Ну, что Вам сказать еще об этом времени? О Шухаеве, бывшем тогда веселым студентом и порядочным провинциалом, хотя также и сердцеедом.
Мастерская Кардовского, куда нас ввел Василий Шухаев, состояла из удивительно веселых и бурных характеров. Народ вечно собирался на вечеринки.
Еще гимназистками мы (Татьяна, я и Мария Брик) участвовали с ними в спектакле «Жизнь художника» — пародии на «Жизнь человека» Леонида Андреева. Позднее, по инициативе художников, ими же был поставлен «Балаганчик» А.Блока. Среди «мистиков» была в этом спектакле занята и Танечка Карпинская, замеченная многими театралами-петербуржцами. Кажется, даже они выступали перед самим автором и его друзьями. Только подробности уже не вспомнить.
Да! Я не все рассказала о Татьяне. В 1915 году она вышла замуж за нашего общего знакомого — студента-украинца Стахевича и уехала с ним на Украину.
Профессор М.И.Ростовцев, у которого она занималась классической историей, предлагал ей на своей кафедре ассистентуру, но у Таты в это время рождался уже второй ребенок, и предложение она не приняла.
Позднее, в 1922 году, она все-таки вернулась в Ленинград, преподавала латинский язык в Университете и Медицинском институте, бралась за любую музейную работу, с которой у нее все ладилось.
Хочу добавить. Если портрет, который Вы считаете изображением Татьяны Сергеевны, находится в Ленинграде, я тотчас бы его узнала. Я помню его в квартире Петра Николаевича Фигнера — Таниного дяди, на Екатерингофском проспекте…»
Произошла встреча у портрета — сухой подтянутой женщины, удивительно похожей на изображение матери, и маленькой суетливой старушки — Марии Михайловны, написавшей письмо.
«Когда мы видели у Танюши такое выражение с застывшим взглядом, знали, что она на кого-то сердится…Портрет мне казался менее темным, зеленоватым и более… я бы сказала… южным…»
Ираида Львовна Стахевич обратила внимание спутницы на подпись и дату на холсте: «В.Шухаев. 1913 год».
«Да, да, — растерянно откликнулась петербурженка. — Это более чем странно… В это время Танюша не могла позировать Шухаеву. Мы были друзьями до его отъезда на пенсионство в Италию и потом больше не встречались. Правда… возможно, если художник к нему еще раз возвращался и позднее подписал… А вы, — она обернулась, — не знаете об этом, мог ли он дописывать портрет?»
Мы листали страницы старинного альбома с семейными фотографиями, пока мой взгляд не остановился на фотографии Карпинской в широкополой шляпе и необычном наряде итальянок-горожанок начала столетия. Заметив мой интерес, Ираида Львовна любезно пояснила: «Это мама в Риме. Некоторое время перед войной 1914 года она там занималась раскопками форума и росписями Помпеи…»
И в истории с датами сразу что-то соединилось… ведь выпускник Академии художеств Василий Шухаев именно в 1914 предвоенном году получил стипендию для совершенствования мастерства в Риме.
Казалось, все факты встали на свои места, но не давала покоя история с появлением портрета на антикварном рынке Ленинграда. Его не было в тбилисской мастерской художника, его не было в коллекции портретируемой. Человек, принесший холст в комиссионный магазин, был явно случайным владельцем произведения.
Через несколько лет Вера Федоровна Шухаева пригласила меня разобрать архивные материалы, а заодно поговорить о жизни бывшего профессора Петербургской Академии художеств. Больше всего меня привлекали репродукции с картин, нигде не воспроизводившихся.
Блестящая композиция из двух обнаженных тел — «Иосиф и жена Пентефрия» (1923), «Бретонские рыбаки» (1924) с удивительным сопоставлением лиц-масок, изуродованных природой. «Портрет дочери кинопромышленника Каменки» (1926), «Сусанна и старцы» и «Гадалка» (1927) с обнаженной перед карточным столиком с мрачной старухой.
Вера Федоровна комментировала изображения, одни с горечью, другие с юмором. Однако когда в очередной раз ей пришлось сказать: «местонахождение неизвестно», она задумалась и произнесла: «Может быть, и эти работы когда-нибудь отыщутся, как ваш овальный портрет… Может быть…»
«Мы жили в Париже с 1921 по 1935 год. Василий Иванович преподавал, писал заказные портреты, писал декорации, делал иллюстрации к произведениям А.С.Пушкина и много путешествовал. Среди его друзей и знакомых были Ф.Шаляпин и И.Стравинский, Н.Балиев и Л.Вожель, Л.Арагон, Э.Триоле, Жизель Бино Вареля, Андре Жид, А.Франс. И несмотря на окружающее общество и дружбу с Александром Яковлевым, Василий был очень одинок… Его несколько раз приглашали вернуться в Россию и начать преподавать в Академии художеств… В 1935 году Шухаев поверил Бродскому, который тогда был Президентом Академии, и мы вернулись в Ленинград.