Эксперты и агенты ФБР объявили поиск и оповестили многочисленные художественные аукционы, а Совет директоров музея объявил премию в 1 млн. долларов тому, кто укажет местонахождение шедевров. За поиск принялась такая солидная частная организация Нью-Йорка, как «Международный фонд по розыску произведений искусства», хранящий в своих архивах с 1976 года сведения о 30 тысячах краж во всем мире и, конечно же, знающий методы похищения на разных континентах.
Были задействованы компьютеры Скотленд-Ярда, хранящие данные не только 10 000 случаев краж произведений искусства, но и имена похитителей, их партнеров, методы реализации украденного и даже имена коллекционеров, замешанных в разного рода скандалах по приобретению того или иного произведения искусства.
Англичане, пожалуй, первыми открыли удивительный факт существования «тайных коллекций» в особняках банкиров, миллионеров и политических воротил, собирающих «редкости», добываемые любыми путями и оттого непригодные для публичных демонстраций или публикаций.
Скотленд-Ярд считает, что возрастание числа краж связано с тем, что мафия «отмывает» таким образом наркодоллары, полученные в тайных операциях по сбыту героина и кокаина. В то же время произведения искусства рассматриваются как прекрасная форма инвестиций, то есть в данном случае мотивы обращения к искусству ничем не отличаются от мотивов открытого бизнеса. Люди стремятся вкладывать деньги надежно, учитывая, что цены на произведения искусства и предметы антиквариата только растут, достигая в некоторых случаях десятков миллионов, как это было, например, со знаменитыми «Ирисами» Ван Гога.
Ужасной потерей назвал кражу в Бостонском музее гарвардский эксперт Уолтер Кайзер и, ссылаясь на известные ему похищения в европейских музеях, с горечью констатировал, что «вряд ли эти похищенные по заказу картины вернутся на свои прежние места».
Занятые расследованием детективы получили в распоряжение несколько фактов, позволявших по частям распутывать сложное дело. Стало известно, что за две недели до кражи перед зданием музея три человека рано утром инсценировали драку. Один из них начал стучаться в дверь, умоляя о помощи. Однако охранник отказался впустить его, и он вместе с двумя сообщниками, которые якобы напали на него, сел в автомобиль и уехал.
Месяцем раньше еще два человека, выдававших себя за полицейских (не исключено, что они и были полицейскими на самом деле), пытались попасть в музей, который был закрыт по случаю национального праздника.
Стивен Келлер, председатель Американского общества за обеспечение безопасности в промышленности, как и многие другие, обратил внимание на музеи-сокровищницы: «Для упрочения безопасности наших музеев мы должны начать прежде всего с найма на должность охранников людей, которые посвятят этой работе всю жизнь. В Израиле и ряде европейских стран они проходят специальную подготовку в течение продолжительного времени. Они — подлинные профессионалы…»
Мемориальный музей «де Янг» расположен в тени высоких платанов и пальм, в парке Голден Гейт на живописном побережье Тихого Океана. Собрание удивляло и привлекало зрителей образцами древнего восточного искусства, воспринимавшегося как экзотика. Одной из реликвий музея было полотно Рембрандта «Портрет раввина», оцененный в 1 миллион долларов.
Как отмечали газетчики, «преступник проник в здание музея, вырезав в стеклянном фонаре крыши отверстие над тем местом, где висело полотно, используя помощь подкупленного служащего». Грабители прихватили еще несколько полотен голландских мастеров.
Полицейские, приехавшие на место происшествия, настолько привыкли к подобного рода преступлениям, что спокойно сообщили директору галереи господину Яну Уайту, что его шедевры вполне могут оказаться среди каждых двадцати раскрытых грабежей подобного рода, но вполне может статься, и никогда не предстанут перед зрителями.
Полицейский детектив из Нью-Йорка Роберт Вольп, занятый розыском произведений из музея «де Янг», был занят также поиском полотна Сезанна, украденного из музея Института искусств в Чикаго, в одном из четырех музеев самого Нью-Йорка, и именно он заявляет, что каждая третья кража, организованная с применением силы и технических средств, приводит к черному рынку художественных произведений, процветающему именно в Нью-Йорке. Сюда привезли похищенное из Чикаго, здесь заканчиваются не только американские, но и многие французские, голландские грабежи. И как пример, привел случай с рисунком Рембрандта с изображением его жены Саскии, нагло предложенный на нью-йоркском аукционе. Лишь случайно и в последний момент (при второй экспертизе) старый искусствовед вспомнил о краже двустороннего рисунка великого голландца в Амстердаме в 1979 году. А некий синдикат антикваров предложил рисунок как «работу неизвестного художника XVII в.».