– Дело вот в чем, – сказал честно Ист. – Я не хочу убивать тебя, Аманда. Я хочу жить, не думая, что вот–вот умру. Я хочу жить без бремени, – его взгляд стал серьезным. – Ты должна знать это ощущение.
– Это невозможная цель, – сказала я. – И ты пытался убить Финли. Я не могу помочь тебе получить то, чего у меня нет.
Ист рассмеялся.
– Челси никогда не были эгоистами, ясно, – он кивнул. – И я не пытался убить Финли. Моей работой было следить за ней, а ее – следить за мной. Я боялся, что она удержит меня, мне пришлось действовать, – его эмоции не дрогнули, может – может – он говорил правду. – Я не хотел ранить ее, – он звучал искренне.
Ист шагнул вперед. Я попятилась, и он вздохнул.
– Я понимаю твои сомнения. Да. Я бы тоже не доверял себе, – он смотрел на меня. – Я не прошу тебя выйти за меня, Аманда. Я даже не прошу полюбить меня. Я хочу лишь, чтобы мы работали вместе против Маратаки. Я пытаюсь сказать, что я на твоей стороне.
– Слова – пустяки в общей схеме вещей, – сказала я Исту. – Докажи, что не верен ему.
Ист покачал головой.
– Зачем, если мы можем использовать это как наше преимущество? Я буду крысой для твоей стороны.
– Хорошо, – я могла подыграть. – Тогда расскажи секрет, который я не должна знать.
Ист снова сел на пень.
– Ладно, – сказал он. – Может, такое? Ты замечала недавно кое–что необычное?
– Это шутка? – сухо сказала я.
– Необычное по меркам сверхъестественного.
Я задумалась, но ничего не приходило в голову. Я покачала головой.
– Ну же, – он пытался намекнуть. – На этих существ вы все время охотитесь, но они стали странными. Более странными, чем обычно.
– Просто скажи, – мне надоели его игры.
– Полудемоны, – сказал Ист. – Они другие, да? Не такие, как раньше.
Я вспомнила прошлую встречу с таким. Я разбила машину рыжеволосой полудемонши, которая продала нас правительству.
– Она не умерла нормально, – поняла я. Это осталось в моей памяти, как жуткая сцена из фильма ужасов. Вены на ее теле почернели, жидкость потекла отовсюду. Я скривилась от воспоминания.
Ист кивнул.
– Да, новый вид. Она – часть неудавшейся партии, если веришь.
Я покачала головой, пытаясь прогнать шок.
– Это не связано с Маратакой.
Ист поднял руку.
– Не спеши, Аманда. Медленнее. Ты всегда такая импульсивная.
Я нахмурилась.
– И агрессивная. Ладно, вернусь к Маратаке. Он вплотную связан с новым видом полудемонов, ведь он их создал. Он решил создать четырех полудемонов, что одолеют Винтеров и Челси, когда он будет набираться сил после раны. И пока он грел скамейку, другие играли за него.
– Это глупо, – сказала я. – Полудемонов убить не так сложно.
Ист вскочил и встал передо мной. Он подходил ближе, и я позволила сделать пару шагов ко мне. Я не стала пятиться.
– Забываешь, что это новый вид. Он создал четверых, которые были усиленными людьми. Они сильнее, быстрее, лучше старых полудемонов, – он был уже в паре футов от меня. – Когда Маратака создал идеальных ребят, он назвал их Величием, зная, что они превзойдут Винтеров и Челси.
В моем горле возник комок.
– Ты – полудемон.
Уголок рта Иста приподнялся.
– Нет, мэм. Я – новое дополнение, из–за меня создали Финли. Маратака хотел преемника для его полчища зла. Ах, как страшно, – он закатил глаза. – И теперь я пытаюсь научиться всему у большого злого волка.
– Так ты существо?
Ист рассмеялся.
– Думаешь, я могу стать хомяком? Нет. Я не так умен, – он поманил рукой. – Иди сюда.
Я не мешкала, сделала пару шагов к нему. Ист сжал мою руку и положил на свое сердце. Я ощущала его биение в груди, его эмоции стали очень четкими. Тепло и честность манили меня, и я быстро поняла, что это было из–за того, что их не хватало Дастину.
– Я на сто процентов человек, – сказал Ист. – У меня долгая история, и если есть время…
Я кивнула, желая услышать, как он попал к Маратаке, но тут меня пронзила жуткая резкая боль. Я сжала руками виски.
Ист коснулся моего плеча.
– Аманда? – сказал он с тревогой.
– Это Дастин, – выдавила я. Чего он хотел так сильно, что пытался разбить мой барьер?
Ист кивнул и убрал руку от меня.
– Думаю, мне пора, – он замешкался. – Я не гад, – сказал он. – Я не хочу задушить тебя тут, пока тебе плохо.
– Я… – пролепетала я. – Я должна… впустить его, и тогда…
– Он поймет, что я был с тобой, – закончил Ист. – Если так будет проще, может представить меня как злодея, каким считаешь. Пусть ненавидит меня.
Я в смятении уставилась на него. Даже сквозь боль я читала его выражение лица и эмоции.
– Зачем тебе это?