1. Имущество, имеющее историко-художественное значение, подлежит к исключительному ведению Отдела по делам музеев и охране памятников искусства и старины, Народного Комиссариата Просвещения, согласно инструкции к декрету об отделении церкви от государства (утварь, старинная мебель, картины и т. д.).
2. Имущество, материальные ценности, подлежащие выделению в Государственное Хранилище Ценностей РСФСР.
3. Имущество обиходного характера, где оно еще сохранилось.
Вследствие наблюдающихся за последнее время ликвидаций церковного имущества органами местной власти путем неорганизованной продажи или передачи группам верующих никакие изъятия и использования не могут быть производимы без разрешения на то Отделами по делам музеев и охране памятников искусства и старины или органами на местах».
И если в этом декрете рядом с агитационными формулировками назывались (но не регламентировались) гуманитарные цели, то уже в следующем декрете ВЦИК от 23 февраля 1921 года цели наживы были определены без всяких оговорок.
Местным совдепам предлагалось в месячный срок «…изъять из церковных имуществ, переданных в пользование группам верующих всех религий по описям и договорам, все драгоценные предметы из золота, серебра и камней, изъятие которых не может существенно затронуть интересы самого культа, и передать в органы Наркомфина…»
Святейший патриарх Московский и всея Руси Тихон обратился по поводу всех изъятий с посланием к православным патриархам, римскому папе, архиепископу Кентерберийскому и епископу Йоркскому с призывом произвести сооры средств в пользу голодающего населения Поволжья. Он рассчитывал спасти культовые предметы от варварского изъятия при поступлении средств из других источников. И средства поступали, но нужны были и те оставшиеся ценности, которые еще не успела захватить Советская власть.
В свою очередь, Ленин, чьи ранее неизвестные письма уже неоднократно публиковались в последние годы, без всяких ссылок на голодающих слал членам Политбюро письма-программы, диктующие настоящую цель покушения на церковные ценности.
19 марта 1922 года его слова не позволяли сомневаться в том, что великое и ужасное изъятие вступило в заключительную фазу:
«Нам во что бы то ни стало необходимо провести изъятие церковных ценностей самым решительным образом и самым быстрым образом, чем мы можем обеспечить себе фонд в несколько сотен миллионов золотых рублей (надо вспомнить гигантские богатства некоторых монастырей и лавр). Без этого фонда никакая государственная работа вообще, никакое хозяйственное строительство в частности, и никакое отстаивание своей позиции в Генуе в особенности, совершенно не мыслимы. Взять в свои руки фонд в несколько сотен миллионов золотых рублей (а может быть, и в несколько миллиардов) мы должны во что бы то ни стало. А сделать это с успехом можно только теперь. Все соображения указывают на то, что позже сделать нам этого не удастся, ибо никакой момент, кроме отчаянного голода, не даст нам такого настроения широких крестьянских масс…»
(РЦХДНИ, ф. 2, оп. 1, д. 22947, л. 1)
Проведение всего изъятия было возложено на Троцкого, тем более, что отдел музеев Главнауки возглавлялся Н.И.Троцкой, а ЦК Помгола руководила родная сестра Троцкого — О.Д.Каменева. Все трое помимо изъятия ценностей должны были решать судьбу художественных и исторических произведений.
Руководитель отдела музеев подписала 4 марта 1922 года инструкцию, помогающую делить добычу:
«1) Ликвидации подлежат только те предметы, которые не имеют историко-художественной ценности (музейного значения).
2) а) Безусловно недопустима ликвидация ценностей эпохи от древности до 1725 года
б) В виде исключения допустима ликвидация ценностей эпохи от 1725 до 1835 г.
Примечание: Наиболее характерные предметы, отражающие стили эпох Людовика XV, XVI и эпохи Империи, безусловно, не ликвидируются.
в) Из ценностей, работа которых относится ко времени после 1835 года, ликвидируются все предметы, за исключением имеющих высокохудожественное и бытовое назначение».
Под термином «ликвидируется» подразумевалась работа по передаче ценностей в виде лома цветных металлов в Наркомфин; ценности, относящиеся к европейской культуре, сохранялись не только как музейные экспонаты, но и как будущий товар.
Газета «Известия ВЦИК», отчитываясь о ходе «сбора средств», сообщила 28 марта 1922 года, что из Шуи вывезли 10 пудов серебряной утвари в придачу с жемчужными ризами и драгоценными камнями.