- Кенор очень далеко, но земля там дешевле, чем в Голубом Камне или в Сеанте.
Альсебра согласилась. Но она не смогла отговорить мальчика, который тщательно продумал свою будущую мирную жизнь.
- Очень скоро и Чектор выйдет в отставку, - сказал Влок, завидев, что к ним приближается огромный медношкурый. - Что ты будешь делать после службы, Чек?
Чектор был большим, крепко сложенным медношкурым, который служил в Сто девятом с самого начала, участвовал в сражениях по всему миру и выжил. Он и Базил были единственными выжившими из первоначального состава эскадрона.
- Этому дракону нравится идея жить рядом со старыми друзьями. Мальчик Моно хочет поступить так же.
- А как думает мальчик Свейн? - спросил Пурпурно-Зеленый Влока.
- Мальчик хочет жить в Сеанте. Там, где мы выросли.
- Сеант густо заселен. Земля там очень дорогая.
- Это важный аргумент. Этот дракон поднимет этот вопрос.
Они пустили бочонок по кругу и осушили его. Чек отставил бочонок в сторону.
- У этого дракона есть один вопрос, - прогрохотал Пурпурно-Зеленый.
- Ну?
- Почему мальчику Релкину, чтобы оплодотворять яйца, потребовалась свадьба? Это что, из-за магии?
Пурпурно-Зеленый все еще пытался понять, где кончается магия и начинается цивилизация. Для него даже простая бухгалтерия была магией. И огромная сеть социального управления, которая делала Марнери единым целым, тоже была для него своеобразной магией.
Но над заданным вопросом Базил и сам размышлял уже несколько недель. Он со стороны наблюдал, сколько треволнений стоили Релкину приготовления, и понял только, что свадьба - очень дорогое и сложное мероприятие.
- Нет, - веско сказал он. - Эта церемония им нужна потому, что после этого они будут жить вместе. Сами знаете, драконы спариваются и расстаются. Драконихи не хотят видеть нас поблизости, когда выращивают своих детенышей.
Все задумчиво закивали головами. Крылатые драконихи редко подпускали кого к себе, когда у них были детеныши. То же было справедливо и для вивернов.
- Люди живут вместе. Им нужна эта грандиозная церемония. Этот дракон думает, что это делает их будущую жизнь особой.
Они устраивают большую шумиху, а потом помнят про нее, и это помогает им, когда у них возникают разногласия.
- А! - отозвались сразу несколько слушателей.
- Это многое объясняет этому дракону, - сказал Пурпурно-Зеленый.
Люди явно были сумасшедшими.
Тем временем Релкин никак не мог избавиться от внимания дракониров Сто девятого. Ему пришлось выпить с ними пива, а потом спеть несколько куплетов кенорской песни, стоя на перевернутом бочонке, и только после этого ему позволили уйти.
- До свидания, куошит, - сказал Свейн, хлопнув его по спине.
- Во имя Руки, Свейн, позаботься о себе. Я не представляю, как ты сможешь жить без моих забот.
- Вы только послушайте этого куошита! - воскликнул Свейн.
- До свидания, Релкин, - сказал Джак, сопровождая слова долгим рукопожатием.
- До свидания, Джак. Так ты уверен, что не хочешь приобрести землю в Кеноре?
- Ну, я думаю, сначала лучше вернуться в родную деревню.
Попробую там. А потом, если ничего из этой затеи не выйдет, приедем к вам в Кенор.
- Только не тяни слишком долго, а то можешь упустить лучшую землю. Это ко всем относится, - повернулся Релкин к друзьям.
Двенадцать пар глаз уставились на него.
- Это ты о чем? - проревел Ракама.
- Приезжайте и устраивайтесь в долине Кенора. Земли там хорошие, и там собираются построить Имперский канал в обход порогов на Буре.
- Тогда будет просто переправлять урожай вниз по реке, - заметил Свейн.
- Во, правильно уловил, здоровяк.
- Звучит заманчиво, - сказал Свейн, планы которого обосноваться в Сеанте вдруг, по непонятным ему причинам, смешались.
Остальные громко выразили одобрение. Чем больше народу соберется вместе, тем более грандиозные планы они смогут осуществить.
- Заложим нашу собственную деревню, - предложил Моно.
- Для начала надо обзавестись женой, - заметил Энди, который всегда отличался практичностью.
- Для этого Энди понадобится большая удача! - съязвил Ракама.
- Эй, - заметил Свейн, - Энди не уродливей, чем я.
- Ну, это еще ничего не значит.
Свейн и Ракама начали толкаться, расплескивая пиво, но остальные растащили их и успокоили.
- Прощай, Релкин, до встречи, - сказал Мануэль, который несколько припозднился.
- А ты отправишься в Каленс, да?
- Планирую так. Благодаря вам обоим у нас достаточно денег для хорошего старта.
- Я слышал, что Пурпурно-Зеленый спит и видит, как он станет драконом-фермером.
- Ну, я бы так уж прямо не выражался. Скажем так, ему бы стоило хорошо разобраться в том, что это на самом деле значит. Я в конце концов заставил его прислушаться и рассказал ему об использовании лошадей как тягловой силы. Его-то самого вовсе не вдохновляет идея таскать плуг.
- Тебе легче будет пахать самому, чем заставить делать это дракона, - Релкин замолчал, заметив свою молодую жену.
Белое платье на мгновение мелькнуло среди розовых и голубых нарядов. Эйлса смеялась, глаза ее горели, и она была такой оживленной, что сердце у Релкина сжалось. Потом она куда-то убежала вместе с девушками из Тарчо.
- Пурпурно-Зеленый будет очень полезен при строительстве фермы: он сильнее дюжины быков.
- А во время службы он научился махать топором.
- Слушай, Релкин, - перебил Энди. - А что ты думаешь об этом новом плуге, о котором все говорят?
- - Об имперском?
Это было сенсацией сезона, новое изобретение из Андикванта - плуг, который стоил вдвое меньше, чем старые модели.
- Именно. Я видел в Чаще, как он работает. Выглядит довольно странно.
- Говорят, что он легкий. Требует меньше металла.
Они завели разговор о фермерском оборудовании и начали сравнивать достоинства и недостатки лошадей и быков. По мере приближения отставки они все серьезней изучали эти вопросы.
Разговор продолжился далеко за полночь, а кружки с пивом все ходили и ходили по кругу. Уставшие драконы разошлись спать по своим стойлам, а молодые люди все никак не могли успокоиться.
Релкин тоже давно ушел, предварительно убедившись, что его дракон удобно устроен и спит. Юноша спешил в башню, где его ждала Эйлса.
Они встали с первыми лучами солнца и отправились в Драконий дом - разбудить Базила и проследить, чтобы им приготовили ранний завтрак. Базил и Релкин больше не служили в Легионе и могли уйти в любое время.
Пока остальные дремали, молодожены и дракон быстренько поели и тихонько отправились в путь. Релкин купил новый фургон и четверку лошадей. Фургон был забит всем, что им могло пригодиться в новой жизни, от инструментов до тканей, от ниток до кожи.
Базил сначала уложил меч в фургон, но потом, когда надел походный мешок, почувствовал, что ему неудобно без тяжелых ножен с Экатором. Это было непривычное чувство.
Он попросил Релкина, чтобы тот помог ему сменить экипировку. Посмотрев дракону в глаза, Релкин выполнил просьбу, не задавая вопросов. Он понял, что Баз чувствует себя неуютно. Надвигались большие перемены, и будущее было слишком неопределенным.
Базил сдвинул перевязь так, чтобы меч висел у него под рукой. В прошлом это всегда оказывалось кстати.
Эйлса вопросительно улыбнулась, когда Релкин снова запрыгнул на переднее сиденье фургона.
- Драконы не любят перемен. Ему не хватает веса меча.
После небольшого раздумья Эйлса поняла.
- Это придает ему уверенности.
- Да, и мне тоже. Если вдруг найдется дурак, которому придет в голову ограбить этот фургон, он будет иметь дело с Базилом и его мечом.
Они выехали через Северные ворота, поблагодарив Освера, духа ворот. Солнце уже стояло высоко, и белый город был залит золотым светом. Стражники помахали дракону Хвостолому на прощание, и молодая семья отправилась в путь, уходя в историю.