Рядом испуганно воскликнула Суйо.
— Его чакра… Он чудовище! Он настоящий монстр!
Слышать подобное от той, кто недавно повстречал двоих джинчурики, и вот сейчас противостоял третьей… Аджисай поняла, что это шанс! Если джинчурики схлестнётся с этим коноха-нином, то, возможно, удастся уйти. И, пусть раны Суйрен слишком тяжелы, а для их лечения у неё нет ни чакры, ни достаточного владения ирьёниндзюцу, то, возможно, удастся вытащить хотя бы Фуйо!
— Привет, Наруто-кун! — раздался неожиданно приветливый голос джинчурики.
— Привет, Югито-чан! — ответил коноха-нин. — Ну и зачем ты решила прикончить этих генинов?
— Они первые напали! — кокетливо надула губки джинчурики, перекинув волосы через плечо и вновь собирая их в косу.
— Мы чунины! — возмущённо пискнула Фуйо, на миг забыв о своих ранениях.
Парень насмешливо фыркнул, всем своим видом показывая, что думает об этой разнице.
— Я, конечно, рада тебя видеть, Наруто, но зачем ты здесь?
— Ну, сначала я хотел просто повидаться, а затем, как обычно, пришлось спасать принцесс!
— Эй, я думала, что это я — принцесса! -сделала неискренне обиженное лицо джинчурики.
— Ты тоже принцесса! — не колеблясь подтвердил коноха-нин. — И тебя я спасу от необдуманных действий!
— А у тебя получится? — лукаво прищурилась Югито Нии, ничуть не напоминая то воплощение неизбежной смерти, которым была лишь пару минут назад. Она сделала в сторону коноха-нина несколько лёгких шагов и тот внезапно попятился назад.
— Югито-чан! Я вообще-то пришёл сообщить нечто важное!
— Да-а? Ну давай, я подойду поближе, шепнёшь на ушко! — джинчурики продолжала идти чуть виляющей кошачьей походкой.
— Это важно! Двое из Акацуки мертвы! Хидан и Какузу! Над Хиданом пришлось попотеть, пока не сжёг его Катон: Разенганом!
Югито чуть приблизилась, и совершила стемительный прыжок, приземлившись перед блондином. Её руки метнулись к лицу парня. Тот обречённо закрыл глаза. Джинчурики ухватила его за щёки и начала трепать.
— Ты такой очаровашка, Наруто-кун, особенно когда серьёзный!
— Твы двовжна певедать это бватцу Би! — выдушил тот сквозь растянутые щёки.
Увидав, что внимание противника отвлечено, Аджисай заковыляла в сторону напарниц. Может быть, пока враги заняты, ей удастся даже спасти Суйрен!
Взгляд, брошенный на подруг, заставил усомниться в собственном здравом рассудке. Обе стояли на ногах без видимых усилий, широко распахнув глаза, и недоверчиво ощупывая свои тела, те места, где недавно были тяжёлые и даже смертельные ранения. Маска Суйрен была снята, демонстрируя изящные черты лица, на котором было написано крайнее изумление.
— Эй, сестрёнка, пока Югито-чан занята клоном, давай займёмся тобой, — услышала она знакомый голос коноха-нина.
Закатанный рукав комбинезона демонстрировал мускулистое предплечье, покрытое несколькими шрамами в форме отпечатков зубов. Он поднёс руку к её рту.
— Кусай!
— Но…
— Кусай! — игривый тон пропал, и в голосе скользнули стальные нотки.
Аджисай, зажмурившись, деликатно сомкнула зубы на предплечье вражеского шиноби и почувствовала, как вся усталость пропадает, раны закрываются, а тело начинает бурлить от переполняющей его чакры.
*
Наруто стоял внутри пылающего фиолетовым пламенем барьера, и его рука лежала на плече Шион-чан. Милая и покладистая девушка ничем не напоминала ту вздорную бвабва, что Наруто встретил в начале миссии и больше не предрекала неминуемую смерть окружающим. Узумаки подумал, что если бы она предсказала его гибель, он бы просто рассмеялся девушке в лицо. Но, видимо, Узумаки был слишком крут, так что та лишь удивлённо переводила взгляд с Наруто на своего помощника Тарухо и других охранников Храма.
Вокруг, за барьером, находилось широкое поле разломов, наполненных раскалённой лавой. Проследить путь Наруто и Шион к гробнице Морьё для стороннего наблюдателя не составило бы ни малейшего труда. Там где прошёл отряд Узумаки, взявший в «коробочку» клона со жрицей на закорках, скалы пересекала полоса выжженной, изломанной, истерзанной, дымящей и расплавленной почвы, усеянной обломками каменных статуй.
Возле ног Наруто и Шион лежал иссушённый труп вражеского лидера. Одна из нападавших, та, чьё лицо больше не украшали демонические узоры, а склера зрачков перестала напоминать бездонное море мрака, рухнув на колени, потирала ярко-красный отпечаток ладони на щеке. Верховная Жрица Шион смотрела на неё, своего врага, с глубоким пониманием — ведь их объединял совместно пережитый опыт, они были товарищами по несчастью.
После того, как Шион завершила серию непривычных любому шиноби ручных печатей, и барьер окончательно стабилизировался, она опустила плечи и облегчённо вздохнула. Но громкий демонический смех заставил бы её вздрогуть и упасть, если бы не подхвативший под руку Наруто.
— Жрица! — раздался громовой голос. — Ты поспешила. Если бы ты дождалась смерти этого ничтожества перед установкой барьера, у тебя бы всё получилось. Но теперь вы обречены, вам не выйти, вы заперты вместе со мной.
Иссушённый труп возле ног Шион взорвался потоком чёрного маслянистого дыма. Шион бросилась вперёд, к алтарю, но внезапный поток ветра сбил её с ног. Она приготовилась к жёсткому падению, но, внезапно, сильные руки подхватили её и уберегли от столкновения с камнем пола. Бросив через плечо взгляд, она увидела, как ещё один Наруто подхватил на руки недавнюю противницу.
— Тебе не выйти отсюда, по крайней мере пока один из нас не овладеет другим! — продолжал вещать демонический голос. — И это решит запас чакры!
Вновь раздался хохот, но Шион с удивлением поняла, что этот смех не зловещий и гулкий, а весёлый и звонкий. Жрица бросила удивлённые взгляды на хохочущих Наруто и его клона. Она не ожидала, что такой сильный, такой уверенный шиноби в безвыходной ситуации впадёт в истерику!
— Эй, Морьо! — раздался крик Наруто. — Если это так, то ты, выходит, в глубокой жопе! И эту глубину я тебе сейчас наглядно продемонстрирую.
*
Если бы кто-то сказал Наруто, что он подружится с надменным, самодовольным и напыщенным засранцем, то Узумаки попросту рассмеялся бы ему в лицо. Сора был именно таким, и по всем признакам Наруто должен был бы его возненавидеть, ведь он был полной его противоположностью как в поведении, так в темпераменте. Но, к своему искреннему изумлению, Наруто испытал только теплоту и приязнь к этому черноволосому красавчику.
Слишком он напоминал ему Саске, человека, с которым Наруто враждовал всю сознательную жизнь, но который умудрился стать его лучшим другом. И по которому (пусть он скорее отрежет себе ногу, чем признается в этом) очень-очень скучал. Их первые миссии в Команде 7, первые победы и свершения. Его самая первая семья. И пусть теперь к Наруто вернулась мама, пусть даже неожиданно появился (и тут же попал в госпиталь со множеством ушибов и переломов) крёстный отец, но Саске, человека, отдавшего за него жизнь, Узумаки не забывал никогда.
Их прошлая встреча была слишком мимолётной — после поразительного по своей безрезультатности нападения шиноби Страны Неба (благодаря которому Наруто раздобыл себе парочку многообещающе крутых летающих штук, оказавшихся не очень удобными в использовании, поэтому пылившихся у него дома), Наруто столкнулся с другом во время сражения с Шинно — лицемерным мудаком, предавшим свою ученицу, и разрушившим её деревню. Тогда всё было как в старые добрые времена, они вновь сражались плечом к плечу, и для полного счастья Наруто не хватало лишь Сакуры-чан и Какаши-сенсея. Впрочем, при небольшой доле фантазии, красные волосы Амару-чан (от её одержимости Рейби, демонической нуль-хвостой пиявкой, как всегда помогло Великое Тайдзюцу) можно было представить розовыми. Жаль, что сражение было таким коротким, жаль, что им быстро пришлось покинуть рушащийся летающий город, прихватив каждый своё: Саске — свиток с дзюцу для Орочимару, а Наруто — самого Шинно (Цунаде наверняка пригодятся его научные изыскания, особенно те, что касаются вечной молодости) и, конечно-же, Амару-чан.