- Сколько ты принял?
- Сначала три.- Ответил я, наблюдая за его вытягивающимся лицом.- Потом, когда пришёл в сознание и осознал, что шанса на спасение не появилось, ещё две. Приди вы на день раньше и меня пришлось бы сковать по рукам и ногам. Зато сейчас превосходно себя чувствую.
- Можешь описать свои ощущения после употребления Эссенции?- Эскулап извлёк откуда-то записную книжку.- Это не для лечения, личный интерес. Я не нашёл в архиве хоть сколько-нибудь внятного описания.
Я слегка помолчал, пытаясь сформулировать правильную мысль, а затем решил сказать как есть.
- Это невозможно. В человеческом языке нет слов и понятий, которые были бы способны передать подобные ощущения. Это не было мыслью или желанием. Полагаю, что в моей голове вообще не было хоть сколько-нибудь сформулированных мыслей. Убийство просто стало естественно. Как дыхание или ходьба. Нет человека, который круглые сутки контролировал бы своё дыхание, подсознание занимается этим самостоятельно. Подобным процессом стало убийство. Не могу описать лучше.
- Я понял.- Кивнул Эскулап, делая заметки, а мне на глаза попалось заинтересованное лицо того парня, что предлагал употреблять Эссенции древолюдов.
- Если собираешься пробовать, то заранее закажи пару гробов. Тебе и тому, кто будет рядом с тобой. Гильдия не просто так запретила жрать Эссенции. Это невозможно контролировать. Такая доза безумия человеку не под силу.
- За мной.- О чём-то подумав, приказал Маскарад.
Мы вышли во внутренний двор, который много лет назад был заботливо очищен и облагорожен. Маскарад куда-то целеустремлённо направлялся, а я следовал за ним, осматриваясь по сторонам и пытаясь игнорировать огромное количество обращённых на мою персону взглядов.
Маскарад наконец выцепил взглядом чью-то фигуру и прокричал.
- Сталь, иди сюда.- Дождавшись, пока его подчинённый подойдёт, Маскарад меня представил.- Знакомься, Слабейший. Ему нужен хороший спарринг в целях избавления от последствий применения Эссенции. Ты как?
- Я за.- Сталь пожал мне руку.- Мне разминка тоже лишней не будет.
Мы с ним отошли поглубже во внутренний дворик. Моему взгляду предстал средних размеров квадрат, символически обтянутый верёвкой. С двух сторон он был огорожен крепостной стеной и строением неизвестного мне назначения, а две другие были свободны.
Я попросил несколько минут на разминку и принялся работать над каждой мышцей тела, совершая свой собственный комплекс. Сталь следил за моими движениями с толикой уважения и одобрения, а в некоторых местах даже заинтересованно кивал.
Тело слушалось меня прекрасно. Даже отращённые пальцы были как родные, хотя рука в тот раз долго приживалась. Интересно, зависит это от мастерства целителя или размеров потерянной части тела. Надо будет уточнить.
Закончив с разминкой, я не стал доставать оружие и сделал приглашающий жест рукой. Сталь удивлённо хмыкнул и принял это приглашение.
Третья ступень, на взятие которой я потратил меньше года, смотрелась очень необычно. Особенно учитывая тот факт, что на прошлую мне потребовалось больше семи лет. Второй Предел. То, что я ожидал увидеть на второй ступени, пришло в качестве третьей.
Второй Предел проявлялся лишь в битве. Он тоже увеличивал способности моего тела, превознося его над обычным человеческим, но работало это только в сражении.
Эффект удалось ощутить сразу после нанесения первого удара. Игра со смертью усиливает гораздо больше, но зато Второй Предел не требует жертв в виде попытки самоубийства. Надо потом проверить максимальную продолжительность.
Удар, уход, подсечка, бросок. Мы со Сталью акцентировали внимание на технике, а потому бой был даже красивым. Никакого давления на противника или попытки быстро его одолеть, лишь спарринг мастеров. Я в полной мере могу считать таковым себя, а Сталь вполне успешно мне противостоял, хотя и проигрывал.
Он делал упор на прямые удары. Кулак к кулаку, лоб в лоб, честный бой без хитрых приёмов. И это себя оправдывало. Его без всякого преувеличения стальная кожа могла вытерпеть любой удар, давая своему обладателю немалую силу. Полагаю, что нанесённый в полную мощь удар кулак к кулаку закончился бы моими сломанными пальцами.
По силе я ему проигрывал, зато в технике превосходил. Мягкие блоки, отведение ударов, стремительные контратаки по уязвимым точкам. Всё это не приносило эффекта, поскольку без Игры мне не удавалось пробить стальную кожу оппонента, но и я сам тоже остался невредим. Удар Стали ни разу не достиг своей цели.