Эссенция давала мне некоторое преимущество, но он был Охотником четвёртой ступени, что полностью нивелировало эту разницу.
Разошлись мы полностью довольные друг другом. Он признал моё мастерство и извинился за снисхождение, что испытывал раньше, а я получил отличный спарринг с хорошим воином. Сплошные плюсы.
Но без неприятностей не обошлось. Нашёлся один умник, решивший выразить презрение по отношению к моей слабости и бросить мне открытый вызов. А я не сумел его не принять.
Ох, хоть бы не покалечить.
Глава 6. Поражение.
- Тебе что, заняться нечем?- Слабейший, только что закончивший спарринг со Сталью, уничижительно посмотрел на Песочника, члена Дома Весельчаков, который бросил ему вызов.- Если да, тогда позволь посоветовать чтение. Положительно влияет на мыслительные способности, попробуй как-нибудь.
Песочник был низким и коренастым парнем лет тридцати. Красивым его назвать сложно, лицо портила некоторая асимметричность, но и уродом он не был. Довольно опытный Охотник третьей ступени.
- Не бойся, я буду нежен.- Песочник издевательски улыбнулся. Слабейший вздохнул.
- Послушай, нежный. Тебе уже отказали. В слове нет всего три буквы, не так уж и сложно для понимания, правда?
- Неужели Слабейший не только бесполезен, но и труслив?- Песочник шокировано прикрыл рот, а Слабейший перевёл раздражённый взгляд на подошедшего главу рейда Весельчаков, Солнцеликого.
Высокий, статный, представительный блондин с голубыми глазами. Он часто участвовал в представлениях, что на Арене устраивали Весельчаки, очень уж зрелищной была сила солнца. У него было множество поклонниц среди Охотников, и ещё большее количество среди обычных людей.
Кстати, репутация Солнцеликого от его популярности изрядно страдала. Тем не менее, вопреки различным слухам, он был глубоко семейным человеком и даже имел детей. Сильный Охотник и превосходный лидер, фактически правая рука главы Дома Весельчаков.
- Во-первых, я прошу прощения за его излишне длинный язык.- Солнцеликий одним взглядом заткнул Песочника, который уже хотел что-то сказать.- Во-вторых, прошу тебя с ним сразиться. В воспитательных целях.
Слабейший оценивающе оглядел Песочника.
- Ты уверен?- Солнцеликий кивнул.- Вы оба осознаёте тот факт, что я сейчас значительно сильнее за счёт Эссенции?
- Тебе это не поможет.- Презрительно фыркнул Песочник.
- Расходники вроде зелий использовать будем или как есть?
- Я не против.- Он ядовито улыбнулся.- Будет интересно посмотреть на твои фокусы. Но без исцеления.
- Как пожелаешь. Тогда последнее. До какого предела сражаемся?
- Не сдерживайся.- Ответил Солнцеликий.- Три целителя пятой ступени во главе с Эскулапом могут воскресить даже расчленённого и пережёванного.
- Очень надеюсь, что ты не пожалеешь о своих словах.- Слабейший устало вздохнул и потёр переносицу, а затем переместился к центру ринга.
Песочник последовал за ним, а Солнцеликий вышел за канат и активировал установленный на огороженном месте барьер. Средней силы артефакт, оставленный здесь специально на подобный случай. Предки были предусмотрительны.
Вокруг Солнцеликого образовалась некая зона отчуждения, которую нарушили Бастион и Часовой. За ними проследовала Молния. Через минуту подошли Маскарад вместе с Эскулапом. Последним был Прах. Пять представителей Домов, что руководили рейдом, словно незримой стеной были отделены от всех остальных.
Только Молния вместе с Эскулапом проигнорировали это, заняв зрительские места где захотелось.
- Дружище, тебе заняться нечем?- Прах был настроен скептически.- Зачем это представление?
- Песочник.- Коротко ответил Солнцеликий, а затем решил развить свою мысль.- Исполнительный и верный Охотник, к тому же довольно умён и силён. Планирую поднять его во внутренней иерархии, но надо обломать. С таким характером он рискует нарваться на серьёзные проблемы. Поражение от Охотника, который считается худшим, придётся как нельзя кстати.
- Поражение?- Часовой кинул заинтересованный взгляд на Слабейшего, его глаза на мгновение вспыхнули золотом, а затем он скривился.- Не впечатляет. Песочник его размажет.
- Сделаем ставку?- Пробасил Бастион.- Сто золотых на победу Слабейшего.
Для Охотников их ступеней такие деньги были сущей мелочью, поэтому сама ставка была чисто символической, но идею все поддержали. Из семи человек на Слабейшего поставили трое. Бастион, Солнцеликий и, что неожиданно, Маскарад.