И хотя прошло совсем немного времени с тех сумасшедших распродаж, их вполне можно сравнить с происходящим в наши дни.
Весной 1989 года на аукционе знаменитой фирмы «КРИСТИ» полотно Винсента ван Гога «Подсолнухи» было продано за 40 миллионов долларов, а работа П.Пикассо «Акробат и юный арлекин» была приобретена за 37 миллионов долларов.
Представители музеев и частные коллекционеры разыскивают редкие произведения импрессионистов, постимпрессионистов, фовистов, да просто знаменитостей конца прошлого и начала текущего столетий. А между тем произведения из знаменитых собраний России предлагались в 1932 году по ценам от 6 до 50 тысяч, а были здесь полотна Ван Гога и Гогена, Матисса, Дерена, Ван Донгена, Ренуара, Моне, Сезанна.
Но еще в Европе жил сам С.И.Щукин и наследники Морозова, и с провалившегося аукциона ушли лишь два редких произведения, среди них «Ночное кафе в Арле» Ван-Гога, оказавшееся в картинной галерее Йельского университета, США. Сотрудники и представители А.Микояна подбирали первоклассные произведения для антикварных фирм «К.Г.Бернер хаус», «Герман Баль и Пауль Граппе», «Ноудлер энд компани», синдиката Дьювина, для музеев и частных собраний Европы и Америки.
А между тем в Нью-Йорке, в Хаммеровской галерее проходит выставка-продажа под рекламным названием «150 лет русской живописи», затем, уже в 1939 году, другая — «Выставка русских императорских сокровищ из Зимнего дворца, Царского Села и других царских дворцов». Автор объемного очерка «Распродажа» И.Семенова с горечью отметила, что русские иконы, распродавались у братьев Хаммер от 95 долларов до 3,5 тысяч, что говорило о гигантском количестве товара, полученного ими.
Можно с достоверностью говорить о распродаже художественного серебра, бронзы, нумизматических коллекций, византийских эмалей из Эрмитажа и Музея западного искусства в Москве, но, пожалуй, самым страшным, самым преступным и хищническим из поступков циничного разбазаривания музейных ценностей была распродажа удивительной коллекции нидерландской и фламандской живописи (около 700 картин собранной и завещанной Государственному Эрмитажу русским ученым-географом П.П.Семеновым-Тян-Шанским.
1988–1989 годы выплеснули на читателей бесконечную череду фактов — разоблачений политических дел, экономических преступлений, художественных и литературных тайн, среди которых, нет, не затерялось исследование А.Мосякина о сталинском бизнесе произведениями искусства из национальных музеев. Одни прочли его как детективную историю далекого прошлого, другие с удивлением поняли, что один из крупнейших музеев мира — Эрмитаж еще недавно был еще полнее и еще интереснее… И почему-то именно люди культуры, историки искусства, которые должны были бы сухо и скрупулезно на страницах своих летописей, в своих фолиантах отметить пропажу за пропажей, воспроизвести эрмитажные сокровища, осевшие в Америке, Германии, Португалии, постарались не заметить публикации. Картины великих мастеров и драгоценности, служившие монетой для заключения советско-американских договоров или для замалчивания советско-польских конфликтов — это крохотные, случайные эпизоды в истории государств и тем более в истории человечества, а воздействие на души тысяч людей произведений Рафаэля, Рембрандта, Боттичелли, Перуджино, прерванное в угоду замыслам бескультурного политика — это уже трагедия.
Египетские пирамиды и готические соборы Европы, Византийские иконы и памятники эпохи Возрождения, Британская национальная галерея, Лувр и Эрмитаж — все это, увы, совсем немногочисленные тайны, хранимые людьми веками, а сохранение их должно быть целью человечества. Даже простое переиздание каталога Государственного Эрмитажа с дотошными воспроизведениями ушедших из него сокровищ может стать таким же памятником культуры, как первопечатные книги. Ведь изучают вавилонские древности и сокровища пирамид, обломки греческой цивилизации золотого века и глиняные таблички с записями исторических событий.
Нужно признать, что завершившаяся в России императорская эпоха унесла с собой не только символы власти, образа жизни, законы и события, но и удивительную культуру. Культура народа, культура усадебного и дворцового быта, культура русского портрета и исторической картины, наконец, культура собирательства национального музея.
С каждым годом история «»РАСПРОДАЖИ»», обрастая домыслами и ошибками, становится все невероятнее и непонятнее, но она не должна затеряться среди других «деяний» советской власти. Только когда все стороны национальной потери будут вскрыты, эта нелепая, жестокая тайна перестанет существовать.