- А это был новый бабуин, - гыгыкнул также шепотом другой человек.
- Сам ты - макак! - в мгновение ока[26] страдания трансформировались в гнев.
Атлан нахмурился, пытаясь сообразить, кто и о ком - или о чем - разговаривал. Под чьей-то ногой хрустнуло стекло, и холодная влажная ткань шапкой легла ему на голову.
- А я его не убила?..
- Ола...майд?.. - Анчар шевельнулся, и взволнованный голос шепнул:
- Живой! Полотенце мокрое помогло!
- Ты... не подскажешь... как пройти в библиотеку?
Его собственные слова - каждое в отдельности, а потом все вместе - взорвались под черепной коробкой как корзина петард, атлан замычал от боли, попытался встать - и свалился на пол, обнаружив таким образом, что лежал на узкой кровати.
Второй человек - конечно же, Агафон - ухватил его под мышки и усадил обратно:
- Тс-с-с, не стучи! Оламайд всё уже объяснила. Если плохо себя чувствуешь, я один пойду.
- Нормально... - мотнул головой атлан и охнул - по макушке словно огрели раскаленной сковородой.
- Извини, белый шам... Анчар! Я подумала...
- Бывало хуже, - мужественно прикусил он губу. - А... Оламайд... Если можно... поинтересоваться...
- Ну да, можно, интересуйся, конечно! - быстро, пытаясь загладить вину, согласилась матрона. - О чем?
- Что ты такого сделала... что Узэмик... так сиганул... от тебя?
- Сиганул?.. - недоуменно переспросила торговка и почти тут же хихикнула: - Он не сиганул! Это... это я его выбросила.
- Выбросила?!
Атлан услышал, как Агафон забормотал нечто про женщин, имеющихся в узамбарских селеньях, которые слона на скаку остановят и хобот ему оторвут. Оламайд услышала тоже.
- Обращайся, если черный слон тебе вдруг дорогу перейдет[27], - по голосу было слышно, как она улыбнулась.
- А еще ты хорошо с обидой придумала! - одобрительно шепнул ей Агафон.
- Что с обидой придумала? С какой обидой? На кого? - озадаченно нахмурился Анчар.
Матрона неожиданно засмущалась и начала объяснять невпопад, но непрерывно:
- А что мне еще оставалось делать, если он про вас спрашивал, давно ли знакомы и про что говорите, и кто такие, и всякое такое прочее, а я не могла же ему про вас рассказывать, даже если бы знала, и в честь чего это я про вас ему рассказывать буду, если ему прямо так уж интересно - пусть у вас и спрашивает, вы про себя ему лучше расскажете, чем я, чего у меня про вас спрашивать, тоже мне, нашел рассказчицу, а только не пошел почему-то к вам, а ко мне пошел, будто ему тут кто-то рад был и ждал его тут, сейчас, как же, да скорее я крокодилу обрадовалась бы под кроватью или скорпиону в тапке, а что он не просто так приперся, а с какой-то целью, я сразу поняла, как только его с вином и цветами увидела, и у меня аж сердце екнуло, так и подумала, неспроста, а тут он еще со своими намеками полез, соирский шакал ему друг, так бы руки и вымыла, и я подумала, что если просто так откажусь рассказывать, то он одно подумает, гадость, каракурт сушеный, до сих пор меня трясет, а если я притворюсь, что обиделась, будто он только из-за вас ко мне пришел, то совсем другое, и... и...
Анчар, с больной головой даже не пытаясь выловить подробности сказанного, ибо и со здоровой этого ему не удалось еще ни разу, понял лишь, что Оламайд посетила удачная мысль, и что Узэмик забудет теперь к ней дорогу и будет шпионить за ними каким-нибудь иным образом.
- М-молодец. Спасибо. Нам пора, - экономя слова, проговорил он, шагнул к окну и остановился, задумавшись на секунду. - А можно... я полотенце пока оставлю?..
Через несколько минут в задние двери храма проскользнули две темные личности, одна из которых щеголяла в мокром дерюжном тюрбане. Разувшись на пороге - но не из почтения, как можно было подумать, а исключительно ради неслышного перемещения, они рассовали сандалии по карманам и отправились дальше, еле слышно шлепая босыми ногами по плитам.
Поднявшись на третий, последний этаж, заговорщики свернули направо и на ощупь нашли единственную дверь на левой стороне коридора. Атлан вскинул ладони и, не прикасаясь к филенчатой поверхности, украшенной резьбой, принялся водить ими сверху вниз, бормоча что-то нараспев.
- Ну?.. - нетерпеливо прошептал Агафон.
- Заклинания преграды. Как Оламайд и говорила, - через несколько секунд маг осторожно опустил руки и выдохнул. - Вход только по артефакту - ну если ключа не знаешь, конечно... Значит, как планировали. Я захожу первый, осматриваюсь, бросаю амулет тебе, ты - за мной.