В этом хранилище лежали особо ценные артефакты и ничего кроме них. Золото в банке, ресурсы в подвале, а здесь то, к чему допуск имеют лишь глава и его самые доверенные приближённые. Всего десять ключей, каждый из которых помечен магией. Их перемещения тщательно отслеживаются. Даже не представляю, как именно Бастион сделал неучтённый дубликат, обладающий всеми свойствами оригинала.
Я не стал осматриваться, опасаясь того, что не удержусь и утащу что-нибудь лишнее. К чему душу травить? Просто прошёл к нужному постаменту и забрал артефакт, проигнорировав привлекающую взгляд россыпь драгоценностей, что тоже была ловушкой. Даже не представляю, кто бы мог преодолеть настолько серьёзную защиту, а затем вместо бесценных артефактов утащить камни. Проще уж банк вскрыть.
Источник всех проблем выглядел довольно неказисто. Своеобразный чакрам, покрытый зазубринами с внешней и внутренней стороны, а вместо ручки десятилучевая звезда, по центру которой был вписан треугольник. Странная штука.
Впрочем, они все странные. Артефакты, найденные в Башне, имеют три отличительные особенности. Во-первых, они очень и очень сильны. Во-вторых, произведены неизвестно кем и повторить такое просто невозможно, даже если очень постараться. Ещё ни одной удачной попытки, хотя первый из найденных артефактов пылится в Гильдии сотни лет.
Последнее, и самое важное, они опасны. Именно потому что сильны, а их свойства неизвестны. Не раз и не два подобные штуки взрывались прямо в руках незадачливых исследователей. Вызывали галлюцинации, сводили с ума, убивали владельца неизвестным способом.
Нет ничего удивительного в том, что один из подобных артефактов может разменять жизнь на силу. Но хотел бы я знать, кто и зачем оставил к этой дряни инструкцию? Да ещё и такую, что её смогли расшифровать меньше чем за год. Кто-то очень хотел, чтобы это было использовано.
Несмотря на все опасности, Охотники продолжают тащить из Башни все до последнего найденные артефакты, даже самые слабые и сомнительные. Потому что потенциальная выгода многократно перевешивает опасности, которые можно компенсировать осторожностью.
Прежде чем покидать хранилище, я три раза постучал по дверному косяку в нужном месте, после чего дверь вновь появилась, а в моей руке оказался ключ. Если выйти иначе, то коридор просто взорвётся, а поместье окажется закрыто непроходимым куполом. Очень надеюсь, что я ничего не пропустил и Бастион знает о всех уровнях защиты.
Закрыв помещение, я с облегчением выдохнул, а затем вздрогнул и подавил желание выругаться, резко обернувшись.
В коридоре, помимо меня, присутствовал ещё один человек. Молния. Хотел бы я знать, что она здесь делает и почему Бастион упустил из вида свою ученицу, которая ему почти дочь. При встрече в глаз ему дам. Умереть от рук той, кого сам же спас. Ироничный финал, мне нравится. Но не хотелось бы.
- Интересно.- Девушка выставила в мою сторону рапиру, на лезвии которой сверкала молния.- А я считала, что предполагать попытку проникновения в самое сердце нашего поместья- паранойя.
Моё лицо скрывала деревянная белая маска с широкой улыбкой, а характерную седину волос прятал капюшон. Впрочем, мне это не помогло. Молния, решив не разводить долгие разговоры, ударила разрядом, который бессильно стёк по куполу магической защиты, а затем сорвалась с места.
Острый выпад, закончившийся широким взмахом, рассёкшим маску и оставившим мне рану на щеке. Я, конечно, пытался увернуться. Но разница между Слабейшим и Королевой Гроз давала о себе знать. Ещё и в таком узком коридоре. Тщетные трепыхания.
Она не пыталась меня убить, лишь увидеть лицо. Правильное решение при столкновении с противником неизвестной силы.
- Расскажу тебе одну интересную историю.- Я сдёрнул капюшон и поднял руку с зажатым в ней артефактом.- О том, как в Башне нашли предмет, что позволяет принести в жертву Охотника ради получения новой ступени.
- Ты лжёшь.- Рука Молнии даже не дрогнула, а её лицо оставалось каменным.- Глава бы на такое не пошёл. Я действительно считала паранойей его слова о том, что артефакт может быть украден, и ошиблась в этом отношении. Тем не менее, когда я пыталась представить того, кто мог бы пойти на подобное безумство, твоё лицо представлялось последним.
- Как ты считаешь, почему я сумел беспрепятственно преодолеть всю защиту?- Молния слегка приподняла бровь. Я выводил её на разговор, пытаясь проанализировать ситуацию и найти шанс для побега. Она слишком сильна.- Меня вели. Один из вас заказал кражу артефакта, решив спасти жизни, что должны были быть принесены в жертву. Если ты меня не отпустишь, то прольётся кровь. Много крови. И она будет на твоей совести