Выбрать главу

«Вот вам 10 долларов, принесите мне все, о чем я прошу, и ни о чем не беспокойтесь», — заявил незнакомец. На вопрос, кто он и откуда, тот ответил: «Мое имя не имеет никакого значения, можете звать меня Смит. Мы ниоткуда… Послезавтра будем в Греции». На просьбу фермера осмотреть невиданный летательный аппарат последовал категорический отказ. Получив через некоторое время то, что просил, «Смит» скрылся внутри объекта. Раздался свистящий звук, и корабль взлетел, «как будто им выстрелили из пушки».

Судью Лоуренса А. Бирна сограждане знали как исключительно честного и правдивого человека. Поэтому нельзя было не поверить в его сообщение, сделанное 25 апреля 1897 года: «Я инспектировал заболоченные участки Маккини после их передачи округу и, пройдя через заросли, увидел на поляне странно выглядевший объект. Подойдя ближе, я обнаружил, что это стоявший на якоре дирижабль… Экипаж его состоял из трех человек, говоривших на иностранном языке и похожих на японцев. Заметив мое изумление, они пригласили меня к себе и провели по дирижаблю». Как выяснил Бирн, наполненный газом летательный аппарат был сделан из алюминия.

Не менее интересны и показания двух полицейских из штата Арканзас, данные ими под присягой. «6 мая ночью мы ехали неподалеку от Хелены, когда неожиданно заметили высоко в небе яркий свет. Он исчез так же внезапно, как и появился, и мы никак не отреагировали на него, поскольку разыскивали преступников». Через некоторое время свет появился за холмом, и в сетке дождя они увидели двоих с фонарями в руках. Один из них, подойдя поближе, объяснил, что он со своими друзьями совершает на дирижабле путешествие по стране. Незнакомец предложил отвезти полицейских «куда‑нибудь, где нет дождя».

При свете луны работники правопорядка разглядели сигарообразный летательный аппарат длиной около 60 футов, возле которого стояла девушка с зонтиком. На вопрос, почему так часто на аппарате мигает свет, путешественники ответили, что они экономят энергию, необходимую для двигателей. Они добавили, что с удовольствием бы отдохнули в близлежащем городке и приняли ванну, но очень торопятся. Дирижабль беззвучно улетел, полицейские же как ни в чем не бывало продолжили поиски преступников.

Со временем необычные путешественники становились все разговорчивее.

«Экс–сенатор» Гаррис (очень уважаемый человек), заявил, что был разбужен около часа ночи каким‑то странным шумом. Он удивился, увидев возле своей виллы «знаменитый» дирижабль. Оттуда вышли пожилой джентльмен, девушка и два молодых человека, желавшие пополнить запасы воды.

Пока шла заправка, завязалась беседа, в ходе которой путешественники сообщили, что 25 лет назад некий джентльмен (как позже выяснилось, дядя одного из воздухоплавателей) научился управлять гравитацией. Хотя он и получил массу заманчивых предложений от нескольких фирм, но держал свое открытие в сейфе в банке. К сожалению, он неожиданно скончался, так и не раскрыв никому своей тайны.

Только через 20 лет племяннику удалось выцарапать изобретение из банка и построить летательную машину. Он объяснил, что тонкая проволока, обтянутая вокруг корабля, полностью уничтожает тяготение. Вес груза на его борту не имеет никакого значения. «Видите, у меня на борту пушка весом 4 тонны и 10 тонн снарядов. Я хотел лететь на Кубу, чтобы уничтожить испанскую армию, но сейчас мои планы изменились, и я полечу помогать армянам (в это время происходила резня турками армян)… Расстояние для меня тоже ничто. Я могу позавтракать здесь, сделать необходимые покупки в Париже и без всяких затруднений вернуться к обеду назад». А летает он по ночам потому, что не хочет быть обнаруженным прежде, чем слетает на Марс.

Вообще же, чтобы привести все сообщения тех лет, понадобилась бы целая книга. Ограничусь сообщением капитана Джеймса Хутона, "известного железнодорожного проводника в Айрон–Маунтин", который отправился поохотиться, а вместо этого "влип в историю".

Когда он возвращался на вокзал, его внимание привлек знакомый звук, "типичный для паровозов всего мира". Когда он пошел на шум, то увидел "знаменитый воздушный корабль". На его борту находился мужчина среднего роста в темных очках, который занимался каким‑то ремонтом. Вскоре появились еще несколько человек из команды. Далее газета приводила его беседу с воздухоплавателями.