– Тебе лучше за три дня достать эти деньги, иначе мы просто переломаем тебе ноги, – сказал один из мужчин вполне обыденным тоном.
– Очень глупо с твоей стороны пытаться надуть Фелпа Баньярда, молодой человек, – сказал другой.
И дверь за ними захлопнулась.
Курф поднялся, не торопясь отряхнулся и, пробормотав что-то себе под нос, заковылял по улице.
Джак незаметно покинул свое укрытие и подошел к нему.
– Что происходит, Курф?
Курф чуть не выпрыгнул из собственных штанов.
– Что? Что ты здесь делаешь, Джак?
– Это не имеет значения. Просто объясни мне, что здесь происходит. Теперь это уже дело всего Стодевятого. Никто не может побить одного из солдат Стодевятого эскадрона, не пожалев потом об этом.
Курф был в отчаянии: он попал в ловушку. Он начал озираться в поисках помощи, но таковой не нашел. Путей к отступлению не было тоже.
– Это началось с защелки от поножей на правую ногу. Я взял доспехи, чтобы почистить, но в тот вечер так и не закончил. Я забыл прицепить защелку и после этого уже не смог ее найти.
– Брось, Курф, это одна из самых старых сказок в нашей книжке. Ты всегда в конце дня складываешь все вместе. Иначе все моментом растеряется.
– Знаю, знаю. Я все это прекрасно знаю, но в тот день я действительно не сделал этого.
Было ясно, что Курфу нужен хороший урок.
Теперь он ковылял рядом с Джаком вдоль улицы Сторожевой Башни.
– Вот поэтому-то, чтобы купить новые поножи, я и занял деньги у Баньярда.
– А зачем это вдруг поножи целиком?
– Мне было стыдно признаться, что я потерял защелку.
– А признаться, что ты потерял поножи – это ничего?
– Нет, я сказал кладовщику, что их сломали во время тренировки.
– Кстати говоря, постарайся, чтобы об этом не прослышал Кузо, а то вот тогда-то у тебя и начнутся настоящие неприятности.
– Ох, Джак, у меня и без этого уже начались настоящие неприятности. Мне надо вернуть пятнадцать золотых в три дня.
– А почему так много? Поножи не могут стоить больше двух монет.
– Да, но сначала я столько и не занимал. Я занял всего три монеты. Правда, я проиграл их в кости на заднем дворе у Фелпа Баньярда, на Рыбном рынке.
– И что потом? – В глубине живота у Джака появилась тяжесть.
– Я выиграл.
– О?
– Да, у меня выпало одиннадцать и семь, а потом опять семерка. Каждый раз, как я бросал кости, они увеличивали ставку. У меня уже набралось двадцать монет.
– И как же ты тогда попал к Баньярду в должники?
– Я продолжал играть. Я просто не мог остановиться. Думал, смогу выиграть еще больше.
– Ах, так, – мягко заметил Джак.
– Я проиграл все, а потом и то, чего у меня вообще не было.
– И чьими же костями вы играли?
– Фелпа Баньярда. Мы их проверили. И с весом у них было все в порядке, и все такое.
– А кто еще участвовал в игре?
– Ну, когда мы начинали, нас было пятеро. Но трое ушли, остались мы с Фелпом, затем к нам присоединились еще двое.
– Двое, которые работали на Фелпа, могу поспорить…
Курф выглядел совсем ошарашенным.
5
ГЛАВА
На следующий день, во время упражнений на мечах, джобогин Базила развалился. Нагрудник с лязганьем упал на землю. Командир эскадрона Кузо был вынужден дать свисток и остановить упражнение, после чего Хвостолом удалился с площадки. Его место занял Влок.
Курф получил нагоняй и вместе со своим подопечным побрел в казармы намного раньше обычного. Базил был несколько раздражен, однако, зная про неприятности, возникшие у Курфа, от упреков воздержался.
– Я слышал, мальчик играл в кости и проиграл золотые монеты.
– Правильно ты слышал, так оно и было.
– Золотые монеты, которых у него даже нет.
Курф несколько секунд хранил молчание.
– Ну что ж. Боюсь, так оно и есть.
– У этого дракона есть золото. Мы можем воспользоваться им немножко.