В 1937 в СССР существовало несколько разных типов танковых частей. Механизированные корпуса имели до 500 танков каждый. Их предполагалось дробить между пехотными батальонами для поддержки их действий. Механизированные бригады, укомплектованные легкими танками и мотопехотой. Танковые бригады, в основном состоящие из 3 батальонов средних танков. Стратегия и тактика мобильной войны детально разрабатывалась такими теоретиками, как Михаил Тухачевский и полковник Калиновский. Их теория глубокого проникновения и принципы использования танков были отражены в полевом уставе Красной Армии от 1936. Однако их теории, частично перекликающиеся с работами Лиддел-Гарта и других иностранных теоретиков, не произвели впечатления на Сталина.
Михаил Тухачевский родился в феврале 1893 в Белоруссии. Он закончил Александровское военное училище в 1914, имея чуть ли не самые высокие отметки за всю его историю. Службу он начал в царской лейб-гвардии. Во время Первой Мировой войны он попал в плен и несколько лет провел в Германии в лагере для военнопленных. После войны Тухачевский стал коммунистом и поступил на службу в Красную Армию, где проявил себя очень хорошо. Он пользовался огромным уважением. Например, Ленин отозвался о нем, как о человеке с «проницательным умом, кипучей энергией, смелой инициативой». Тухачевский был одним из главных создателей регулярной Красной Армии. Вместе с Михаилом Фрунзе он заложил основы советских танковых, механизированных и воздушно-десантных войск. Он сменил Фрунзе на посту начальника Генерального Штаба. Однако все это не спасло его от расстрела. Все его работы были уничтожены (исключая экземпляры в секретных фондах Библиотеки им. Ленина). Как писал Ричард Симпкин в своей книге «Глубокая операция»: «Те, кого Сталин подверг чистке, были не просто ликвидированы, их испепелили». Тем не менее, мысли и концепции Тухачевского заложили основу будущих успехов русских в борьбе против немцев в годы Второй Мировой войны и фундамент их послевоенного могущества.
К началу Второй Мировой войны, или Великой Отечественной войны, как ее называют русские, СССР превзошел любую из западных держав в производстве танков. С 1933 по 1935 Красная Армия удвоила свой наступательный потенциал. Газета «Правда» в 1939 заявила, что за предыдущие 5 лет количество танков увеличилось с 6000 до 10000. Сюда входили плавающие танки и хорошо бронированные тяжелые танки, хотя основная масса по-прежнему оставалась легкими танками и танкетками. Некоторые образцы, хотя далеко не все, были отлично спроектированными прочными машинами, способными добиться много на поле боя. Например, Советы с огромной пользой для себя использовали работы Дж. Уолтера Кристи. Интересно звучит замечание, что «к сожалению, он родился в империалистическом лагере, и потому не получил возможности полностью реализовать свои идеи».
Во время Гражданской войны в Испании республиканцы использовали некоторое количество советских танков, в основном легких танков Т-26. Оказалось, что их броня легко пробивается. Танки гибли на минах и под огнем противотанковых пушек. Это дало повод заявить, что танки не следует использовать независимо, они должны лишь поддерживать пехоту. Генерал Павлов, считавшийся в России специалистом по танкам, вернулся из Испании и доложил Сталину и Ворошилову, что «танки не могут играть независимой роли на поле боя». Его новый «практический» опыт был оценен выше, чем теории Тухачевского. В результате идея «глубокого проникновения» была выкинута в окошко. Таким образом, Россия, как и многие другие страны, убедила сама себя, что танки в будущей войне не сыграют особой роли. Исключением здесь была Германия, полностью уверовавшая в новую доктрину.
Не следует считать причиной заката русских танковых войск то, что Сталин уничтожил сторонников теорий Фуллера и Лиддел-Гарта, которые тогда считались «реакционными, буржуазными и не подходящими марксистскому обществу». Павлов стал неоспоримым авторитетом в вопросах танковой войны. Он добился раздробления танковых дивизий на мелкие подразделения. И Советы дорого заплатили за это, когда немцы начали «операцию Барбаросса».