бинтов.
— Наруто-кун, это…
— Расскажешь чуть попозже! — отрезал Наруто. Он быстро закатал рукав и практически воткнул покрытую шрамами руку ей в зубы. — Кусай!
— Наруто-кун!
— Я не буду повторять, кусай!
Хаку приоткрыла рот и деликатно укусила предложенное предплечье. Лицо её расслабилось, а щёки порозовели. Наруто дождался, пока не пройдёт подступившая слабость, а затем бухнулся на траву, раскинув руки. Рядом с ним на корточки присела Хаку.
— Наруто-кун, спасибо. Но не стоило, я ведь твой…
— Хаку-чан, перестань! Лучше расскажи, что произошло.
— Извини, Наруто-кун, информация засекречена. Всё, что я могу тебе сказать, что, выслеживая предателя, столкнулась с сильным противником и едва смогла уйти от его дзюцу с помощью ледяного зеркала.
Наруто недовольно наморщил нос. Внезапно его лицо вновь просветлело.
— Хаку-чан! Что ты говорила о крутых тренировках?
— Ой, что-то не припомню! — девушка картинно приложила палец ко рту и подняла брови, якобы пребывая в состоянии полной задумчивости.
— Ну Ха-а-аку-чан! Ты сказала, что поможешь мне стать крутым Хокаге!
— Крутым? Даже круче Сарутоби-сама?
— Круче дедули!
— Даже круче Намиказе-сама?
— Пф-ф-ф! В тысячу раз круче!
— Может даже круче Сенджу Тобирамы-сама?
Наруто задумался: планка была очень высока. Нидайме придумал Великое Тайдзюцу, так что превзойти его будет сложно. Но ведь он — Наруто Узумаки, он придумал дзюцу, которым победил каге даже не будучи генином! Какие могут быть сомнения?
— Круче даже его!
— Очень хорошо, Наруто-кун! Тогда у меня для тебя есть особая тренировка!
Девушка достала из-за спины свиток и развернула его на земле. Наруто замер в радостном предвкушении. Это должно быть какое-то очень крутое дзюцу! Правда иероглифы на свитке располагались как-то странно, но чего ещё ожидать от крутой техники?
Хаку сложила несколько Ин и свиток окутали клубы дыма. Когда он развеялся, Наруто ошатнулся. Поверх свитка большой грудой лежали книги. Круглые пятна от упаковок рамена и знакомые потёртости на обложках говорили о том, что это были его учебники из Академии.
— Что это, Хаку-чан? — дрожащим голосом спросил он.
— Наруто-кун, — сладко сказала девушка, доставая лист бумаги, — ты узнаёшь вот это?
Не узнать предмет, который он сверлил взглядом почти целый час, было невозможно. Это был лист с первого этапа экзаменов.
— Я уточнила, Умино-сан сказал, что помог тебе решить задачи. Задачи, на которые ты мог бы ответить и сам.
— Но ведь на первом этапе нужно было списывать!
— И я горжусь, что ты разгадал скрытый смысл!
Наруто, вспомнив своё бессилие, свою беспомощность, густо покраснел и потупил взор.
— Что такое, ведь ты додумался…
— Я не додумался! У меня просто не было выхода! Команда могла бы из-за меня проиграть!
— Ну-ну, Наруто-кун, не расстраивайся! Ты станешь замечательным Хокаге. А я, — Хаку подняла учебник, в котором Наруто узнал навевающую сонливость «Теорию чакры», — тебе в этом помогу!
Узумаки словно очнулся ото сна. Он вскочил и замахал руками.
— Мне нужно тренироваться! Мне некогда читать разную скучную фигню!
— Наруто-кун, — от милой улыбки Хаку на лбу Наруто выступил холодный пот, — сколько ты знаешь элементарных преобразований чакры?
— Десять! — Наруто не имел ни малейшего понятия об вопросе, поэтому выпалил наугад.
Хаку неодобрительно покачала головой — Наруто не угадал.
— Из чего образуется чакра? — продолжила она.
— Не знаю! Для чего мне эта фигня? Я и так стану крутым шиноби!
— Ладно. Эбису-сан сказал, что вчера тебе рассказал о контроле чакры. Перескажи мне, пожалуйста.
— Э-э-э, контроль чакры… Контроль чакры… Это чтобы ходить по воде! — что-что, а обжигающую воду источника Наруто помнил хорошо.
— Прости, Наруто-кун, но ты не ответил правильно ни на один вопрос. Поэтому, пока у тебя есть время до встречи с Джирайя-сама, ты будешь учиться.
— Не буду! Мне некогда! Я не буду тратить время на фигню!
Ослепляющая боль пронзила Наруто, и он рухнул на колени, с ужасом увидев два сенбона, торчащих из его груди. Подняв глаза, он увидел, что в сжатых кулаках девушки между пальцами торчат ещё восемь длинных блестящих игл.
— Наруто-кун, — сладко-сладко пропела Хаку, — ты хочешь стать величайшим Хокаге. И я тебе помогу преодолеть самое большое препятствие на этом пути?
— Препятствие? — прохрипел Наруто.