Знакомство Рибелы с Релкином было таким же продолжительным, как и у Лессис, но включало странный эпизод взаимного проникновения в разум. С того момента, как она чуть было не умерла в Эйго, она не могла сдержать взрыв эмоций каждый раз, когда произносила его имя. Лессис давно уже гадала, что бы это могло значить. Что-то случилось в Эйго, что-то, связанное с проявлением освобожденного левиафана, массового разума Мирчаза. Но это все, что ей было известно; Рибела никогда не вдавалась в детали.
- Ив самом деле, - пробормотала Ирена. - Глупо ожидать, что в Легионах может выжить святой.
- Мы все знаем, что он помечен.
- Они хотят его, это определенно так, - подтвердила Бельверия.
- Значит, он не должен отбывать заключение на островах Гуано.
- Нет, его надо взять сюда и держать подальше от чужих глаз, пока мы будем работать с ним и попытаемся понять, что с ним происходит.
Лессис проговорила эти слова печально, понимая, что фактически выносит бедняге Релкину своего рода приговор. Жизнь Релкина будет вырвана из общей, несмотря на его способность выживать в опасностях.
- Можем ли мы использовать приговор как юридическое обоснование для того, чтобы держать его здесь? - поинтересовалась Ирена.
- Если потребуется, - да. Император прикажет, если будет такая необходимость.
Император тоже знал этого драконира.
- Они этого и хотят?
- Кто знает?
- Имея дело с Синни, нам не следует о чем-то судить, - откровенное использование Бельверией имени Величайших привело всех в изумление.
- Они слишком заняты: им угрожает Обманщик. Он знает, что они нарушили древнее соглашение.
- Он сам нарушил его и в гораздо большей степени.
- Правда. Оно никогда ничего не значило для Ваакзаама Великого.
- Не произноси это имя здесь, - проворчала Лессис и наложила разрушительное заклинание.
Они спокойно кивнули.
- Чума была делом его рук, мы в этом уверены.
- Чума была встречена и отражена, - заметила Ирена.
- Цена оказалась слишком высокой, - возразила Лессис.
- Эта болезнь, слава Великой Матери, никогда не достигнет наших островов, - сказала Бельверия.
- Ни одному кораблю из Аргоната не позволено здесь швартоваться, заметила Ирена. - И мы произвели самую тщательную зачистку крыс и блох, какой еще не видел мир.
- Прекрасные дни для производителей щеток, - пробормотала Лессис.
В ее родном городе, Вальмесе, находилась большая фирма по производству щеток. Там наняли еще две дюжины рабочих, чтобы справиться с внезапным потоком заказов на щетки.
- Уверена, что это оказалось хорошей тренировкой для всех, - с тонкой улыбкой сказала Рибела.
- Все это его рук дело, - повторила Лессис. - Его тень все еще висит над нами. Что бы ни случилось в Высших королевствах, он еще вернется к нам, если только не погибнет.
- Что мы знаем о его местопребывании?
- Он оставался в Хаддише. Но некоторые его эмоции совсем недавно проникли в верхние слои. Именно это расстроило Высочайших.
- Мы можем узнать, если он объявится на Рителте?
- Не сразу, но его отсутствие в Хаддише мы сумеем обнаружить достаточно быстро.
- Разве мы не можем обнаруживать его здесь? - заинтересовалась Ирена.
- Только не на расстоянии и только если точно знаем, где он может появиться.
- В Падмасе, как мне кажется, - сказала Бельверия.
- Тогда нам об этом дадут знать, - сказала Лессис. - Наша сеть раскинута в самом сердце этого ужасного королевства. Если Обманщик собирается вернуться туда, мы об этом очень скоро узнаем.
- Но у нас нет агентов во всех местах, которые он может выбрать для своего появления в нашем мире, так что, скорее всего, мы не сумеем узнать о его возвращении заранее.
- И тогда?
- Хороший вопрос. Мы должны попытаться предугадать и предотвратить его следующий шаг.
- Жаль, что мы не смогли уничтожить его полностью во время сражения в доме Вексенна.
- Очень жаль, - согласилась Лессис, вспомнив, что дракон едва не зарубил Ваакзаама, но тот успел исчезнуть. - Мы были к этому очень близки, очень близки. Этого он тоже не забудет.
Глава 15
Сто девятый марнерийский оставался на посту в Чаще до конца месяца, рубя и перетаскивая бревна из леса. Ко времени возвращения в Марнери они все стали легче на один-два фунта, потоньше в талии и потверже в мышцах.
Они вышли на дорогу твердым шагом легионеров, четыре мили в час, несмотря на пыль, дождь и пронизывающий ветер, который дул все утро, а временами налетал и днем. На перекрестке с дорогой в Ринз они встретились с кавалерийским отрядом, ехавшим навстречу, и обменялись кратким приветствием.
Релкин заметил, что кое-кто из всадников хмурился. Кавалеристы не любили уступать первую" роль в сражениях эскадронам драконов и пехоте, и время от времени между этими двумя крыльями армии вспыхивали конфликты. Обычно разборки выносились в питейные заведения, поэтому все воины должны были ходить туда без оружия. Это было невыгодно для дракониров, так как они, в большинстве случаев, были моложе и слабее, но иногда появлялся кто-нибудь вроде Ракамы, и тогда ситуация резко менялась. Такие стычки были своего рода традицией Легионов.
Сами драконы были безразличны к присутствию кавалерии, если не считать Пурпурно-Зеленого, который глядел на лошадей с совсем другими мыслями в голове.
Возможно, чувствуя его интерес, лошади становились нервными, несмотря даже на то, что их учили выносить близкое присутствие драконов. Пугливость скакунов расстраивала всадников, и они старались миновать драконов как можно быстрее. Мальчики-дракониры открыто скалились в сторону всадников и получали в ответ каменные взгляды.
Когда лошади прошли, Кузо приказал Сто девятому двинуться вперед, они возобновили марш и вскоре поравнялись с королевским Охотничьим домиком в Парке Ринз. По приказу они повернули головы налево и начали чеканить шаг.
Сонные стражники немного подтянулись и отсалютовали в ответ. Сквозь деревья дракониры видели, как просвечивают белые колоны старого домика короля Абелиса Всем было известно, что королева пережидала чуму здесь, в своем домике. В городе это было воспринято как неизбежное, но и немного печальное событие. Королева не пользовалась такой уж большой любовью у народа.