- Эти ваши древние. Да, они столько всего понаписали, что до сих пор разбирают. Большое спасибо. Там половину понять нельзя. А другую не воспроизвести в нынешних технологических условиях. Нужны сложнейшие математические расчёты на тысячи строк. А ещё многолетние эксперименты. Им раньше помогали компьютеры, своеобразные искусственные мозги. А изготовлением всего и вся занимались механизмы, обеспечивающие едва ли не молекулярную точность, добиться которой мы не можем.
- Всё воспроизводимое давно заменили артефактами.- Резюмировал я.- А остатки слишком сложны или вовсе бессмысленны в наших условиях. Кому сейчас может понадобиться машина без бензина или космический корабль, что не взлетит?
- А это что?- Заинтересовался Александр.
- Машина- повозка без лошадей, для движения которой использовались необычные дрова. А космический корабль- своеобразный летающий дом для путешествий по пустоте за пределами неба. При особом желании, можно было бы собрать экземпляр. Но смысла в этом нет.
- Они не учли изменившиеся условия жизни и отсутствие даже малейшего намёка на электричество.- Вздохнул Таурин, потирая виски. Это было одним из самых больших сожалений в его жизни.- Изобретение компьютера на магической основе пока признано невозможным, а без него всё остальное остаётся теорией.
- Вы упомянули воспроизведённые технологии.- Александр копался у себя в голове, пытаясь вспомнить пример.- Это какие?
- Канализация. Наносная станция, в основе которой артефакты. Отопление из той же области, используется огненная магия. Дороговато, зато надёжно и функционально.
- В оружейной практически любого действующего правителя есть десяток или два артефактных ружей.- Я читал об этом. Их изготовление и сборка требовали материалов из Башни, что не позволяло пустить процесс на поток.- Плита, холодильник, фонарь, чеканка монет. Множество банальных вещей, до которых мы рано или поздно дошли бы и сами, даже если бы знания древних были утеряны полностью. Их наличие просто существенно ускорило развитие артефакторики. Мы с самого начала имели чёткую цель и знали принцип, оставалось лишь воспроизвести.
- Впрочем, моя сила не так уж и бесполезна.- Таурин прищурился, а я аккуратно выложил на стол перед собой тряпичный шарик.- Сталкивалась, да? Это бомба в миниатюре. Кстати, как на двадцать первом?
- Не пробивает, как мы и ожидали.- Он немного приуныл.- Да брось. Они и скорпионов с шестнадцатого не брали. Зато твоя липкая дрянь выше всяких похвал. Нужно другие материалы брать.
- Знаю.- Вздохнул мастер.- Арбалет мне на доработку тащи, я сумел ещё немного уменьшить механизм, а заодно его герметизировал. Теперь и в грязи и в песке стрелять будет.
Я поднялся в оружейную и передал ему три арбалета, которые Александр проводил уважительным взглядом.
- Тоже вы изобрели?
- Не совсем.- Мастер быстро разобрал оружие, проверив его состояние, а затем убрал в хранилище.- В основе лежит простейшая механическая система. Куча шестерёнок, если проще. Я лишь адаптировал. И уменьшил. Сейчас подумываю над тем, чтобы собрать на тестирование другой вариант.
- Тоже самозарядный?
- Не совсем.- Мастер вновь достал арбалет и принялся вырисовывать в воздухе подробности конструкции.- Небольшая надстройка в виде коробки с болтами. Здесь рычаг. Зарядка и натягивание тетивы осуществляются одной рукой. Если набить руку, то весь процесс можно осуществить за доли секунды. Из минусов: он будет массивнее и всё-таки не заряжается самостоятельно. Из плюсов: обойма больше и скорострельность выше.
- Я, кажется, видела нечто подобное.- Молния пыталась представить оружие, описанное Таурином. Он кивнул.
- У гвардейцев есть штучные экземпляры. Но они излишне массивны, можно упростить. К тому же там есть проблемы с натяжением тетивы и убойной силой. А ещё дальностью полёта болта. Доспех такой игрушкой точно не пробить. Даже ржавый и старый. Я попробую улучшить, а там посмотрим. Этот, по предварительным расчётам, лучше, но надо проверить.
- Не пора ли перейти к делу?- Александр принялся открывать тубус с бумагами.- Древа нет, но она вряд ли обидится, а обсудить предстоит многое.
- Мы ждём не только её.
- Вас не четверо?- Старик досадливо поморщился.- Честно признаться, не ожидал, что на столь ранней стадии зарождения Дома, ещё даже до приобретения особняка, будет больше.
- То, сколько нас, вопрос интересный. Дружище?
- Она согласилась.- Довольно улыбнулся Таурин.- У нас есть кузнец.
- Тогда десять.- Александр сдавленно крякнул.- Удивлён? Не ожидал от меня слишком многого?