- Лавка зеленщика за углом, - безуспешно пытаясь переварить услышанное, не слишком любезно буркнул атлан. - Птичий двор - кварталах в пяти от...
- Лавка зелен... Погоди, какая лавка? Какой двор? - перебив чародея, недоуменно выдавил гость. - При чем тут?..
- Ты же сказал, что тебе нужны финики? И батат? И птица? - не совсем уверенно проговорил маг.
Посетитель моргнул непонимающе, и вдруг откинул голову и натужно расхохотался.
- Ха! Лавка зеленщика! Птичий двор! Ха-ха-ха! А белый шаман шутник!.. Но мне не нужны финики, и куры тоже!
- А что тогда?..
- Мое имя Кваку Квам Кваси Квези Квеку, - важно сообщил визитер, словно ожидал, что это объяснит всё и сразу.
Но когда ожидаемое не сбылось, он лишь пожал округлыми плечами и терпеливо продолжил:
- Пришел я к тебе по важному вопросу. Я - владелец портовых складов и пристаней в южной части порта... хотя пристани к тому делу, что у меня к тебе есть, отношения не имеют... Короче, чтобы не тянуть слона за хобот, скажу сразу. Мне нужен голем.
- Зачем? - насторожился атлан.
- Зачем? - прогудело сзади.
Узамбарец подпрыгнул с разворотом, точно между лопатками его только что укусила змея, и обвиняюще уставился на безмолвную гранитную фигуру.
Ни одна пылинка не упала с неподвижной физиономии Каменного Великана, пока один человек пожирал его испуганным взглядом, а второй - тоже взглядом - пытался то ли телепортировать его сквозь стену, то ли расплавить до консистенции вулканической магмы.
- Это он сказал? - неуверенно проговорил посетитель.
- Это... э-э-э... эхо! - гневно сверкая очами и скрипя зубами за его спиной, прорычал чародей.
- Но в глинобитной хижине...
- А-а-а... это... Остатки вчерашнего заклинания! - отмахнулся от сомнений атлан. - Бродячие гармоники! Реверберация и дифракция! Мультипликация аудиоимпульсов!
Гость, из всей короткой речи понявший только слово 'бродячие', опасливо глянул на пол, словно ожидая увидеть там кусачую собаку, поджал - на всякий случай - ноги под стул, повернулся к Анчару и нервно продолжил:
- Дело в том, белый шаман, что в последнее время нечистые на руку людишки... эти дети гадюки и скорпиона... да отсохнут их руки... да перестанут их ноги носить по земле... да растопит их мозги луна, при свете которой они совершают свои гнусные набеги... Короче, эти негодяи все чаще стали забираться в мои склады. Они иногда подкупают сторожей, иногда подпаивают или просто оглушают[35]. Для меня это убытки. Для моих клиентов это убытки. Для моей репутации это огромные убытки!
Кваку Квам Кваси Квези Квеку театрально воздел руци горе, и толстая физиономия его омрачилась всеми оттенками мировой скорби.
Глаза Анчара вспыхнули пониманием и надеждой.
- Ты хочешь сказать, что тебе нужен сторож, которого нельзя было бы ни подпоить, ни подкупить, ни оглушить?
- Именно! - завскладами моментально перестал сокрушаться и расплылся в радостной улыбке.
- Я. Гото...
Велик прикусил губу, завскладами свалился вместе со стулом и Анчар замахнулся кулаком в лучших традициях Дифенбахия, швыряющего молнии, почти одновременно
- С-сто л-лишайных б-бабуинов... - толстяк, запутавшись в длиннополой накидке и ножках - своих и стула - возился на земляном полу, пытаясь встать. - У т-тебя т-тут... п-прямо... д-дом с п-привидениями...
Велик двинулся было поднимать гостя, но вовремя вскинутый кулак волшебника остановил его и заставил вернуться на исходную позицию.
- Стандартное жилище мага, - обиженный за свое обиталище, буркнул атлан и, не забыв угостить неблагонадежного подопечного палящим взором, склонился над толстяком. - Руку давай.
- С-спасибо, - торопливо пробормотал тот, поднялся, водрузился на кровать и умоляюще воззрился на Анчара: - Не мог бы ты своего... э-э-э... голема... переставить в другое место? Пожалуйста? Эти штуки жутко меня нервируют, когда не могу их видеть. И когда могу, кстати, тоже. Что бы ни говорили, но ты или человек, или куча камня или железа. Но не одновременно. Я всё понимаю, что они всё равно, что... ну, топор, скажем... или мастерок... то есть, инструмент... и делают только то, что им человеком велено, но... У меня от одного взгляда на них мурашки по коже табунами начинают носиться.
- Выйди во двор, - сурово мотнул головой Анчар, и Велик, в кои-то веки не уточняя и не комментируя, покорно поплелся наружу.
Дождавшись, пока дверной проем, он же дыра, снова наполнится солнцем, узамбарец откашлялся, сосредоточился, вспомнил, зачем пришел и на чем остановился, и продолжил:
- Так вот... значит... такие вот у меня делишки... как на банане шишки... И долго я думал... и совершенно случайно услышал про тебя и твоего монстра... Короче, я был бы тебе чрезвычайно признателен... в денежном эквиваленте... если бы ты продал мне его...