И наконец, в третий свой визит, случившийся около 40 тысяч лет назад, пришельцы довели задуманное до конца. Очередная генная операция была произведена на нескольких неандертальцах, в результате чего и появились кроманьонцы.
«Местами воспроизводства кроманьонцев–сапиенсов, возможно, вначале были выбраны пещеры Скул и Табул в Аравии, а затем, как более изолированные, острова Юго–Восточной Азии — Ява и Борнео, — подводит итог своим рассуждениям исследователь. — Кстати, именно на Борнео и сейчас еще обитает загадочное, очень осторожное, прямоходящее существо — носатая обезьяна, которую в свете нашей гипотезы можно рассматривать как «строительный мусор», отходы производства, оставшиеся от процесса гибридизации при выведении первых сапиенсов…»
О том, что ошибки случаются не только у инопланетян, говорит хотя бы такой случай, произошедший недавно в Голландии.
Отчаявшись родить ребенка обычным способом, Вильма Стюарт и ее муж Биллем обратились за помощью к врачам специализированной клиники в городе Утрехт. Те взялись за дело, с помощью пипеток и пробирок произвели оплодотворение, а затем зародыш был благополучно имплантирован в матку.
В положенный срок Вильма родила, причем даже не одного малыша, а двоих. Но каково было удивление родителей, а затем и специалистов, когда они обнаружили, что один младенец — блондин со светлой кожей, а другой — самый настоящий негритенок.
Анализ ДНК двух младенцев показал, что у них разные отцы. Вскоре врачи вычислили, кто именно отец второго ребенка. Судя по всему, виновата одна из медсестер. Она забыла тщательно промыть пипетку после предыдущего оплодотворения, в котором вместе со своей женой участвовал уроженец острова Аруба (Карибские острова).
В конце концов, дело завершилось относительно мирно. Отец–негр отказался от родительских прав в пользу голландца. Папаша Биллем усыновил сразу обоих малышей. Таким образом, осталось разрешить последнюю проблему: как объяснить подрастающим близнецам, почему они такие разные?..
Занимательные истории, не правда ли? Про разноцветных двойняшек, про пришельцев, занимающихся гибридизацией… Но если случай с близнецами действительно имел место и тому есть многочисленные свидетели, то высаживался ли десант инопланетян на Землю, до сих пор достоверно неизвестно.
В науке же бытует принцип Оккама, гласящий: не выдумывай лишних гипотез, если можно обойтись и без них. В данном конкретном случае это означает, что многие исследователи прошлого в поисках корней человечества прекрасно обошлись и без вмешательства инопланетян.
Несколько лет назад генетики из Калифорнийского университета в Беркли сообщили о сенсационном открытии, суть которого заключается в следующем. Очень может быть, что библейская легенда права, и все земное человечество, независимо от области проживания, расовых и других признаков происходит от одной особи женского пола — нашей всеобщей праматери.
Вывод генетиков был сделан на основе экспериментов на так называемых митохондральных ДНК одной–единственной представительницы рода человекообразных существ. Именно у нее произошел своеобразный сбой, приведший к появлению более смышленого и красивого потомства, но потом, всего за каких‑нибудь 200—300 тысяч лет (совсем немного по вселенским меркам) эволюция могла довести дело до того, что мы имеем сегодня.
В общем, для подтверждения достоверности гипотезы не хватало одного — останков этой самой прапра–Евы, с которой все и началось…
Поиски их предпринимались неоднократно, но повезло лишь Дональду Джохэнсону и его коллегам, в том числе и американскому студенту Тому Грею.
«Наш палаточный лагерь раскинулся на высоком берегу мутной речушки под названием Аваш, в окрестностях местечка Хадар в Эфиопии, примерно в 240 километрах к северо–востоку от Аддис–Абебы, — рассказывал Джохэнсон. — Я провел здесь уже несколько недель, будучи одним из руководителей группы исследователей, занимающихся поисками окаменелостей…»
Причем каждая группа, да и отдельные исследователи интересовались окаменелостями особого рода. Скажем, Грей искал остатки ископаемой флоры и фауны. А вот Джохэнсона, как вы уже догадались, интересовали прежде всего окаменелые кости вымерших предков человека и их ближайших родственников.
Место для поисков было выбрано не случайно. Хадар расположен в центре пустыни Афар, а сама она — дно древнего, давным–давно высохшего озера, выстланного отложениями, в которых запечатлены столь же давным–давно минувшие геологические события.