Петр Барсима
(назидательно)
Но он до сих пор не назначил наследника,
Хотя он уже очень стар.
Константин
(осторожно)
Но мы должны служить и Юстиниану,
И его преемнику.
Петр Барсима
Но его преемник может и не оставить нас
На наших постах.
Константин
(настороженно)
К чему ты клонишь, префект?
Петр Барсима
(приглушенно)
К тому, квестор, что мы не можем
Полагаться на волю императора.
В любой день может оказаться,
Что император мертв — и что нам делать?
Мы должны опередить волю императора.
Константин
(так же приглушенно)
И что мы должны делать?
Петр Барсима
(еще приглушеннее)
Сами избрать преемника императору.
Константин
(изумленно)
А кого?
Петр Барсима
Тебя. Или меня.
Константин
(отшатываясь, удивленно, потрясенно)
Ты обезумел, префект?
Петр Барсима
Нет, квестор, если мы решим это сделать -
Мы сможем это сделать.
Константин
(удивленно)
Но как?
Петр Барсима
В моем управлении — все финансы Империи,
Все банкиры и менялы слушаются меня,
И если ты поддержишь меня,
То мы подкупим армию,
И она провозгласит меня императором.
Константин
(удивленно и возмущенно)
Тебя? Тебя — бывшего менялу?
Провозгласить императором?
Петр Барсима
(немного раздраженно)
Да, квестор, да, меня — бывшего менялу!
Деньги сделают все — и армия поддержит,
И сенат провозгласит.
(переходя в словесное наступление)
А ты, квестор, на что способен?
Ты — способен править?
Ведь править — это не только
Законы сочинять и судебные постановления продавать,
Это еще и принимать важные решения нужно.
Ты — слаб, ты — не сможешь
А я — смогу.
Я управляю всеми финансами Империи,
И смогу управлять всей Империей.
Константин молчит и выглядит обиженным.
Петр Барсима
(примирительно)
Но без тебя, квестор,
Я править не смогу.
Поддержи меня — и у тебя
Будут все богатства и весь почет.
(на новой волне)
Или наоборот! Ты будешь императором,
А я буду управлять!
Константин заинтересованно поворачивается к Петру Барсиме.
Петр Барсима
Ты — представительный, ты знаешь законы,
Ты будешь прекрасно смотреться на троне.
А я и мои менялы поддержат тебя деньгами -
А ты дашь нам возможности для денежных операций.
Сцена пятая
Входит Геронций. Он явно сильно растерян.
Константин
(тихо, обращаясь к Петру Барсиме)
Мне нравится твое предложение, префект.
Давай все обсудим после.
(громко, обращаясь к Геронцию)
Приветствую тебя, префект!
Петр Барсима
Приветствую тебя, префект!
Геронций
(тихо и подавленно)
Приветствую вас, мужи.
Константин
(оживленно)
Вижу, ты растерян после беседы с императором?
Он был недоволен тобой?
Он сравнивал тебя с предшественником?
Геронций
(подавленно)
Да, он был недоволен,
Он возмущался тем, как часто происходят
Беспорядки в Городе,
Как шумит Ипподром,
Как бывают перебои с продуктами на рынке.
И еще он вспоминал бунт «Ника!» и сказал,
Что мне с таким бунтом справиться не удалось бы.
Он сказал, что бунт в Константинополе страшен
И еще он сказал, что не может патриция Петра
Назначить на все высшие должности.
Петр Барсима
Мне он напомнил о Каппадокийце.
Константин
А мне — о Трибониане.
Петр Барсима
И нам обоим он тоже напоминал
Про великие заслуги патриция Петра,
Который один помогает ему во всем.
Геронций
(обеспокоенно)
Но он плакал!
Константин
(изображая удивление)
Император плакал?
Петр Барсима