- Теория интересная. И что она нам даёт?
- Абсолютно ничего.- Я рассмеялся.- Практического применения у этих знаний нет. Пока ещё никто не сумел доказать существование молекулы магии и определить её влияние на физику. Хотя это не мешает тебе призывать молнии. Первые лет сто после катастрофы люди старательно пытались вернуться к прежнему технологическому уровню, но сейчас это уже никому не интересно. Все привыкли. Просто теперь мы живём по иным законам.
- На охоту пойдёшь?- Внезапно спросила Молния, фактически обрывая разговор на середине. Наверное, с самого начала она за этим и пришла, просто не знала как подступиться.- Знаю, ты предпочитаешь охотиться в одиночестве, но со мной сможешь подняться повыше.
- А я тебе вообще нужен?- Взгляд Молнии стал выражать недоумение.- Это важный вопрос. Ты то и без меня можешь довольно высоко подняться. Зачем брать с собой балласт?
- Просто в качестве компании.- Пожала плечами Аврора.- Скучно одной. Такой ответ тебя устроит?
- Вполне.- Я улыбнулся. Снова криво вышло. Никак не удаётся избавиться от этой привычки.- Постараюсь стать развлечением, достойным Королевы Гроз.
- А в глаз?
- Это можно. С удовольствием познакомлюсь с твоим прекрасным кулачком. Но давай отложим до возвращения.
Молния звонко рассмеялась.
Если тебе начинает казаться, что Башня стала подвластна твоему пониманию, то ты проиграл. Она обманула тебя. Создала иллюзию того, что поддаётся простой человеческой логике и её можно познать. Это ловушка, которая может оказаться смертельной.
Следующие пять этажей после двадцатого вдребезги разбивают малейшее понимание законов Башни. На двадцать первом всегда царит ночь. Он представляет собой каньон, стены которого заполнены яркими голубыми кристаллами, разгоняющими вечною тьму этого места.
Эти кристаллы паразитируют даже на монстрах этажа. Они, в основном, представлены пауками и такими себе на вид кротами. Их аналог- каменные акулы. Рыбы, способные плавать в твёрдых породах. Ночной кошмар эволюции. Или же её пьяная галлюцинация.
Двадцать второй забит грибами. Буквально. Огромные грибы вместо деревьев, на которых растут грибы поменьше. Грибы под ногами и над головой, спереди и сзади, они повсюду.
Когда ты начинаешь к этому привыкать, грибы пытаются тебя сожрать. Есть толстые и прыгающие, разделённые напополам полосой зубастой пасти. Есть гуманоидные. Это буквально грибы, которые всем своим видом стараются походить на людей.
Маленькие, летучие, вонючие, на этом этаже настолько много грибов, что после его посещения напрочь отбивает малейшее желание употреблять их в пищу. Даже моя горячая любовь к вкуснейшей яичнице с грибами немного померкла.
Свыкшись с вечной ночью и агрессивными грибами, ты пробиваешься на двадцать третий, встречая великана. Каменная человеческая фигура метров пятидесяти в высоту, держащая над своей головой чашу, из которой льётся вода. Этому водопаду уже многие тысячи лет, а жидкость в чаше всё пребывает, словно конденсируясь из воздуха.
Самое впечатляющее в этой фигуре то, что она когда-то была живой. Возможно. Некогда Охотники, впервые пробившиеся на этот этаж, исследовали великана едва ли не под артефактом увеличения, изобретённым в качестве аналога микроскопу, изготовить который в наших технологических условиях невозможно. Какие-то проблемы с оптикой, она тоже работает неправильно.
Тело великана абсолютно идентично человеческому, просто значительно увеличено в размерах. Даже мимические мышцы лица были тщательно скопированы с оригинала. Столь скрупулёзная точность повторения человеческого тела в таких масштабах...
Это невозможно. Дотошные Охотники, выбрав удобный участок, сняли с него кожу. Под ней обнаружились мышцы. А следом и кости. Через несколько часов целостность великана была восстановлена, но подобное открытие отбило всяческое желание продолжать эксперименты. Ещё не хватало его ненароком разбудить.
Отлипнув взглядом от каменного великана и пробившись через полчища равнинных монстров, Охотник попадал на двадцать четвёртый, окунаясь в бушующее море ловушек. Я видел, как рейд расчищал себе путь и обезвреживал смертельные сюрпризы. Их количество поражало воображение.
Двадцать пятый этаж был странным. На вид обычное каменистое предгорье, но стоило только поднять голову... Небо над этим огрызком пространства сошло с ума. В некоторых местах оно отражало землю, в других можно было разглядеть звёздную россыпь, закат или полуденное палящее солнце.