- Дурак ты.- Печально вздохнул умудрённый сединами и покрытый шрамами воин, стоявший в строю рядом с ним.- После этого дня именно за нашими головами начнёт охотиться вся империя. Мятежи не прощаются, особенно столь демонстративные и наглые.
- Тем не менее, ты здесь, старик. Не боишься гнева Империи?
- Не особо. Я уже давно ничего не боюсь. Подобный ему некогда лишил меня дочери и жены из-за своего желания развлечься.- Сухо ответил старик.- Я нашёл их тела в таком состоянии, что с трудом смог опознать.
- Прошу прощения.- Побледнел молодой, начав заикаться.- Я.. Я н-не...
- Расслабься, меня это уже давно не трогает.- Старик насмешливо прищурился.- Во мне уже давно осталась только застарелая и покрытая пылью ненависть, поэтому я здесь. Шанс пустить кровь подобным тварям- отличная причина умереть. Тем не менее, со счетов нас списывать рано.
- Ты о чём?- Спросил солдат, всё это время внимательно прислушивающийся к беседе.- У меня были свои причины здесь стоять, но дальше лишь казнь. Нас слишком мало, чтобы противостоять Империи.
- Будет больше.- Пожал плечами старик.- Сколько сегодня здесь собралось? И все единодушно дезертировали, записавшись в мятежники, ради убийства одного лишь человека и его прихвостней. А сколько подобных нам и этому ублюдку по всей Империи? Помяни моё слово, придут не только солдаты, но и обычные люди. И их будет много. И они захотят сражаться. Ещё соседи поддержат, не упустив шанса откусить солидный кусок земли. Всё только начинается.
- Ходят слухи, что генерал пошёл на мятеж только лишь из-за поддержки извне.- Вмешался ещё один солдат.
- Я тоже слышал и склонен этому верить.- Кивнул седовласый воин.- Не худший вариант. Скинем тирана с его кровавого трона, а затем будем разбираться с помощниками. Посадить на место правителя безвольную куклу им так или иначе никто не даст. Но крови будет много.
- Да и насрать.- Кто-то скрипнул зубами.- Я устал терпеть. Порвём тварей.
- За Империю.- Кивнул старик.
- За Империю.- Поддержали его собеседники. А затем этот клич разнёсся над всем строем, наблюдающим за казнью аристократа и тем, как его дворец постепенно обращается в пепел.
Мир начинал меняться.
Глава 1. Ценность слова.
Бастион глотал обжигающе горячий чай, даже не пытаясь почувствовать вкус напитка. Его глаза пристально следили за моими передвижениями по кухне. Он думал. Оценивал. Пытался просчитать возможные последствия своих действий. Но мне это тягостное молчание быстро надоело.
- Ты припёрся ко мне ночью только чтобы молчать и глотать чай? Если да, то выметайся, я спать хочу. Соберёшься с мыслями- приходи.
- Да, прости.- Бастион залпом прикончил напиток и отставил кружку в сторону.- Всё никак не могу решиться.
- Если не можешь, выход там.- Я фыркнул и ткнул пальцем в сторону двери.- Кого ты пытаешься обмануть? Ты решился задолго до прихода ко мне, а теперь вдруг почему-то сдал назад. Столько лет живёшь, а от отравы сомнений так и не избавился.
- Ты прав.- Кивнул Бастион, а затем сделал несколько глубоких вдохов и наконец собрался с мыслями.- Нужна твоя помощь.
- Слушаю тебя очень внимательно.
- Помнишь историю с артефактом?- Я кивнул.- С горем пополам его удалось расшифровать. Проблема в последствиях использования.
- Давай угадаю, глава решил его использовать, а твоя совесть этого позволить не может?- В точку. Бастион слегка смутился, а затем одним взглядом изобразил вопрос. Я удовлетворённо хмыкнул.- Всё достаточно логично. Учитывая уровень твоего доверия к Дому, разбитое моральное состояние на текущий момент, тот факт, что ты пришёл ко мне, а не кому-то из своих, можно сделать довольно простой вывод, что речь идёт о чьей-то жизни. За исключением тебя, все поддержали Главу в вопросе принесения в жертву той самой жизни. Доверие потеряно, а ты мечешься между предательством Дома и самого себя.
- Ты проницателен.- Горько усмехнулся Бастион.- Даже добавить нечего.
- Просто умён.- Я устало вздохнул и поднял глаза к потолку.- Прежде чем переходить к конкретике, я кое-что спрошу. Ты понимаешь, что это рано или поздно повторится? Если они пошли на нечто подобное один раз, то пойдут и второй. А меня рядом может уже не быть. Тебя, кстати, тоже.
- Ты ошибаешься.- Упрямо качнул головой Бастион. Для меня очевидно, что он пытается обмануть самого себя, не желая признавать истину.- Просто искушение слишком велико. Повторить такое невозможно.
- Как скажешь.- Я поднял глаза к потолку, даже не пытаясь продолжить спор. Сейчас это бессмысленно. Ему нужно время на осознание и принятие. Надеюсь, что надолго стадия отрицания не затянется.- Тогда обещай мне, что в следующий раз сразу же пойдёшь в Гильдию, не пытаясь всё исправить самостоятельно. Если нет, тогда я сделаю это прямо сейчас, наплевав на собственное слово. Оно ничего не стоит, когда речь идёт о жизни.