На доходы, полученные от «Оксидентэл петролеум», Хаммеру удалось собрать третью коллекцию. Третью потому, что вслед за вывезенной из России первой, выгодной и распроданной, существовала и вторая, собранная в 50-е годы и подаренная университету в Южной Калифорнии. Основное внимание в этой третьей коллекции уделялось французскому искусству, хотя несколько ценных, по мнению охотника за прекрасным, произведений других школ дополняло собрание.
Именно несколько десятков полотен из третьего хаммеровского собрания легло в основу передвижной выставки, путешествовавшей по Европе и попавшей в Москву и Ленинград.
Здесь редкий «Портрет мужчины из семьи Роман» Рембрандта и «Сбор манны в пустыне» Рубенса. Рубенс представлен в коллекции еще одной картиной — «Молодая женщина с вьющимися волосами», в которой тонко выписано женское тело, переливающееся всеми оттенками. Две работы XVIII столетия: «Воспитание девы Марии» Фрагонара и «Эль Пелеле» Гойи (эскиз для ковра).
Во французской части хаммеровского собрания двадцать четыре произведения мастера лирического пейзажа К.Коро. «Вечерние радости» — одна из его последних картин, а рядом с ней «Утро», «Сбор винограда», «Вид на собор в Манте».
У калифорнийского коллекционера Нортона Саймона Хаммер приобрел «самую импрессионистическую» из картин своей коллекции — «Бульвар Монмартр во время карнавала» Писсаро, в которой уже занимали место Сезанн («Отдыхающий мальчик»), Гоген («Здравствуйте, господин Гоген»), Ван-Гог («Сад пасторского дома в Нюэнне», «Сеятель»).
Если уж говорить о настоящих находках коллекции, о ее жемчужинах, то это «Пионы в сине-белой вазе» Фонтек-Латура, «Портрет мисс Эдит Кроу» — один из наиболее поэтических образцов портретной живописи XIX века.
В декабре 1990 года наступила пора трезвых оценок еще для одного музея — это Музей искусств и культурный центр Арманда Хаммера, стоимость которого в 100 миллионов долларов оплачена акционерами «Оксидентэл петролеум корпорейшн», президентом которой был коллекционер. Преуспевающий бизнесмен, упрямый и талантливый посредник, выдававший себя за гуманиста и мецената.
Пройдя по залам еще одного музея США, обозреватель отдела культуры журнала «Тайм» Роберт Хьюз с грустью констатировал, что это «самый тщеславный музей Америки», имеющий много что показать, но напоминающий скорее магазин, где соседствуют редкие шедевры, попавшие сюда скорее случайно, с большим числом посредственностей и откровенными подделками.
Хаммер всю жизнь гонялся за именами и, загипнотизированный ими, пополнял коллекцию без смысла и без разбора, считая, что если однажды судьба пропустила через его руки бесценные сокровища из России, то подобное может повториться. Не обладая систематическими знаниями в области искусства, он постоянно поправлял своих экспертов и менял направление собирательской деятельности. Будучи тщеславным человеком, но имея сомнительный вкус, он занимался коллекционированием в зависимости от своих капризов. Консультанты считали «Юнону» Рембрандта из его коллекции очень слабым произведением, а знаменитая комиссия из Голландии не занесла ее даже в число произведений, относящихся к школе мастера. «Поклонение волхвов» «Рубенса» никогда не знало кисти великолепного фламандца. Рукопись Леонардо «Кодекс Лейчестера», приобретенная в 1980 году, состоит из 36 страниц, посвященных вопросам гидравлики, и ничего общего не имеет с художественным творчеством гениального мастера. Большая часть картин импрессионистов относится либо к ранним и еще не характерным их работам, либо к их случайным промахам (исключение — полотно Писсарро).
Среди всего обилия просчетов и ошибок, безвкусных поделок и проходных имен второстепенного и третьеразрядного плана теряется пара горьких и взволнованных холстов Ван-Гога и произведения Домье.
Р.Хьюз заявляет: «…впечатление, что у Хаммера не было ни остроты взгляда, ни глубокого понимания искусства. Его покупки равнозначны случайному попаданию плохого стрелка, целившегося в стаю птиц. Возможно, истинным его пристрастием был сентиментальный кич, которого он накупил предостаточно».
А ведь предпосылки для создания настоящей коллекции этот незаурядный человек имел, и неоднократно: в первый раз, когда через его руки прошло гигантское количество мемориальных и художественных произведений из сокровищ семейства Романовых; второй раз, когда он стал собирать целенаправленно и целеустремленно американское искусство времен зарождения американской нации. Ни в тот, ни в другой раз Хаммер не воспользовался предоставленным судьбой случаем.