Миллиардер, приобретая произведения искусства, чтобы как-то скрасить свою жизнь, совсем не хотел подвергнуться дома «нашествию» нежданных гостей и затем долгие вечера наблюдать пустую раму или пустую стену, где когда-то висел шедевр, поэтому имел договор с фирмой «Бринке». Художественные сокровища прибывали, а залы фирмы наполнялись все более ценными и дорогими полотнами.
Картины, которые привозили в имение Гетти под Лос-Анджелесом, оставались в доме и подвергались опасности, но главная опасность, которую осознал одинокий собиратель, — это подбирающаяся старость. И тогда родилась идея собственного музея на американской земле, пополнение которого будет продолжаться на капитал, положенный в банк как фонд этого музея.
Музей Поля Гетти строили в пустынном месте Калифорнии, удаленном от крупных населенных мест, и напоминал он виллы Геркуланума, которые так привлекали его во время посещений Италии. У владельца нового музея даже появлялись мысли о покупке старинных сооружений, но запрет на вывоз античности из Италии помешал ему осуществить задуманное.
Зато современные архитекторы не только воспроизвели старинную архитектуру, но и дополнили ее тем, что способствовало бы функционированию здания как музея, обеспеченного средствами безопасности. Соединение старинных вкусов с современным практицизмом привело к невообразимому смешению, и острословы-газетчики поминали другие причуды американских миллионеров, пытавшихся возвести на американской земле вывезенные из разных уголков Европы понравившиеся им сооружения.
Так стало с «Лондон бридж», перевезенным из Англии по камушку, так случилось с замком Херста, привезенным из Европы по деталям и собранным на месте. В новых условиях с немыслимыми дополнениями XX столетия памятники старины походили на некие павильоны для аттракционов и скорее удивляли, чем восхищали.
С виллой-музеем Малибу подобного казуса не произошло, а точнее, если и смущало что-то, то осознание мысли автора, придавшего хранилищу художественных ценностей некий эстетический облик, примиряло с кажущимся анахронизмом.
Музей открылся в 1974 году, сразу вызвав интерес любителей прекрасного обилием первоклассных вещей. Были здесь и окруженные скандальной славой шедевры, как, например, найденная в Италии и тайком вывезенная великолепная бронзовая статуя работы мастера классической Греции Лисиппа. Агенты Гетти приобрели статую за огромные деньги на аукционе в Лондоне, причем эксперты не могли ничего рассказать о путях проникновения шедевра в столицу Англии.
Собрание античности, представленное афинцами и спартанцами, микенцами и этруссками, ставило музей Поля Гетти на одно из первых мест на американском континенте, а ведь там было и многое другое. Коллекция французской мебели XVII века, шедевры живописи, среди которых «Автопортрет» Веронезе, «Мадонна» П.Учелло, «Святое семейство» Рафаэля, произведения кисти Рубенса, Тициана, Тинторетто, Рембрандта.
В последние годы жизни Поль Гетти занимался только музеем. Он обсуждал детали приобретения тех или иных произведений, вникал в запутанные интриги по опережению противников на далеких аукционах, собирал сведения о разорившихся коллекционерах и запускал к ним своих агентов. Приобретение полотен Сезанна, Ван Гога, Матисса, Тулуз-Лотрека доставляло основателю музея не меньшее удовлетворение, чем победы чисто экономические. Страсть его была настолько велика, что еще за сутки до кончины восьмидесятичетырехлетний старик рассматривал новые и старые фотографии своих сокровищ.
Итальянский журнал «Эспрессо» писал о Музее Малибу:
«… Когда наконец было оглашено завещание, все узнали, что львиная доля состояния взбалмошного миллиардера пойдет вовсе не членам семьи и не многочисленным возлюбленным. С того момента Малибу занял особое место в музейном мире.
Чтобы понять значение землетрясения, которое может произвести на рынках произведений искусств завещание Гетти, достаточно вспомнить, что нью-йоркский Метрополитен-музей, который более века пользуется вниманием самых больших американских филантропов, от Моргана до Рокфеллера, располагает более чем тремя миллионами произведений искусств. Через его залы проходит в год три с половиной миллиона посетителей. Он имеет на текущем счету 139 миллионов долларов. Бостонский художественный музей и Национальная галерея в Вашингтоне, которые называются самыми «опасными» конкурентами на аукционах произведений искусства, располагают значительно меньшими суммами, чем Метрополитен-музей. Когда же распространились слухи о беспрецедентном завещании, директора и члены советов этих музеев впали в уныние. Озабоченность и страх американских коллег «треста» вызваны тем, что по существующим в стране законам получивший в наследство капиталы музей должен в пределах жесткого временного срока расходовать прибыли с этих капиталов — следовательно, покупать, покупать, покупать и еще покупать».