Позднее, когда поразительная хирургия стала в Конгоньяс-ду–Кампу, родном городе Ариго, обыденным явлением, выяснилось, что он лечил больных в состоянии транса. Пациенты замечали, что он говорил с немецким акцентом: считалось, что через него действовал доктор Адольф Фритц, умерший в 1918 году.
Обычно работа в клинике, в которой оперировал Ариго, начиналась в семь часов утра, и к этому времени у ее дверей собирались около двухсот страждущих. Некоторых он излечивал быстро и решительно: поставив пациента у стены, он вонзал в него непростерилизованный нож, который просто вытирал о свою рубашку. Оперируемые не чувствовали ни боли, ни страха. Крови выделялось совсем немного; Ариго мгновенно зашивал раны, и они полностью залечивались в течение нескольких дней.
Однако не все нуждались в применении телепатической хирургии. В некоторых случаях Ариго было достаточно одного взгляда на пациента, чтобы, не задавая вопросов, поставить диагноз и выписать рецепт. Предписанные препараты обычно ока–зывались хорошо известными лекарствами, изготовленными ведущими фирмами, но в больших дозах и в таких сочетаниях, которые не соответствовали общепринятой медицинской практике.
По самым скромным оценкам, в течение пяти лет Ариго вылечил полмиллиона пациентов. Среди них люди разного социального положения — ведь Ариго не делал различий между богачами и нищими, не принимал от посетителей ни денег, ни подарков.
В 1950–х и 1960–х годах Ариго был фактически национальным героем Бразилии, и редкий день проходил без газетной статьи о его очередном чуде. Пациенты приезжали со всего мира. Он привлек также внимание Андрийи Пухарича, нью–йоркского исследователя паранормальных явлений, который — после предварительного визита — вернулся в Бразилию с командой врачей, чтобы изучить феномен и снять о нем фильм.
Пухарич охарактеризовал свое первое впечатление как "ночной кошмар". Он писал: "Входят люди, все они больны. У одной женщины огромный зоб. Ариго поднимает нож, делает надрез, извлекает зоб, похлопывает по нему руками, зашивает рану грязной хлопчатобумажной ниткой, и женщина уходит. Крови практически нет".
Пухарич испробовал хирургию Ариго на себе. Он попросил бразильского хирурга–телепата удалить маленькую доброкачественную опухоль на руке. Ариго сделал все за считаные секунды, и для дальнейших исследований Пухарич смог взять с собой в США удаленную опухоль и фильм с записью операции.
За все годы, в течение которых Ариго исцелял больных с помощью телепатической хирургии, не было зарегистрировано ни одного случая ухудшения состояния пациента. Тем не менее его деятельность вызывала недовольство властей, поскольку он не имел медицинской квалификации. В итоге в 1956 году его арестовали по обвинению в нелегальной медицинской деятельности.
Многие желали дать свидетельские показания о том, что Ариго избавил их от серьезных заболеваний, но их показания рассматривались лишь в качестве подтверждения обвинения. Ариго приговорили к тюремному заключению, причем после апелляции срок заключения был сокращен до восьми месяцев. Однако Ариго так и не побывал за решеткой, поскольку президент Бразилии Кубичек сразу объявил о его помиловании.
Восемь лет спустя его вновь арестовали. Кубичек уже не был президентом Бразилии, и Ариго был приговорен к шестнадцати месяцам тюрьмы. Еще семь месяцев он провел на свободе в ожидании рассмотрения апелляции и в итоге в 1965 году вынужден был отсидеть два месяца за решеткой. Однако охранники охотно выпускали его, когда кому‑то из больных срочно требовалась операция.
Слушания апелляции по делу Ариго проводил судья Филипп Иммеси — католик римской конфессии, мало знавший о его таланте. Однако чем больше он изучал дело, тем труднее было ему принять решение, не проверив лично действенность телепатической хирургии.
Однажды он вместе с другом (окружным адвокатом из другой провинции Бразилии) приехал в Конгоньяс–ду–Кампу без предупреждения. Однако Ариго сразу узнал в них представителей закона и предложил им присутствовать на "операциях". Он признавал, что нарушает закон, но полагал, что власти успокоятся, убедившись, что он не мошенник.
В числе первых пациентов была женщина, почти ослепшая от катаракты, и Ариго попросил судью подержать ей голову. Тот согласился, хотя и испытывал тошноту. Джон Г. Фуллер, биограф Ариго, записал: