Толпа и даже жречество подались вперед и впились взглядами в каменное лицо и прочие части тела, облупленные, лишенные позолоты и косметического ремонта полуторагодовалой давности. Ремонта, ловко и почти задаром для храмовой казны превратившего Жирафа в его конкурентку.
- Злокозненный Жираф притаился, как питон за пазухой! - указуя недрогнувшим перстом на подробности анатомии, открытые отвалившимся гипсовым брюхом - символом изобилия и плодородия, матрона театрально повернулась к останкам помоста. - Но он был побежден этим полезным големом! Правда Уагаду восторжествовала! Истина вырвалась на свет! Воля Уагаду восторжествовала!
- Слава Уагаду!!! Воля Уагаду!!! - выскочил и встал рядом Делмар, слегка изумленно косясь на вырвавшуюся на свет истину.
- Слава Уагаду! Воля Уагаду! - подхватили паломники.
- Воля. Уагаду, - торжественно изрек Велик. - Полезный. Голем.
Взгляды Кокодло и Оламайд встретились. Торговка с самым искренним видом пожала плечами:
- Воля Уагаду. Против нее не попрешь.
Верховный жрец отвел глаза.
В поисках Узэмика.
- Убери этот... мусор, - дернул он головой в сторону павшего истукана.
- А... другой? - поиграв бровями, кивнул старший жрец в сторону триумфатора и его группы поддержки.
- Другой... попозже, - процедил сквозь зубы Верховный. - Голема отправь на строительство.
- А остальных?
- Тоже, - мстительно усмехнулся Кокодло. - Рабов много не бывает. И позаботься о... Просветленной. Кажется, ее хватил солнечный удар.
Верховная жрица в тени единственного уцелевшего теперь столба слабо возилась, время от времени испуская придушенное рычание.
- Премудрая Уагаду учит, что выдавать желаемое за действительное - дурно, - усмехнулся старший жрец одними губами, отвернулся и почтительно склонился над Просветленной: - Мое нижайшее почтение... Разрешите предоставить себя в ваше полное распоряжение.
- Пол...ное?.. - глаза старухи мгновенно расширились и тут же хищно прищурились.
- Полное, - после секундного размышления кивнул Узэмик.
- Разрешаю, - лицо Просветленной перекосило.
Возможно, это была улыбка. Более добродушное и обаятельное выражение можно было увидеть лишь на морде крокодила.
- К...кабу... - простонал Анчар и пошевелил головой. В районе макушки немедленно что-то взорвалось, рассыпая мириады раскаленных искр под крышкой черепа. Не поместившиеся излишки посыпались из глаз прямо через опущенные веки, - ча...
Рука его метнулась - как черепаха через патоку - к больному месту, нащупала попытки с пятой и тут же отдернулась.
- Кабуча... - судорожно вдохнул атлан и закашлялся: такой вони ему не приходилось нюхать с тех пор, как... как... как... Короче, никогда.
Не понимая ничего, кроме того, что чем скорее он лишится обоняния или уберет от себя источник этого амбре - тем лучше, маг разлепил веки... и недоуменно моргнул. Над ним висел кусок полупрозрачного шелка цвета 'взрыв в красильне'.
Протерев глаза, поворочав головой и поморгав еще для профилактики, он понял, что это не шелк, выкрашенный во все цвета радуги вамаяссьцем на психоделиках, а вечернее узамбарское небо. Слева, слегка расплываясь очертаниями и покачиваясь, возвышался плетень из бамбука. Справа расположилась груда очисток вперемешку с костями и обрывками тряпок и шкур. Снизу... Высланная на разведку рука принесла в кулаке банановую кожуру, черепок и нечто склизкое, покрытое кустистой серо-зеленой плесенью.
- Что за?!.. - Анчар дернул рукой, и собранные трофеи - кроме скользкой гадости, прилипшей к ладони - улетели прочь. Быстрый взгляд вниз и по сторонам под аккомпанемент крещендо головной боли в поисках, обо что бы вытереть руку - и новый шок за последние несколько минут.
- Мусорная куча?!..
- Кабуча... - промычал рядом знакомый голос, и из-за бруствера объедков и огрызков поднялась взъерошенная темно-русая голова, увенчанная, как короной, ананасной кочерыжкой. Под глазом сабрумайца растекался мутно-лиловый синяк на пол-щеки. Самого глаза видно не было. Взгляд второго был туманен, как утро на болоте, и беспорядочно блуждал по облакам и краю забора. - Где... я?
- Нас выбросили на помойку, - морщась от болезненного эха в голове, просипел Анчар.
- Чег... куд... зач... какого лешего?