Он поднырнул под очередной воздушный кулак и сократил дистанцию настолько резко, что девушка даже среагировать не успела, получив костяшками в солнечное сплетение. Рубеж на мгновение задохнулась, а Слабейший нанёс ещё несколько довольно неэтичных ударов, причинив девушке сильнейшую боль и фактически лишив левой руки.
Рубеж вновь взорвалась, отбросив Аквилона, но в этот раз он был готов и быстро сократил дистанцию, лишая девушку времени на восстановление. Получив преимущество в скорости, Слабейший бесцеремонно выколачивал победу в спарринге, совершая удары исключительно по уязвимым точкам.
Потерявшая преимущество девушка лишилась сознания, когда ей зеркально вернули удар коленом. С той лишь разницей, что он пришёлся точно в подбородок, а не сбоку. Слабейший шумно выдохнул и выпил зелье, а Эмантис снял купол, поспешив к девушке.
- Довольно неплохо для Слабейшего.- Иронично улыбнулся Полтергейст. Аквилон поморщился.
- В момент получения этого имени оно было объективно. Первая ступень не даёт мне никаких преимуществ над обычным человеком. Я даже сильнее не стал. Получил лишь только возможность и ничего больше.
- Ты и сейчас обычный человек, просто быстрее и сильнее.
- Как и Берсерк.- С абсолютным равнодушием парировал Аквилон.- И много кто ещё. Но худшим почему-то был назван я.- Он ударил кулаком в ладонь и глубоко поклонился пришедшей в себя девушке.- Мастер.
- Мастер.- Рубеж повторила его жест.- Спасибо за поединок.
- Обращайся.- Махнул рукой Аквилон, покидая арену.- Ты принята.
Его провожали взглядами, в которых смешалось уважение и недоумение, а Кинжал удивлённо спросил.
- Что за странное прощание?
- Если ты не знал, Рубеж считается мастером по части боевых искусств. Она одна из лучших.- Пояснил Полтергейст.- Это нечто вроде традиции признания, пришедшей от древних. У них подобный жест считался только приветствием, если не ошибаюсь, но времена меняются.
- Он превзошёл меня как мастер.- Раздосадовано вздохнула девушка.- Его стиль это нечто особенное, созданное исключительно под себя. Я бы такое разработать не сумела.
- А у тебя разве не так?- Бастион прищурился.- Я не то чтобы много в этом понимаю, но ты тоже сражалась довольно необычно. Хотя основа угадывается.
- Я лишь адаптировала под себя конкретный стиль, а он собрал свой собственный из множества других и многое придумал сам. Это разные вещи.- Бастион кивнул, соглашаясь с её словами, хотя после объяснения девушки не то чтобы стало понятнее.
- Ты тоже показала не всё.- Покачал головой Берсерк.- Я знаю, что ты можешь лучше.
- Противник неудобный и арена маленькая.- Пояснила девушка.- Будем считать это ответом на его демонстративный отказ от брони и оружия.
- Ну и как тебе наш глава?- Молния, продолжая думать о словах Бастиона, решила сегодня же поговорить с Аквилоном.- Не слишком разочаровывающе?
- Он хорош.- Коротко ответила Рубеж.- Но я не могу понять, почему именно он, среди вас ведь есть Охотники и сильнее.
- Потому что сила не имеет особого значения.- С лёгким налётом иронии пояснил Таурин.- Лидера избирают по другим критериям.
- Ладно, представление окончено. Расходимся.
***
Молния, стараясь двигаться бесшумно, вылезла на крышу, наткнувшись взглядом на Аквилона, который как раз приложился к бутылке. Сидящий рядом с ним кот обернулся, опознал девушку, дёрнул хвостом в знак приветствия, а затем словно одобрительно кивнул. Впрочем, это Авроре наверняка показалось.
- И что ты здесь делаешь?- С нотками осуждения спросила Молния.
- Бухаю, не видишь?- Слабейший повыше поднял бутылку, демонстративно ей поболтав.- Надеялся, что ночью и на крыше меня никто не найдёт.- В его голосе появились насмешливые нотки.- Я ошибался, ты оказалась талантливым сыщиком. Если рассчитывала поговорить о делах, тогда подожди до утра.
Молния молча присела рядом, окинула взглядом огни города, разгоняющие ночную тьму, а затем умиротворённо выдохнула. Она жестом отказалась от бутылки, которую ей протянул Аквилон, а затем и вовсе улеглась, начав разглядывать звёзды.
- Я, кажется, начинаю понимать, для чего ты здесь.- Девушка почесала за ухом довольно заурчавшего кота.- Так спокойно.
- И безлюдно. Было, до твоего прихода.- Проворчал Аквилон.- Прости, я сейчас не лучший собеседник. Настроение безмерно паскудное.