— Нет. Ты по-прежнему будешь любить ее.
— Но ведь ты разлюбил!
Дэвид поймал на себе испытующий взгляд Натали.
— Это совсем другое дело, — со сдержанным вздохом ответил он. — Твоя мама не была счастлива со мной. Я не мог дать ей того, чего она хотела.
— А чего она хотела?
Что мог сказать ребенку Дэвид? Объяснить, что Агнес хотела быть королевой, а не женой и матерью? Что ей нужны были только деньги и положение в обществе? Что при этом она все время использовала ребенка как козырь для достижения своих целей? Как он мог объяснить мальчику, что его мать воспринимала жизнь как череду удовольствий и развлечений и предпочитала обществу мужа компанию других мужчин?
— Послушай, Ник, мы сейчас говорим не об этом. Ты имеешь право любить свою маму, но это не мешает тебе любить и Натали.
Дэвид попытался представить Натали на месте Агнес. Смогла бы она так же лгать, выкручиваться, постоянно требовать денег, а потом бросить ребенка и уехать на другой конец света? Эта девушка кажется совсем другой, но ведь и в жене он поначалу не замечал недостатков.
Он посмотрел на Натали. Ее глаза светились необычно ярко. Нет, она не такая, как Агнес. Сейчас Дэвид был почти уверен в этом.
— У вас будет еще ребенок? — вдруг спросил Ник.
У Дэвида на мгновение перехватило дыхание. Он повернулся к Натали и наткнулся на ее ошеломленный и испуганный взгляд.
— А почему ты об этом спрашиваешь? — осторожно спросила она мальчика.
— Потому что когда люди женятся, у них всегда рождаются дети.
— Не всегда, — резко возразил Дэвид.
На мгновение он вдруг представил, что у них с Натали действительно мог бы быть ребенок… девочка, такая же красивая и разумная, как мать. Но он тут же прогнал эту мысль. На нем лежит ответственность за Ника, и только во имя этой благородной цели он вступает в брак.
— Я хочу сестренку, — заявил Ник. — Или братика. А то мне не с кем играть.
— Осенью ты пойдешь в школу, — слегка краснея, сказала Натали. — У тебя появится куча друзей, и ты сможешь играть с ними целый день.
— Это совсем другое, — протянул Ник. — Друзья у меня есть и так, но я хочу, чтобы было с кем играть дома. И вообще, зачем вы тогда женитесь, если вам не нужны дети?
— Ну… Для этого есть несколько причин, — начала Натали и тут же запнулась.
— Тебе нужна мама, — нарушил неловкую паузу Дэвид. — Натали постарается заменить ее.
— И она останется здесь надолго?
— Да.
— Навсегда?
Тот не ответил. Это веское слово смущало его.
— Я останусь здесь до тех пор, пока буду нужна тебе, — снова вмешалась в разговор Натали.
— А разве папе ты не нужна?
Дэвид вдруг поймал себя на том, что напряженно ждет ее ответа.
Она сжала губы.
— Не волнуйся об этом, Ник. У твоего папы есть все, что ему нужно.
Мальчик неожиданно вскочил и направился к двери.
— Что случилось, Ник? — встревожилась девушка.
— Ничего. Мне нужно в ванную.
И он убежал, оставив взрослых в напряженном молчании. Дэвид повернулся к Натали.
— Ну вот, дело сделано, — сказал он, стиснув ладони.
— Не думаю. Нам предстоит еще очень много работы.
— Составьте список и дайте его Сильвии. Она обо всем позаботится.
— Это как-то не слишком романтично, — усмехнулась Натали.
Дэвиду вдруг нестерпимо захотелось снова почувствовать вкус ее губ.
— Мы сделаем все, чтобы это выглядело романтично, — сказал он, не сводя глаз с ее лица.
Она медленно наклонила голову и облизнула губы.
— Боюсь, трудно будет заставить всех поверить в то, что это настоящая свадьба, — проговорила она.
— Но нужно, чтобы это выглядело именно так, — сказал Дэвид, из последних сил сопротивляясь нарастающему желанию.
— Да. — Натали отвела взгляд и отрешенно уставилась в стену. — Мы это сделаем. Мы их всех обведем вокруг пальца.
На следующий день, когда Ник допивал молоко, а Натали убирала со стола, в кухне неожиданно появился Дэвид. Элегантный темно-серый костюм в тонкую полоску делал его совершенно неотразимым, и сердце девушки взволнованно встрепенулось.
Видимо, Дэвид заметил странное выражение ее лица, потому что придирчиво оглядел себя и спросил:
— Что-то не так?
Она на секунду крепко зажмурила глаза, овладевая собой, и как можно небрежнее ответила:
— Напротив, все очень хорошо. Ник, правда, папе идет этот костюм?
— Угу, — согласился мальчик. — Зато у тебя смешной вид.