Даже самые защищенные, оборудованные охранными системами дворцы и собрания не могут гарантировать сохранности коллекций. Американка Пегги Гуггенхейм купила старинный дворец Ка Веньер де Леони и превратила его в музей современного искусства в центре великолепной Венеции. Кованые ворота, отделанные муранским стеклом, — первый памятник прикладного искусства, встречающий всех, кто посещает этот удивительный музей. За театральным входом шедевры на каждом шагу: скульптуры со всех концов света, полотна Мондриана, Шагала, Кандинского, Пикассо, Брака, Бранкузи, Мура. Богатая владелица привозила в Венецию сотни редчайших произведений со всей Европы.
Музей на Канал Гранде стал не только одним из самых посещаемых музеев Венеции, но к тому же и самым новым художественным собранием, сделавшим имя американской владелицы очень популярным и среди итальянцев, но и здесь приходится упоминать о случающихся хищениях, возмущающих директоров дворца — хранилища, завещанного городу.
Количество украденного в музее Пегги Гуггенхейм растет, как и во всей Италии, что наводит на мысль, что существует несколько тайных богатых собраний, куда стекается все.
Италия, создавшая самое большое количество живописных полотен и удивительную скульптурную галерею, более чем какая-то другая страна подвергалась ограблениям и кражам. Лучшие специалисты Гитлера и Геринга в охоте за шедеврами для собрания своих бонз были уверены, что Италия наполнена сплошными шедеврами, которые не убывают. Прозаичные и в чем-то наивные американцы при формировании своих музеев и коллекций делали ставку на понятных голландцев и на эмоционально простых французов импрессионистов. Нельзя объяснить процессы комплектования коллекций в разных странах, так же как нельзя объяснить вкусы и потребности музеев…
Понятно одно, что спрос на изысканное, духовное, божественное, отстраненное и живущее не сегодняшним днем итальянское искусство проявляют зрелые коллекционеры и сложившиеся музейные собрания. Однако беспечность и рассеянность по церквям, музеям, дворцам, собраниям шедевров итальянского искусства делает их притягательными для любителей наживы.
Заканчивается XX век, а до сих пор итальянские радетели прекрасного пытаются вернуть похищенные и насильственно увезенные в годы второй мировой войны произведения.
Родольфо Сивьеро — флорентиец, поклонник итальянского искусства, фанатик национальной культуры, считавший, что итальянских картин и скульптур в самой Италии никогда не может быть много. В октябре 1983 года этого удивительного человека не стало. Борясь с бюрократами, министерствами иностранных дел, дипломатами, своим и чужим правительством, он сумел вернуть Италии 141 произведение, и это много больше того, что смогла вернуть итальянская полиция ограбленным церквям, музеям, палаццо.
Работы, собранные в Палаццо Веккьо, когда-то находились в Неаполе и Риме, Флоренции и Урбино, и города требуют их возвращения, но в саму Италию, в родные края из ФРГ. Из складов и министерских коридоров, из кабинетов чиновников и бывших фашистских замков их вернул Родольфо Сивьеро, и не был он полицейским, детективом, государственным служащим или дипломатом. Здесь возвращенная римская копия знаменитого «Дискобола», 39 полотен Тициана, Рубенса, Веронезе, фрагмент «Пьеты Рондонини» Микеланджело.
И между тем, пока Генуя, Рим и другие города оспаривают у Флоренции право демонстрировать в едином музее сокровища, возвращенные в Италию после великого фашистского грабежа из музеев и церквей, из частных собраний, современные любители наживы продолжают вывозить сокровища национальной школы.
В бюллетене за 1971–1972 годы указано около 400 украденных шедевров, среди них картина «Трон дожей» из серии «Венецианская республика» Карпаччо, «Площадь св. Марка» Каналетто. Более трех лет итальянская полиция искала следы картин испанского живописца XVII века Диего Веласкеса, выкраденные в марте 1981 года в одной из церквей в провинции Мессина на острове Сицилия. Найти одну из них помог случай.
В органы общественного порядка города Реджо-ди-Калабрия поступил сигнал о том, что фотограф из Тауринова не только связан с одним из кланов мафии, но и хранит материалы и добычу своих подельников. При обыске, помимо фотографий некоторых выкраденных произведений итальянского искусства, было найдено и похищенное полотно «Святой Лука».
В Швейцарии, в городе Локарно были найдены похищенные в Италии: «Немая» Рафаэля, два полотна Пьетро делла Франческо — «Бичевание Христа» и «Мадонна ди Сенигаллия».