Наруто оскалился в широкой улыбке. Этот Кагуя выглядел неважно, с таким грузом, который ему некому передать, он не успеет уйти далеко. Что бы не планировал Орочимару, теперь он некоторое время не сможет ничего предпринять, его планы сорваны. Это значило, что теперь-то можно не торопиться.
— Хаку-чан, этот Кимимаро очень сильный, но мне бы хотелось…
— Мы справимся, Наруто-кун! — заверила его Хаку. — Не слишком задерживайся!
— Эй, а вы ничего не забыли, куски говна? — закипела Таюя. Её лицо покраснело и исказилось от сдерживаемого гнева. — Я не знаю, как вы прошли мимо Джиробо и Кидомару, но с нами такое не выйдет!
— Ты права, кое-что забыли! — улыбнулся Наруто. — Каге Буншин но дзюцу!
Рядом с ним возник десяток клонов. Руки одного из них замелькали в печатях, изо рта вырвался поток воды и ударил в ото-нинов. Когда напор уменьшился, и вода схлынула, на широкой ветви дерева остались очень мокрые, очень недовольные и совершенно невредимые противники.
— Это всё что ты можешь, сраный урод? — раздражённо завопила мокрая вражеская куноичи.
— Не-а, Таюя-чан! — рассмеялся Узумаки. — Это дзюцу предназначалось не тебе!
— Это было для меня, Таюя-сан, — улыбнулась Хаку. — Суйтон: Сокрытие в тумане!
От земли, мокрых деревьев и тел противников стали подыматься густые клубы непроницаемого белого тумана. Воды было явно недостаточно, и он очень скоро рассеялся. Когда прояснилось достаточно, чтобы можно было видеть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, взору взбешённых противников предстал лишь один ухмыляющийся Наруто.
*
Шиноби Звука были не слишком счастливы, узнав о провале задания, а то, что они упустили погоню, вывело их из себя. Поэтому лица обоих стали покрываться пятнами Проклятой Метки: у Сакона (или Укона, Наруто так и не понял, кто есть кто) они напоминали толстых круглых червяков, а у Таюи — резкие зигзаги изломов.
— Ну что, мы с вами остались одни, — улыбнулся Узумаки.
— И теперь ты подохнешь! — безумно сверкая глазами, рявкнул Укон.
— Мне-то не страшно, — улыбнулся Наруто, — я всего лишь теневой клон!
— Теневой сраный клон? — лицо Таюи исказилось в гримасе ярости.
— Не бойся, милашка, меня на вас двоих вполне хватит! — Наруто вытянул из-за пояса свиток и отшвырнул его в сторону, складывая печати. Из свитка во все стороны полетели брёвна. — Вы, наверное, видели этот трюк на третьем этапе, но почему бы его не повторить?
— Ты подохнешь, сраный говноед! И твой оригинал тоже подохнет! — не унималась Таюя.
— Но ведь вы тоже умрёте! — возразил Наруто.
— От рук такого слабака? — обе головы двухголового закинулись и рассмеялись. — Орочимару-сама дал нам настоящую силу, мы никогда не проиграем тебе!
— Даже если, вдруг, вы меня победите, даже если Босса убьёт Кимимаро, вам не жить всё равно! Так что в ваших интересах сдаться и направиться со мной в Коноху!
— Много разговоров! — Сакон-Укон бросился вперёд и руки его замелькали в воздухе, размываясь и как будто множась. — Множественный кулак!
Брызнули щепки, и бревно, возникшее на месте Наруто, переломилось пополам.
— Эй, Таюя-чан! Давно хотел спросить насчёт твоих волос! — сказал Наруто, запрыгнув на ветку.
— Что тебе до моих волос, сраный педик?
— Ты знаешь своих родителей? Знаешь, почему у тебя красные волосы?
— Гори в аду, говноед! — Таюя укусила палец и ударила в ветвь дерева. — Кучиёсе но дзюцу!
Среди разбежавшейся по коре вязи символов вспыхнули облака дыма и на их месте появились фигуры трёх гигантов, с завязанными и зашитыми глазами и ртами.
— Эй, тебе не кажется, что это слегка перебор? — спросил Наруто, вновь заменяясь на бревно, в которое ударили кулаки Сакона.
Таюя заиграла на флейте сложную мелодию, и великаны синхронно бросились на Наруто. Он уходил от ударов Сакона, от огромной дубинки, исполинских ног и длинных кольев на предплечье одного из великанов.
— Давайте спокойно поговорим! — прокричал он. — Почему вы идёте за Орочимару? Почему вы слушаете его? Почему соглашаетесь быть его рабами?
— Потому что он дал нам силу! И с этой силой мы непобедимы! — полубезумно хохотнул Сакон.
Мелодия флейты замолкла, и великаны замерли на месте.
— Потому что мы заплатили за эту силу свободой, — сказала Таюя. — Потому что теперь у нас нет выхода.
— Но когда вы вернётесь, Кимимаро вас убьёт!
— Орочимару-сама пообещал нам большую силу после смерти! — рявкнул Сакон.
— Вы и так сильны! И можете стать ещё сильнее! Идёмте со мной в Коноху! Какаши-сенсей знает, как запечатать метку! Джирайя-сенсей — фуин-мастер, он, может быть, сможет вас от неё избавить! Вы станете сильными сами по себе, не уплачивая непомерную цену!
Таюя посмотрела на него глазами, в которых плескалась боль, и решительно подняла свирель к губам. Вновь заиграла мелодия, и вновь великаны двинулись вперёд.
— Множественная нога! — закричал Сакон, из его тела выросли дополнительные ноги и ударили по Наруто. Вновь брызнуло щепками новое бревно.
— Ладно! Придётся быть серьёзным! — Наруто завёл за спину руки, и в них начали раскручиваться сферы голубой чакры. — Разенган!
Он бросился навстречу двухголовому и обрушил на него сдвоенный удар. Тот впечатал в землю одну из ладоней.
— Кучиёсе: Рашомон!
Громадные, окованные железом, украшенные рогами и клыками врата, с устрашающим лицом на створках, возникли перед Саконом. Наруто с размаху обрушил на них оба Разенгана. Створки дрогнули, помялись, но выдержали атаку.
— Каге Буншин но дзюцу! Разенган! Чидори! — закричал Наруто. Его копии, сверкая Молнией, развивая невероятную скорость, обрушились на препятствие. Вслед за ними промчались клоны с Разенганами и ударили во врата, окончательно разрушая их, осыпая на далёкую землю крупными рваными обломками.
Увидев мощь совокупных дзюцу, Сакон вполголоса выругался.
— Никто не может сломать Рашомон! Придётся быть серьёзнее и активировать второй уровень!
Чёрные узоры метки засветились красным, вторая голова сместилась на плечо, кожа покраснела, волосы удлиннились, а подбородки и лбы украсили острые шипы.
Наруто вновь заменился на бревно, которое тут же разбила в щепки булава одного из великанов. Он отпрыгнул от атаки кольев на предплечьях другого гиганта, успев заметить, как клоны избегают ног третьего.
— Я очень сожалею, что меня поджимало время. Мне очень жаль, что пришлось убить ваших товарищей. Пожалуйста, не заставляйте меня!
Мелодия вновь прервалась, и великаны снова замерли неподвижно.
— У нас нет выбора, говнюк! Мы связаны метками с Орочимару-сама, мы его рабы! И ничто не сможет это изменить!
— Эй, Таюя, ты что несёшь! — синхронно зарычал голос краснокожего монстра. — Мы никогда не пойдём за тобой, поэтому ты подохнешь!
Краснокожий вновь бросился в атаку, и на этот раз его скорость была настолько велика, что один, а затем и второй клон не успели замениться, вспучившись облаками дыма.
— Таюя-чан, скажи, ты хотела бы быть со мной? Хотела бы получить семью и друзей, обрести настоящую силу? Хотела бы стать хозяйкой своей судьбы?
Флейта в её руках задрожала, а в глазах мелькнуло колебание. Затем она мотнула головой, словно прогоняя наваждение. Изломы её печати засветились алым, кожа стремительно потемнела, на лбу, разрывая шапочку, выросли рога, в золотых глаза с чёрными склерами мелькнула решимость. Она вновь поднесла свирель ко рту и заиграла новую мелодию.
Зашитые рты великанов, растягивая нити швов, распахнулись и из них вырвались какие-то странные полупрозрачные черви, усеянные множеством зубастых пастей. Они, словно призраки, проникали сквозь препятствия, с огромной скоростью метались среди деревьев. Клоны бросились наперерез этим созданиям, обрушивая на них удары Разенганов. Шары свистящей чакры разрывали призрачных червей в клочья, но через некоторое время те вновь собирались в одно целое. Сакон воспользовался тем, что клоны отвлеклись на новую угрозу, и атаковал.
— Таюя-чан, — тихо скзаал Наруто. — ты поступаешь неразумно.
Та подняла глаза и, столкнувшись со взглядом Наруто, внезапно застыла, опустив свирель.