В 1960 году семейство Черторыйских разыскало австро-американского художника — реставратора Эдварда Кнезеля, привлеченного Франком для наблюдения за состоянием полотен и антикварной мебели во время перевозки из одного места в другое.
Именно в марте 1960 года в Нью-Йорке Кнезель сделал заявление адвокатам Черторыйских, что лично видел полотно Рафаэля «незадолго до окончания войны на вилле Пелезье близ Нойхауза. Мне неизвестно, сказал он, как оно туда попало!…» Поиски продолжили, разрабатывая скудные данные о деятельности и переездах погибшего архитектора.
16 февраля 1965 года, при очередных переговорах с реставратором, Кнезель, то ли испугавшись чего-то, то ли устав от постоянного давления, отказался от показаний адвокату Тэйлор, сказав, что совсем не уверен в том, что там было полотно Рафаэля… И агенту ФБР в 1961 году, и командованию 7 армии США в Мюнхене в 1945 году он указывал на виллу архитектора Пелезье, где видел произведение Рафаэля последний раз.
Поиски шедевра зашли в тупик. Самым реальным был вариант, что не сразу задержанный Пелезье успел спрятать картину в именном сейфе в Швейцарии. Передача произведения в другие руки или менее надежная форма сокрытия детища Рафаэля была исключена, потому что и фашистский губернатор и его помощник слишком хорошо осознавали материальную стоимость попавшего к ним в руки. А значит, истечет срок давности и в мире станет на одно произведение Рафаэля больше. Его изымут из тайника и, возможно, выставят на продажу.
В конце марта 1983 года, всего на одну неделю, Сикстинская капелла вновь была украшена великолепными гобеленами великого мастера Возрождения Рафаэля. Случайные посетители и даже любители прекрасного приходили сюда, памятуя, что юбилей художника отмечался не только Италией, но и всем цивилизованным миром. Тканые полотна Рафаэля вернулись в капеллу впервые за 456 лет, с того самого момента, как покинули предназначенное им место.
В 1515–1516 годах Рафаэль с помощью своих учеников написал картоны-картины в натуральную величину будущих гобеленов, которые составляли серию из десяти изображений. Картины, сотканные мастерами Брюсселя из шелка, шерсти и канители, были блестящим декоративным дополнением Сикстинской капеллы, придавая ей необычный облик.
Одна из самых жестоких и мрачных войн на Апеннинском полуострове, во время которой Карл V не только захватил, но и разграбил Рим, чуть было не стала концом для произведений Рафаэля. Солдаты Карла в том неистовом грабеже 1527 года не просто сорвали гобелены со стен, но, видимо, сознавая их материальную ценность, разделили на части и продали по отдельности. Два гобелена приобрела у завоевателей некая богатая итальянка из Венеции, которой обещали доставить произведения незамедлительно, но покупательница так и не дождалась их. Судно с ценным грузом, отправленное в Венецию, было захвачено пиратами, и произведения пропали на много лет, и лишь спустя десятилетие их вывесили на продажу на шумном рынке Туниса. Их купил богатый константинопольский купец и увез к себе на несколько лет. Лишь в 1554 году гобелены из Сикстинской капеллы были возвращены папе Юлию III.
Очень похожи дороги скитаний и других «картин» Рафаэля, однако к концу XVI столетия все они возвратились в Ватикан, но в капелле их больше уже не выставляли, а разместили в одном из залов собора Св. Петра. Казалось бы, для столь хрупких изделий выпавших испытаний более чем достаточно, но они продолжались. Во время наполеоновских войн французский полководец потребовал от папы военный выкуп за предательство и вероломство в действиях против французов. И вновь гобелены, в качестве контрибуции, «путешествуют» в Геную и Париж, чтобы в 1808 году, после новых политических изменений во Франции, совершить свое возвратное путешествие и поселиться уже в музее, в галерее гобеленов…
В год 500-летия со дня рождения Рафаэля директор ватиканских музеев и галерей Карло Пьетренджелли решился на короткий срок вернуть детище мастера на предназначенное ему место. Выставлены были на прежних местах восемь из десяти полотен. Пустовала лишь стена капеллы, на которой Микеланджело написал «Тайную вечерю». Один из некогда украшавших ее гобеленов экспонировался в нью-йоркском Метрополитен-музее, второй находился в реставрации. В таком оформлении капелла обрела, правда, на короткое время, праздничный блеск, так восхищавший современников Рафаэля.
ЛЖЕМОДИЛЬЯНИ И КОНФУЗ…