Одним из оптовых покупателей произведений искусства из Эрмитажа и московского Музея западного искусства стал министр финансов США Эндрю Мел-лон. В кратчайшее время посредники поставили ему двадцать одну картину, за которые было заплачено всего 6 млн. долларов, а Россия лишилась двух произведений Рафаэля, произведения Тьеполо, эрмитажных шедевров Боттичелли, Перуджино, Ван Эйков. К ним прибавились несколько полотен Рембрандта (считалось, что 42 полотна великого голландца — это много даже для такого музея, как Эрмитаж), Ван Дэйк, Рубенс, Хальс, Шарден, Веронезе, Веласкес.
В своем эмоциональном исследовании грабительских операций 30-х годов А.Мосякин опубликовал большую часть эрмитажных утрат, попавших сначала в частную коллекцию Эндрю Меллона, а затем, по завещанию коллекционера, перешедших в национальную галерею Вашингтона.
Даже простое перечисление этих картин мирового значения, выбранных посредниками Ноудлерами, заставляет понять, что не остановившиеся на ценностях царской семьи, на изъятых церковных реликвиях, новые правители ощущали себя не государственными хранителями прекрасного, а лишь владельцами, распродающими имущество.
Среди потерянных для Эрмитажа оказались:
«Благовещение» Ян ван Эйка,
«Поклонение волхвов» С.Боттичелли,
Триптих «Распятие с Богоматерью, святыми Иоанном, Иеронимом и Марией Магдалиной» Пьетро Перуджино,
«Святой Георгий» и «Мадонна Альба» Рафаэля Санти,
Эскиз к портрету папы Иннокентия X Веласкеса,
«Венера перед зеркалом» Тициана,
«Жена Потифария обвиняет Иосифа перед мужем», «Польский гетман», «Турок», «Дама с гвоздикой», «Девочка с метлой» — все Рембрандта,
«Портрет офицера» и «Портрет молодого человека» Франса Хальса,
«Нахождение Моисея» Паоло Веронезе,
Портреты: «Изабелла Брандт», «Сусанна Фоурман с дочерью», «Фламандка», «Лорд Филипп Уортон»,
«Вильгельм II» — все блестящего Ван Дейка,
«Карточный домик» Шардена.
Перечисляя эти ужасные торговые сделки, нельзя не воспользоваться странными цифрами, приведенными в статье А.Мосякина. Они, конечно же, условны: «…за 21 шедевр из Эрмитажа Меллоном на счет “Ноудлер энд компани” было переведено 6 654 053 доллара. В 1935 году эти картины были оценены в 50 миллионов долларов, вскоре после войны — вдвое дороже, а об их нынешней стоимости говорить бессмысленно…»
Прошли многие годы. Эрмитажные выставки из музеев Европы остались прекрасными воспоминаниями. С годами таких помпезных и одновременно душевных, волнующих, откровенных выставок становилось все меньше. И все же «Париж — Москва», «Век Просвещения» притянули как специалистов, так и любителей, как коллекционеров, так и публику.
И вот мы стоим перед бюстом французского философа Дидро, некогда отмеченным как экспонат российского музея, а перед экспонатом грустная и безразличная для посетителей табличка: «куплено на аукционе Р.Лепке».
На втором немецком аукционе «Ленинградские музеи и дворцы» продавалось европейским покупателям 325 шедевров из Эрмитажа и дворцов Павловска, Гатчины, Москвы, и совсем не за горами было жуткое время, когда фашистские войска разрушили дворцы Павловска, Царского Села, Гатчины, Марьино, ближайших пригородов Москвы, обладавших несметными сокровищами. Но то были варвары чуждых стран, а в тридцатые годы выходцы из собственной земли, из России, не уничтожали, но крали, продавали, наживались на картинах и изделиях человеческого ремесла, приобретенных за труд крепостных, за доходы российских предприятий, за поиск редких людей — коллекционеров, привозивших в Россию то, что воспитывало десятки поколений и должно было перейти новым и совершенно новым русским людям.
В этот раз на продажу предлагались:
«Богоматерь на троне» — флорентийская икона XIV века,
«Святой Иероним» Тициана и его же «Мадонна с младенцем и Иоанном»,
«Портрет курфюста Фридриха Вайса» Лукаса Кранаха,
«Голова Христа» Рембрандта,
«Захоронение Христа» Рубенса,
«Портрет графини Кутайсовой», «Женский портрет» Левицкого.
Имена мировых авторов, за произведения которых давали тогда советским торгашам мизерные суммы.
Пополнялись Филадельфийская художественная галерея, художественная галерея Тимкен в Сан Диего, национальная галерея Виктории в Мельбурне, национальный германский музей в Нюрнберге. Вслед за шедеврами из Эрмитажа дошла очередь и до московских музеев, наступила пора распродаж шедевров нового западного искусства из бывших коллекций Щукина и Морозова из собрания Музея нового западного искусства.