Даже в 1909 году, когда уже появились дирижабли и аэропланы, «таинственные воздушные шары» не пропали. «1 и 2 июля в час ночи на восточной стороне Семипалатинска, — сообщала газета „Сибирская жизнь“, — появилась большая огненная точка, которая равномерно двигалась в разные стороны. Временами из этой светящейся точки вырывался сноп лучей, как от рефлектора, прорезавший пространство. Движения светящейся точки, которая своими размерами превосходила обыкновенную большую звезду раза в четыре, казались удивительно планомерными и разумными. Светящуюся точку можно было видеть и в бинокль, и простым глазом. Она быстро поднималась вверх, так же быстро спускалась вниз, делала плавные движения в обе стороны. Точка аккуратно являлась две ночи подряд около часа пополуночи и держалась до двух часов, маневрируя в воздушном пространстве. Не подлежит никакому сомнению, что таинственная светящаяся точка — воздушный шар. Вопрос — кто эти таинственные аэронавты? И что заставило их две ночи подряд держаться на одном месте? Ни в коем случае нельзя смешать таинственную точку с падающим болидом, метеором и тому подобными воздушными явлениями: слишком необычны и рассчитаны движения…».
Вскоре в газету «Сибирская жизнь» пришла корреспонденция из села Салаирский Рудник Томской губернии: «Тождественное в отношении движений и размеров света с описанным в корреспонденции из Семипалатинска… наблюдалось на северо-востоке от нашего селения, в двенадцатом часу ночи на 25 июня. Явление наблюдалось невооруженным глазом в течение '/г часа и находилось ниже облаков, совершенно скрывавших звезды и луну, почему нет никакого сомнения, что виденное и здесь было не что иное, как воздушный шар; полет его здесь довольно быстр — курс на северо–запад. Остается предполагать, что это именно тот шар, который видели около Семипалатинска».
Волынский губернатор известил, что «27 июля 1909 года в 10 часов вечера над Полонным Новоград–Волынского уезда замечен был воздушный шар, который держался около двух часов в одной мере, слегка пошатываясь в стороны и снизу вверх.
Означенный шар держался очень высоко, так что разглядеть его более подробно простым глазом было трудно. Шар спускал вниз свой фонарь, освещая местность. Фонарь походил на больших размеров звезду ярко–огненного цвета. Самый же шар представлялся каким‑то темным пятном или частью облака на безоблачном горизонте, направление полета шара было с севера на юг. К 12 часам ночи он скрылся».
О точно таком же явлении идет речь в письме некоего Васильева из села Ключевского Цаган–Олуевской станицы в редакцию газеты «Забайкальская новь»: «Верстах в восьми от станции Харанор лежат новые каменноугольные копи, называемые Минганскими. На этих копях во время ночных работ в период с 15 по 29 октября 1909 года замечено было следующее небезынтересное явление: часов в 11 —12 ночи четыре дня подряд пролетал воздушный шар, который, передвигаясь по разным направлениям, спускал и поднимал фонарь в виде прожектора; в особенности это было заметно с 28 на 29 число, в последнюю ночь, так как после этого шар больше не появлялся. Фонарь освещался разными огнями, а именно: синим и белым; фонарь часто спускался очень близко к земле и находился в таком положении довольно долго. Говорят, это же замечалось и на ст. Харанор, но сколько раз — не знаю».
«СПЕКТАКЛЬ» В НЕБЕ
К концу XIX века не существовало ни одного проекта, который бы реально решал проблему управляемого воздухоплавания. Правда, попытки поднять в воздух неуклюжие конструкции, фотографии которых помещались в газетах того времени, все же предпринимались. Увы, ни один из проектов так и не был осуществлен. Дирижаблестроение стало развиваться только с появлением легких бензиновых моторов. И тем не менее под занавес XIX столетия небо бороздили неизвестные воздушные корабли…
Неделя Благодарения 1886 года началась весьма необычно. 22 ноября пассажиры трамвая в Окленде (штат Калифорния) обратили внимание на пролетающую в небе «сигару» с крыльями, от которой исходил, как от прожектора, свет. То, что это тело двигалось против ветра, удивило многих очевидцев. Обычные воздушные шары тех времен перемещались, сообразуясь лишь с волей Борея.
Вскоре сообщения о таинственных небесных кораблях стали поступать из самых различных районов США, от Техаса до Мичигана. Причем сначала многие наблюдатели считали, что это все один и тот же летательный аппарат, который «мотается» туда–сюда над страной.