— Неплохо было бы понять, что мне снилось.
Уже неделю без перерыва лил дождь, повергая всех жителей города в тоску, поэтому бескрайне чистое небо делало этот день поистине необычным. Однако на лицах прохожих и сегодня не было видно улыбок, в их глазах не горел огонь счастья, казалось, что люди разучились радоваться даже таким простым мелочам, как хорошая погода в конце октября, и лишь дворовые ребятишки, смеясь и крича от радости, бегали по лужам.
Крису Коллинсу нравилось наблюдать за ними, пусть даже и несколько мгновений. Ему было приятно отвлечься от серых будней, проблем на учебе, да и в личной жизни, он лишь хотел ненадолго почувствовать ту бескрайнюю безмятежность, которую можно испытать лишь в детстве. Молодой человек, который только начал отживать третий десяток лет, на этом свете, встал посередине тротуара. Его, несколько вызывающая, внешность заставляла прохожих косо смотреть не него, что самого Криса мало волновало. Кожаная куртка и порванные джинсы, заправленные в высокие сапоги с цепью под каблук, сразу же выдавали в нем любителя тяжелой музыки, пьяных вечеринок и шумных концертов, на каждом из которых, герой влезал в очередную историю.
Крис поправил свои каштановые волосы, которые не состригались уже несколько месяцев, и посмотрел в небесную даль, после чего на его лице появилась искренняя улыбка. Но он не мог ностальгировать вечно, как бы ему этого не хотелось. К сожалению даже солнечный день не смог заставить Коллинса встать пораньше и молодой человек, по своему обыкновению, опаздывал на занятия, что у н его, собственно, редко вызывало беспокойство. Торопился по пути в институт он скорее для отчистки совести, чтобы переступив порог учебного заведения с легким сердцем можно было себя заверить, что все возможное было сделано, а в том, что герой получит очередной выговор от преподавателя, виновата сама судьба. Других причин ускорять шаг и пытаться не отвлекаться на всякую чепуху, просто не было.
Зайдя в аудиторию, Крис облегченно вздохнул: преподаватель еще не явился на собственное занятие, и можно было спокойно сесть на свое законное место. Место это находилось рядом с двумя недоумками, Энцо и Дином, которые оказались в высшем учебном заведении лишь благодаря огромным стараниям своих родителей и их связям с ректором.
В Энцо без особого труда можно было обнаружить черты истинного разгильдяя, которому было абсолютно наплевать, что написано на доске, какой предмет сейчас идет, да и, собственно, к чему это отношение может привести в конце учебного года. Внешний вид лишь подчеркивал и укреплял подобный образ: не глаженая рубашка из дорого бутика наполовину вылезла из-под пояса брюк, галстук был снят и благополучно забыт на дне сумки, темные волосы, что были наспех убраны утром в хвост, растрепались и придавали прическе неестественный объем. Типичный хулиган богатенького папочки, как ни крути. Про жизненные приоритеты этого человека можно было не спрашивать, он и сам их не знал, так как всю свою осознанную жизнь вёл лишь пассивное существование, практически отрекшись от реальности. Оставалось лишь надеяться, что это было обусловлено тем, что его голова забита какими-то высшими идеалами, подвластными лишь его интеллекту, но, к сожалению, это было не так.
Что касается его соседа, то он каким-то образом не вызывал ни капли отвращения, а лишь притягивал людей своей развязностью и небрежностью, в отличие от Энцо. Дин считал себя простым пареньком без каких-либо высших целей и прочей чепухи в жизни, и если подумать, он таковым и являлся. Поступил в университет он с одной единственной целью-вдоволь насладиться студенческой жизнью, посвятить эти пять лет только себе и развлечениям. Имея внешность, ассоциирующуюся лишь с пляжем Калифорнии и прохладительными напитками, что дурманят голову, а именно поджарый блондин с голубыми глазами, Дин всегда находился в центре внимания многих девушек, учившихся параллельно с ним, чем сам герой не брезговал пользоваться чуть ли не каждый вечер. Его было невозможно представить сидящим за учебными пособиями в процессе подготовки к экзаменам, ведь зайдя в любое время суток в его комнату общежития, можно было застать только одну картину: постепенное потребление запасов марихуаны в компании одной или нескольких девиц.
Казалось бы, идеальную парочку сорванцов, в компанию которых неплохо вливался и сам Крис, дополнял человек, не имеющий с ними практически ничего общего. Этим человеком был Найджел. Аккуратно одетый и гладко выбритый, в белоснежной рубашке и прямых черных брюках он скорее походил на учителя Энцо и Дина, нежели на их друга. Смазанные воском волосы прилежно убирались в конский хвост и поправлялись при каждом удобном случае во время перерывов. Энцо следовало бы взять с него пример хоть здесь, но подобному чуду не суждено было сбыться. Несмотря на свой внешний вид, Найджел имел одно сходство со своими друзьями, ведь времени учебе он уделял ничуть не больше, чем они. Впрочем, лоботрясом его тоже нельзя было назвать. Он изучал любую литературу и произведения, которые хоть как-то смогли его заинтересовать, хотя подобные вещи и редко пересекались с учебной программой. Поступил в университет он как без особого труда, так и интереса. Найджел не верил, что его жизнь зависит от получения высшего образования. Как он сам утверждал, самодостаточной личности нет смысла терять время на учебной скамье, а в подобные заведения идет лишь тот, кто сам не может выбрать свою судьбу, тем самым человек полностью отдает себя в слаженный механизм государственной системы, которая полностью состоит из подобных шестеренок. Найджел же верил, что его жизненный путь не определен кем-то «сверху», а подчинение вышеуказанной системе просто уничтожит его как личность. Он был уверен в том, что только если принимать все важные решения в своей жизни, опираясь лишь на собственный опыт и мировоззрение, а не пустые доводы, по типу: «потому что так надо», можно достичь желаемого.